Сердце принца-ворона - [35]
– Постой… – Клара замирает с открытым ртом. – Мы будем жить здесь?
В ответ на бестактность сестры Имоджен пихает ту локтем в бок, но брат Марус лишь смеется.
– Да. Мы с вашей матерью пришли к… соглашению, – поясняет он.
– К какому именно? – Имоджен оглядывает Маруса, словно бы видит впервые.
Он же теперь смотрит прямо на меня, и я чувствую, как от лица отливает кровь. Несмотря на скромное платье, под его жарким взглядом я ощущаю себя полностью голой. Хочется вновь надеть маску, но у меня нет сил даже поднять руки.
– Ведущему к огромному супружескому счастью.
Я делаю шаг назад. Ноги почти не слушаются, словно бы созданы из чего-то жидкого. Нет… Нет!.. Такого просто не может быть.
Взгляд Имоджен становится жестким. Она плотно стискивает губы, похоже, начиная понимать, что происходит.
– Ты ведь не серьезно? – яростно шепчет она, обернувшись к матери.
Но миссис Коулман не обращает внимания. Она подходит ко мне и, как и в прошлый раз, опускает руку на плечо – требовательно и угрожающе.
От ее прикосновения я прихожу в себя и резко поворачиваюсь к ней.
– Я не выйду за него замуж!
Скрытое под чарами лицо начинает багроветь, и мачеха растягивает губы в извиняющейся улыбке.
– Она сама не понимает, что говорит. Потрясение…
– Никакого потрясения! – Я сбрасываю с плеча ее руку. – Свадьбы не будет!
Миссис Коулман явно хочет что-то возразить, но брат Марус заговаривает первым.
– Простите, если я зашел слишком далеко, мисс Монтгомери. Мне следовало подождать, когда мы останемся наедине, и лишь потом объявить о своих намерениях.
– Ответ бы все равно не изменился, – цежу я сквозь зубы, не сводя глаз с мачехи.
Марус тихо хмыкает.
– Я ненадолго вас оставлю.
Поклонившись, он направляется к одной из дверей в дальнем конце гостиной.
Он исчезает в соседней комнате, и миссис Коулман бросается вперед и хватает меня за плечи.
– Неблагодарная, дрянная девчонка!
Слезы застилают глаза, и к горлу подступает ком.
– Как вы могли? Неужели вы и правда думали, что я выйду за него замуж? Вы ведь знаете, откуда он. И что его орден сделал с моей матерью.
– Хватит хныкать! – Она трясет меня за плечи. – Ты выйдешь за брата Маруса!
Я лишь качаю головой.
– Нет. Вы не заставите меня.
Сузив глаза, она одаривает меня жестокой улыбкой. Теперь лицо ее становится и вовсе страшным. Хотя я всегда подозревала, что внутри ее живет чудовище.
– Неужели?
В груди все сжимается. Она права. Пока не истек срок сделки, она вполне способна заставить меня слушаться и вообще может делать со мной все, что захочет. Попытка защититься лишь вызовет боль. Смогу ли я терпеть ее целых две недели? Или она убьет меня прежде? Будь я полноценной фейри, мне бы точно не выжить.
– Мама, так нечестно, – подает голос Имоджен, и на краткий миг в голову приходит невероятная мысль, что она решила меня защитить. – Как Эмбер может выйти замуж раньше нас с Кларой?
Миссис Коулман, по-прежнему впиваясь пальцами мне в плечи, бросает взгляд на дочерей.
– Нечестно? Что именно? Покои во дворце? Доступ ко двору на целый месяц?
Явно недовольная, Имоджен все же больше не спорит.
– А разве он не мог жениться на одной из нас? – тихо спрашивает Клара.
И вновь миссис Коулман буравит меня взглядом, в котором плещется жгучая ярость.
– Нет. Он захотел ее.
Я снова ощущаю тошноту. Почему мужчина, принадлежащий к ненавидящей фейри церкви, захотел на мне жениться? В голову лезут зловещие мысли, и паника просачивается в каждую клеточку тела.
– Не могу… – сдавленно всхлипываю я.
– Еще как можешь. И поступишь, как велено! – Напоследок посильнее стиснув мои плечи, мачеха отталкивает меня. Спотыкаясь, я отступаю назад, каким-то чудом умудряясь не упасть. Она указывает на меня пальцем. – Ты выйдешь замуж! Иначе сдохнешь раньше, чем успеешь пожалеть о своем упрямстве! – ее голос больше похож на рычание.
