Сердце принца-ворона - [124]
– Мне нравится мысль. Но давай ты не будешь тратить на это свои деньги. Воспользуемся моими. Сколько бы ты ни планировала отдать, я удвою эту сумму. Мы придумаем, как более равномерно распределять материальные блага, и найдем способы позаботиться о бедных и голодающих жителях королевства.
Сердце наполняется теплом, но внутри по-прежнему ощущается некая тяжесть.
– Почему ты так решительно настроен вручить мне наследство? Ты ведь сказал, что мое состояние не имеет значения…
– Не имеет. Дело совсем в другом. Я хочу, чтобы ты сохранила его, потому что эти деньги подарил тебе отец. Он всем сердцем желал, чтобы ты получила его наследство. Тебе просто нужно это понять и принять, что ты стоишь его любви, несмотря на довлеющее над тобой три года чувство вины. Возьми его наследство, а потом, если все же захочешь отдать – прекрасно, я не стану тебе мешать. Но распорядись им потому, что оно твое, а не из-за страха заявить на него права.
В горле встает ком, но в то же время меня накрывает удивительное чувство покоя. Франко прав. Отец хотел, чтобы именно я унаследовала его состояние. Из-за меня он столкнулся с миссис Коулман. Я даже не знала, что он видел ее жестокое обращение со мной. Но, чтобы защитить меня и обеспечить мое будущее, он бросил вызов собственной жене. Полагаю, со временем я все же сумею принять эту правду и окончательно избавиться от жившего во мне три года чувства вины.
– Хорошо, – уступаю я. – Я приму его. Пока.
Широко улыбнувшись, Франко склоняется ко мне.
– Ты в самом деле его заслуживаешь, Эм. Надеюсь, ты веришь в это. Ты достойна самого лучшего!
Опустив взгляд на его губы, я придвигаюсь ближе.
– Включая и тебя?
– Если захочешь.
Я подаюсь вперед и завладеваю его губами, мягкими и теплыми. Он обхватывает ладонями мое лицо. Уцепившись за воротник рубашки, я откидываюсь назад и притягиваю Франко к себе. Не прекращая целоваться, мы теряемся в объятиях друг друга, но отстраняемся прежде, чем поцелуи заведут нас слишком далеко.
– Что касается нас, – шепчет он, проводя ладонью по моей руке, – с этого момента я твердо намерен открыто за тобой ухаживать.
Сердце замирает в груди, но радость тут же гаснет.
– Не знаю, Франко. В глазах общественности я ведь даже не существую. Окружающие верят, что ты влюбился в принцессу Мэйзи, а не в какую-то простолюдинку. Придется что-то придумать, как-то объяснить, почему с Мэйзи ничего не вышло, чтобы никто не подумал, что ты ею просто пренебрег. Потом, со временем, мы сможем обнародовать наши отношения. Кроме того, я ведь так и не сказала кое-что о Мэйзи. Не знаю, почему она ушла, Мэйзи не называла причин. Но у меня сложилось впечатление, что она в опасности. – При мысли об этом пульс учащается. Я ведь вовсе не предполагала, что когда-либо мне придется иметь дело с последствиями нашей сделки. – Я-то думала, что к тому времени, как обнаружат побег Мэйзи, буду уже далеко отсюда.
– Мы разберемся с этим вместе. Возможно, я осторожно напишу королю Ронану.
– Очень осторожно. Я беспокоюсь о ней.
– Я этим займусь. Но, что касается нас с тобой… – Он берет мою руку и, поднеся к губам, целует костяшки пальцев. – Эмбер, я устал притворяться. И даже ради общественного мнения не хочу больше ни на миг тебя скрывать. Пусть все будет по-настоящему, и окружающие это видят.
– Ты рискуешь вызвать много сплетен и покончить с собственной репутацией.
– Значит, я расскажу правду всем, кто захочет слушать. К тому же сейчас я вовсе не намерен трястись над собственной репутацией. Пусть жители увидят меня таким, каков я есть, даже если сама мысль об этом вызывает ужас. К тому же они вполне могут меня отвергнуть.
Внутри все сжимается, сердце ускоряет бег.
Должно быть, почувствовав мое смятение, Франко хмурится, не сводя с меня пристального взгляда.
– А ты готова показать жителям Лунарии, кто ты есть на самом деле? Моя любимая женщина полу-фейри, обладающая опасной, но прекрасной магией, с бирюзовыми волосами и глазами и сердцем, широким, как луна…
В груди разливается тепло, но сердце по-прежнему учащенно бьется от страха. Долгое время я мечтала о жизни без всяких уз и привязанностей. Любовь казалась опасной – слишком быстротечной, превращающей людей в чудовищ, причиняющей боль и убивающей родных. Близкие отношения виделись ничем не лучше сделки.
Но теперь я сама влюбилась, и, похоже, на деле все несколько иначе.
Любовь не сдерживает, она освобождает.
Но рядом с Франко она включает и ответственность.
Внимание.
