Сердце принца-ворона - [84]

Наступает вечер, и я отправляю сводных сестер принести мне ужин. Они направляются к двери, чтобы исполнить распоряжение, но Имоджен вдруг останавливается и поворачивается ко мне.

– Странно, что вы всегда ужинаете в одиночестве, – с плохо скрытой усмешкой произносит она.

Я бросаю на нее взгляд с другого конца комнаты.

– И что в этом странного?

Она лишь невинно пожимает плечами.

– Просто странно, что принц никогда не приглашает вас поужинать с ним.

– Его высочество никогда никого не приглашает на ужин. – Полагаю, так и есть. Я просто не представляю Франко на пышных званых обедах, когда мне с таким трудом удалось заставить его всего лишь поговорить с парой незнакомцев.

– Но, конечно, для вас он бы сделал исключение.

– Без сомнений, – сладким голосом тяну я.

Сузив глаза, Имоджен наблюдает за мной. Клара с тревогой переводит взгляд с сестры на меня.

– Может, принесем принцессе ужин? – осторожно предлагает она.

– Ступай ты, Клара, – не глядя на сестру, бросает Имоджен. – Могу я поговорить с ее высочеством с глазу на глаз?

Мышцы напрягаются. Я вовсе не желаю оставаться с Имоджен наедине, особенно когда она в подобном настроении, но вряд ли сестра успокоится, даже если я откажусь с ней говорить. Мне ли не знать, какой она бывает настойчивой? Так что, чем скорее я покончу с ее выдумками, тем лучше.

– Отлично, – спокойно и сдержанно отвечаю я, как и подобает принцессе. – Клара, вы можете принести мне ужин. Спасибо.

– Да, ваше высочество. – Сделав реверанс, Клара уходит.

Я выпрямляюсь, стараясь казаться как можно выше, а Имоджен медленно подходит ко мне на несколько шагов.

– О чем вы хотели поговорить со мной наедине?

Самодовольно ухмыляясь, она замирает в нескольких шагах от меня. А после достает из кармана юбки нечто маленькое и блестящее. Золотую цепочку, на которой висит медальон с портретами моих родителей. Тот самый, что Имоджен с самого нашего знакомства ежедневно видела у меня на шее.

– Где вы это взяли, ваше высочество?

В словах «ваше высочество» сквозит безжалостная насмешка.

Она знает.

Знает!

Нет. Пока она еще этого не сказала.

Во имя ветра! Что бы сделала Мэйзи?

Я изо всех сил стараюсь выровнять дыхание и скрыть поднимающийся изнутри ужас, вместо этого изображая негодование.

– Мое сокровище! – восклицаю я, пытаясь отобрать у нее украшение.

Имоджен отступает от меня, ее ухмылка исчезает.

– Это не ваше, – произносит она. – Где вы его нашли?

Я преувеличенно громко вздыхаю.

– Я спрошу вас о том же, мисс Коулман. Где вы нашли мое сокровище? И как посмели его украсть?..

На лице Имоджен мелькает неуверенность.

– Я… его не крала, ведь медальон не ваш. Он принадлежит моей сводной сестре Эмбер Монтгомери. – Она отчасти возвращает себе самообладание. – Откуда он у вас? Вы знаете, где моя сестра?

– Давно ли у вас появилась сводная сестра? Вы не говорили о ней.

И правда, за все то время, что Имоджен и Клара провели у меня на службе, они лишь раз упоминали обо мне. Да и то я подслушала их разговор, стоя на балконе, но вовсе не собираюсь в этом признаваться.

– Это не важно, – отвечает Имоджен. – Моя сводная сестра пропала, а у вас ее медальон. Я хочу знать, откуда он взялся и где она сейчас.

Я стискиваю пальцы, чтобы руки не дрожали. Начинает кружиться голова, и я чувствую, что могу упасть в любой момент. Но я не сдамся и не позволю ей понять, насколько выбита из колеи. Нужно быть сильной и вести себя, как принцесса.

Внезапно на ум приходит Франко. Перед мысленным взором тут же встает его пугающий образ, когда он столкнулся в лесу с юными разбойниками, а после уверенно беседовал с вооруженным мужчиной. Может, я и не умею наводить чары или вызывать волшебные тени, вселяющие страх в сердца врагов, но ведь Франко обезоруживает людей не только с помощью магии.

Вскинув подбородок, я натягиваю на лицо маску холодного высокомерия.

– Вы не в том положении, чтобы от меня чего-то требовать, – сердито и надменно произношу я. – Вы служите мне лишь благодаря моей милости. На вашем месте я бы следила за своим тоном!

Побледнев, Имоджен втягивает голову в плечи. Я почти вижу, как с нее сползает вся уверенность.

– Ваше высочество, – с легкой дрожью в голосе говорит она, – мне просто хотелось знать, где вы нашли медальон моей сводной сестры. Мы ищем ее…

Метнувшись вперед, я выхватываю из ее пальцев украшение, а потом поспешно направляюсь к туалетному столику. Мэйзи оставила множество шляпных коробок, наполненных ракушками и прочими разнообразными предметами. Открыв первую попавшуюся из них, я опускаю медальон на груду потускневшего столового серебра.

– Я нашла медальон так же, как и все остальные свои сокровища. И теперь он принадлежит мне, – бросаю я, стоя к Имоджен спиной.

Сестра подходит ко мне сзади.

– Он принадлежит моей сводной сестре, ваше высочество. Я должна его забрать.

Я поворачиваюсь к ней лицом.

– Если у вас и впрямь есть потерявшая медальон сводная сестра, пусть она придет за ним сама.

Побагровев, Имоджен стискивает зубы. И вдруг, прищурившись, замирает.

– Знаете, – медленно произносит она, – у вас глаза точно такого же цвета, как у моей сводной сестры.

– Знаете, – вторю я ей, делая шаг вперед. Приходится вытянуть шею, чтобы встретиться с ней взглядом. – У вас точь-в-точь лицо человека, почти лишившегося места при дворе.