Меня пронзает вспышка боли. Не знаю, может, дело в сделке. Или же я просто понимаю, что миссис Коулман только что грозилась расправиться со мной. Не в силах говорить, я лишь молча смотрю на нее, тщетно пытаясь стиснуть трясущиеся руки в кулаки.
В конце концов, мачеха отводит взгляд и поворачивается к дочерям.
– Пойдемте, девочки, – бросает она, приглаживая волосы. – Мы возвращаемся на бал. Эмбер пусть побудет здесь со своим женихом.
Сестры спешат вслед за матерью. Имоджен напряжена, но Клара, судя по всему, смирилась.
На дрожащих ногах я делаю шаг вперед.
– Вы не сможете попасть на бал без меня, – поспешно выпаливаю я. – Приглашения…
– Их уже приняли, – перебивает миссис Коулман. – Заклинание требовало лишь не ущемлять твои права. А я бы не сказала, что краткий отдых в роскошных дворцовых покоях хоть как-то тебя принижает.
Мачеха распахивает дверь, и все трое выходят из гостиной.
Я бросаюсь следом, но, когда добираюсь до двери, миссис Коулман начинает закрывать ее прямо у меня перед носом. Мысли лихорадочно крутятся в голове. Нужно что-нибудь придумать. Что угодно, лишь бы не остаться взаперти вместе с братом Марусом.
– Вы не можете бросить меня с ним наедине. Это неприлично. А как же наша… ваша репутация?
В узкой щели почти закрывшейся двери мелькает краешек холодной, безжалостной усмешки.
Все, чего желает Джемма, – это собрать осколки своего разбитого сердца и оставить позади мир интриг и обмана. Но когда она попадает в плен к королю фейри, то снова оказывается втянута в опасную игру. Измученный проклятием, король Элиот решается использовать ничего не подозревающую Джемму. Все, что ей нужно сделать, – спасти его от неминуемой гибели. Но есть одна сложность – для этого им придется обманом заставить кого-то влюбиться в чудовищного и опасного Элиота. Однако там, где еще недавно были ненависть и страх, однажды могут пробудиться любовь и желание.
Полгода назад Виддершинс и ее «личное божество» Ольгун сбежали из Давиллона. В пути Виддершинс невольно узнает, что дом аристократов решил выступить против последнего выжившего бастиона семьи Делакруа. Решив помочь дальним родственникам своего приемного отца, покойного Александра Делакруа, она отправляется в городок на окраине. Там она принимается распутывать заговор, где участвуют и тот дом аристократов, и местная преступная банда, и при этом те, кого она пытается спасти, не спешат ей доверять. А еще ей придется разобраться с предателем в семье Делакруа, безумным алхимиком и юным влюбленным аристократом, который не хочет слышать отказа.
Прошло полгода с жестокого убийства архиепископа Уильяма де Лорена в Давиллоне. Церковь назначила нового епископа в городе, но и высказала недовольство гибелью его предшественника. Экономика Давиллона страдает от гнета церкви. Многие жители отвернулись от церкви, выбрав личное служение или независимые храмы. А епископ злится на народ Давиллона и хочет с ним разобраться. Но сверхъестественная угроза ходит ночью по улицам, попадаясь низшим слоям населения. Из-за всего этого местные представители церкви не могут ничего делать, а страже забот хватает.
Продолжение цикла «Хроники Обетованного». Всевластие Хаоса больше не грозит Обетованному, и тёмные времена закончились… Закончились ли? Великая война продолжается. Королевство Ти’арг, захваченное северными воинами, готово сражаться за свою свободу. Драконы, кентавры и боуги с таинственных западных земель не собираются подчиняться людям… А Уна Тоури, дочь Повелителя Хаоса, не собирается подчиняться судьбе. Но, чтобы выжить в настоящем, ей предстоит погрузиться в прошлое. Что же скрывают осиновые прутья замка Кинбралан? ПРИМЕЧАНИЕ: прямое продолжение трилогии об Альене Тоури.
Продолжение цикла «Хроники Обетованного», заключительная часть трилогии о Повелителе Хаоса — Альене Тоури.
Про ведьм знают все. Про них рассказывают страшилки своим маленьким детям, ими пугают взрослых. Но не всё, что говорят древние легенды, — правда. Не верите — смотрите сами… Я — потомственная ведьма уже в седьмом поколении. В народе таких, как я, называют просто — метла. И всё потому, что у нас нет магических дипломов, дети вырастают в семьях, где нет отца, да и на одном месте ужиться нам очень сложно, ведь характер-то не спрячешь. И вот решила я изменить существующее положение вещей. Не хочу быть всю жизнь одна и мотаться по белу свету, а потому — объявляется охота на мужа… На этот раз обложку предложил автор.