Известность.
Общественное мнение.
Три года я жила невидимкой, прятала волосы под чепец и скрывала свое происхождение. Вела себя тихо, не красовалась, не привлекала внимания.
Но для пары Франко начнется совсем другая жизнь.
Она изменится… полностью.
Эта мысль одновременно пугает и волнует. Его вопрос эхом звучит в ушах. Готова ли я? Я словно балансирую на грани над темной пропастью. С одной стороны, привычная мне безвестность, с другой – бескрайние возможности, которых я сейчас даже не могу представить. Во мне борются страх и возбуждение.
Но какой мелодии следовать? Какая песня влечет мое сердце?
«Никогда не сдавайся. Обещай мне».
Я прижимаю руку к груди Франко, размышляя о недавно появившейся татуировке. Наша любовь возникла столь же неожиданно, как этот узор, и новая жизнь сложится подобным образом – зародится, начнет меняться и обретать полноту…
Все, чего желает Джемма, – это собрать осколки своего разбитого сердца и оставить позади мир интриг и обмана. Но когда она попадает в плен к королю фейри, то снова оказывается втянута в опасную игру. Измученный проклятием, король Элиот решается использовать ничего не подозревающую Джемму. Все, что ей нужно сделать, – спасти его от неминуемой гибели. Но есть одна сложность – для этого им придется обманом заставить кого-то влюбиться в чудовищного и опасного Элиота. Однако там, где еще недавно были ненависть и страх, однажды могут пробудиться любовь и желание.
Закари Ин ничего не знает о Китае. В школе преподают только западную историю и мифологию, а мама-китаянка не любит говорить о своем прошлом. Самое время пройти экспресс-курс, потому что маму Зака похитили демоны, которые пытаются открыть портал в подземный мир, а дух Первого императора Китая вселился в его очки дополненной реальности и комментирует все происходящее. Теперь у Зака есть всего четырнадцать дней до наступления Месяца Призраков, чтобы на пару с одним из самых печально известных тиранов в истории добраться до Поднебесной, украсть могущественные артефакты, сразиться за мир смертных и спасти маму.
Отправляясь хоронить надежды на самую бесперспективную окраину империи, Гайрон четвертый сын из дома Рэм даже не подозревает какую долю ему, на самом деле, уготовила безжалостная судьба. А пока он решает проблемы, бесполезной на первый взгляд провинции, империя начинает трещать по швам. Иллюстрации в произведении подобраны автором.
Пески и ветра, ифриты и джины, сокровища самого султана, и даже таинственный орден ашинов — полный тайн и загадок восток отнюдь не желает выпускать Ильдиара де Нота из своих жарких объятий. Чтобы вернуться домой, ему придется внимать голосам Пустыни и научиться играть по ее правилам. В то же время по следам отправленного в изгнание магистра отправляется его бывший оруженосец, а ныне — друг и соратник, сэр Джеймс Доусон, которому в его предприятии помогает старозаветный паладин Прокард Норлингтон. Но, на свою беду, рыцари делают остановку старом придорожном трактире, двери которого ведут вовсе не туда, куда бы хотелось его постояльцам. Теперь их путь лежит через Терновые Холмы — серый и безрадостный край, где живые люди лежат в присыпанных землей могилах, в небесах кружат желто-красные листья, а меж кустов колючего терна и цветущего чертополоха бродят опасные и вечно голодные твари…
Сборник материалов по миру Вольного Флота. Страны, народы, расы, мелкие рассказы, не касающиеся основного повествования.
Мир далекого будущего, мир нового средневековья. Все изменилось – и ничего не изменилось. Люди все так же живут, ищут и борются за обладание сокровищами. Моряки-маги заклинают ветра и поднимают со дна затонувшие корабли. Давно умершие чародеи пытаются восстановить былое могущество. Принц из далекого Альбиона и моряк из Тавриды оказываются в самом центре событий, связанных с давно затонувшим флагманом турецкого флота. Поход за золотом и драгоценностями оборачивается борьбой за утраченную целостность мира, главное сокровище, добытое с морского дна.
Сын легендарного «чародея поневоле» Магнус — это, что называется, оригинальное слово в искусстве Высокой магии!Есть, знаете, масса чародеев, бродящих из мира в мир во исполнение своей высокой миссии... а вот как насчет волшебника, что бродяжничает В ПОИСКАХ этой самой миссии — а найти ее ну никак не может?..Есть, знаете, просто куча магов, готовых сей секунд пустить свое искусство в ход во имя благого дела... а вот как насчет волшебника, что во имя благого дела чародействовать КАК РАЗ НЕ НАМЕРЕН?..Это — блистательный сериал Кристофера Сташефа.Самая забавная смесь фэнтези и фантастики, невероятных приключений и искрометного, озорного юмора, какую только можно вообразить.Вы смеялись над славными деяниями «чародея поневоле»? Тогда не пропустите сногсшибательную сагу о странствиях ВОЛШЕБНИКА-БРОДЯГИ!