Сердце принца-ворона - [121]

– Все хорошо. – Мягко приподняв пальцем подбородок Эмбер, я смотрю ей прямо в глаза. – Твоя ненависть вполне нормальна. Ты ненавидишь ее за то, что она сделала. Она убила твоего отца. – Эмбер кивает. – А ты любила его. – И снова кивок. Ее энергия начинает смягчаться. – Подумай об этом, Эмбер. Вспомни, как сильно ты его любила. И как любила свою маму. Представь, как бы она гордилась, увидев, что ты принимаешь неблагую форму.

Пару мгновений она пристально смотрит мне в глаза, потом падает на колени. Вихрь внезапно стихает. Оставшиеся от кареты щепки и обломки с грохотом усеивают землю, образуя круг. Эмбер закрывает глаза и, потеряв сознание, начинает заваливаться на бок, но я успеваю подхватить ее на руки. Впервые приняв неблагую форму, она истратила слишком много энергии. С фейри такое случается время от времени.

– Чудовище! – вскрикивает женщина, поднимаясь на дрожащие ноги.

Она вся в грязи, в волосах застряли щепки и осколки стекла. Руки и лицо пересекают многочисленные крошечные порезы.

Девушки, которых я приметил раньше, вместе с братом Марусом спешат к ней. Судя по внешности, все три женщины – родственницы. Стало быть, передо мной семья Эмбер.

Никсия темным ветром слетает вниз и, приняв благую форму, приземляется рядом со мной.

Дрожащим пальцем мачеха Эмбер указывает на девушку в моих руках.

– Чудовище! – вновь восклицает она. – Арестуйте ее! Эта мерзкая девчонка чуть меня не убила!

Сестра с грозным видом делает шаг вперед.

– Никсия! – шиплю я ей, прося остановиться. – Я сам разберусь!

Я осторожно опускаю Эмбер на землю.

Сестра стискивает челюсти, явно желая поспорить, взять все на себя и убрать устроенный мной беспорядок, как уже не раз поступала в прошлом. Но если она в самом деле хочет сделать меня королем и доверяет мне, как утверждает, то сейчас ей не стоит вмешиваться.

Несколько мгновений она напряженно смотрит мне в глаза, потом наконец уступает.

– Тогда действуй.

Расправив плечи, я подхожу к мачехе Эмбер – женщине, убившей собственного мужа и обвинившей во всем магию падчерицы, с помощью сделки загнавшей мою любимую в ловушку и взвалившей на нее тяжкое бремя вины.

В крови вскипает ярость.

Женщина осторожно отступает на шаг от меня.

– Почему вы меня не слушаете? Сейчас же арестуйте это чудовище.

– Здесь только одно чудовище, и это вовсе не ваша падчерица.

– Неужели? – усмехается она. – И кто же тогда? Я? Я три года возилась с этой мерзавкой, и как она мне отплатила? А я ведь лишь…

– Вы не так поняли, – холодно поясняю я. Тени струятся из кончиков пальцев и обвивают мне плечи. – Когда я сказал, что здесь лишь одно чудовище, я имел в виду… себя.

Под действием пугающих чар мое лицо преображается. Я раздвигаю губы, обнажая чудовищные клыки. И, зашипев, стремительно бросаюсь к трем женщинам.

Воздух пронзают их крики.

Глава 48

Франко

Несколько часов спустя, когда день перерастает в вечер, я стою на балконе, ожидая появления сестры. Она хотела поговорить со мной, и я попросил ее прийти сюда. Сейчас я не осмелюсь покинуть свою спальню, ведь в моей постели спит Эмбер. Она пока еще не очнулась после потери сознания, и если бы я не ощущал ее энергию, то начал бы беспокоиться. Но жизни любимой ничто не угрожает. Я чувствую, как она исцеляется после пережитого, а ее энергия восстанавливается и накапливается.

Ко мне подлетает темная тень и, опустившись на балкон, превращается в Никсию. Скрестив руки на груди, сестра прислоняется к балюстраде.

– Как она? – спрашивает Никсия, кивая в сторону балконной двери.

Я устраиваюсь рядом с ней.

– Пока восстанавливается.

– Я и не думала, что человеческая девушка окажется настолько сильной.

– Она лишь наполовину человек. И ты бы слышала, как она поет. Ну, когда не в ярости.

Улыбка Никсии больше походит на гримасу. Сестра все еще не верит, что мое сердце сделало верный выбор.

– А где остальные? – спрашиваю я.

Призвав чары, я с помощью теней обездвижил всех трех женщин. Никсия вызвала стражу, и нам оставалось лишь дождаться подкрепления и экипажей. Должен признать, я не без удовольствия удерживал женщин на месте, питаясь их страхом.

– Миссис Мэдди Коулман под надежной охраной в подземелье, – сообщает Никсия. – Она призналась, что отравила двух своих мужей.

Сердце замирает. Значит, Эмбер не ошиблась. Конечно, я в ней не сомневался. Просто жутко слышать, как подтверждаются ее слова. Тем более эта убийца жила у меня во дворце, и моя любимая женщина много лет находилась под ее опекой.

– А ее дочери?

– Имоджен и Клару Коулман держат под охраной в комнате принцессы Мэйзи. Они не совершили ничего незаконного, так что останутся там, пока мы не придумаем, что с ними делать.

– А брат Марус?

В ее энергии сквозит нерешительность.

– Я отослала его обратно в братство.

Я резко выпрямляюсь, и во мне вспыхивает раздражение.

– Ты его не наказала?

Она пристально смотрит на меня.

– Самое большее, что я могу, – лишить его должности. Формально он не нарушил закон. Разве что вменить ему в вину непомерные амбиции. Но он служитель церкви, и пусть с ним разбираются члены братства.

– Возможно, он не нарушил закон, но отнюдь не пытался заручиться нашей поддержкой. Он пользовался крохами оказанной ему благосклонности словно оружием, выстраивая вокруг нее целый замок из лжи.