Сердце не лжет - [98]
Алекс почувствовал волнение, будоражившее кровь. Так всегда было перед битвой, когда ясность ума и единство цели отводило все остальное на второй план. Сложная задача вдохновляла его. Каждое сражение было не просто испытанием силы. Проверялись стратегия и хитрость, мужество и честь.
Сегодняшний день был кульминацией многих лет тренировки и месяцев подготовки. Их план был хорош своей простотой. Она сводила к минимуму возможность того, что что-то пойдет не так. Самым главным была слаженность действий.
Предполагалось вести атаку по трем направлениям. В море попытка захватить корабль с продовольствием, как они собирались сделать изначально, потребует слишком много людей. Они знали это благодаря информации, полученной от Мег. Вместо этого они надеялись задержать его и в конечном счете, если им повезет, вообще не позволить кораблю подойти к берегу.
Две большие гребные лодки с шестнадцатью воинами стояли в полной готовности на некотором расстоянии от берега, ожидая сигнала Алекса напасть на корабль, когда он войдет во внешнюю гавань. Патрик Макгрегор сделает все возможное, чтобы задержать корабль, пока начнется наземная часть операции. Кроме своего брата, Алекс никому больше так не доверял, как грозному Макгрегору.
Алекс отобрал небольшую группу людей для сражения против охраны замка, которая выйдет встречать корабли. Команда Алекса будет в меньшинстве, но с этим им приходилось сталкиваться и раньше.
Одновременно Нейл и его люди будут осаждать крепость, надеясь на успех из-за ослабленной в этот момент охраны. Но при этом Нейл оставит уязвимым свой фланг. Если что-то пойдет не так и охрана сумеет вернуться в замок слишком быстро или с большим количеством людей, Нейл со своими людьми окажется в ловушке. Кроме того, им надо было стеречь Дугала, который мог предпринять попытку обойти Патрика в море.
Силы Маклаудов будут раздроблены, но их козырь – элемент неожиданности. Для успешного проведения операции этого будет достаточно.
Алекс продолжал всматриваться в морское пространство. Почти стемнело, но вдалеке он смог рассмотреть белый парус. Алекс отдал приказ ждать его сигнала и посмотрел в сторону замка. Ждать. В любую минуту…
Морские ворота к замку Сторноуэй открылись.
Алекс весь нацелился на маленький кусочек земли между замком и гаванью, где около шестидесяти человек начали спускаться по лестницам морских ворот и направляться к четырем ожидавшим лодкам. Времени было мало. Алекс со своими людьми должен был напасть до того, как они погрузятся в лодки. Он поднял клеймор, готовый подать сигнал, по которому его команда обрушится на ничего не подозревающих людей.
Этого момента он ждал давно. Настало время расквитаться с прошлым и выиграть это сражение ради Маклаудов.
Звук топающих копыт за спиной остановил его руку, но он опустил ее, когда услышал голос.
– На твоем месте я не стал бы этого делать.
Алекс узнал этот голос, а потом и лицо, оказавшееся в двадцати шагах за его спиной. Дугал Макдоналд. Вспышка ненависти поразила Алекса, но он не позволит чувствам помешать важному делу. Он посмотрел вниз на людей, направлявшихся к лодке. Ничего необычного. Но он хорошо знал Дугала, чтобы понять, что он что-то затеял. Но что бы он там ни задумал, ему ничего не удастся. Алексу уже больше не восемнадцать лет.
Дугал вывел десяток своих людей на поляну и окружил команду Алекса полукольцом. Алекс усмехнулся такой угрозе, но почувствовал смутное беспокойство.
– Не вмешивайся, Макдоналд, вас все равно меньше. – Алекс указал на своих воинов, ожидавших сигнала. – Сдавайся, и тебе не придется умирать.
Его что-то насторожило в лице Дугала. Он выглядел слишком спокойно, как человек, которого невозможно победить. Беспокойство Алекса усилилось. Дугал не стал бы вести себя так, если бы не был уверен в результате.
– Сдаваться буду не я, Маклауд. Чтобы одержать победу над тобой, мне нужен только один человек.
Алекс замер. Нет. Он не мог…
Дугал повернулся и подал знак.
Из-за деревьев из темноты появилась знакомая крошечная фигурка. Мег! С ножом у горла, который держал один из воинов Дугала. За ней он увидел Джейми и других людей, связанных веревками.
У Алекса земля поплыла под ногами, когда воспоминания о прошлом столкнулись с настоящим. Только не это.
– Алекс, не слушай их. Он не убьет меня, это просто обман…
– Заткнись! – крикнул Дугал и ударил ее тыльной стороной ладони по лицу. От удара у Мег откинулась голова.
Издав сдержанный возглас, Алекс прыгнул вперед, чтобы напасть, и остановился, только когда увидел, что человек Макдоналда еще крепче прижал нож к горлу Мег.
Пелена красного тумана заволокла глаза. Алекс заставил себя вдохнуть и успокоить пульс. Ему нужна ясная голова, ему надо подумать. Он не сводил глаз с Мег, но боковым зрением отметил, что Джейми и Робби тоже бросились на защиту Мег.
– Не лезь в это, Кемпбелл, – предупредил Дугал.
Алекс не мог говорить, ледяной страх сжал горло. Он не сводил глаз с ножа.
– Ну? Твое решение? – злорадствуя, спросил Дугал.
В точности как четыре года назад, подумал Алекс. Для максимального эффекта Дугал воссоздал ту сцену. Неужели на этот раз пострадает Мег?
Отправляясь воевать за свободу родной Шотландии под знаменами мятежного короля Роберта Брюса, Йен Маклин знал, что становится врагом семьи своей юной жены, прекрасной Маргарет Макдауэлл, — ведь ее отец и весь ее клан держали сторону англичан. Но Йен не ожидал, что и Мэгги, в чувствах которой был уверен, предаст его и все, чем он дорожил, и станет причиной гибели двух братьев Брюса… Теперь, шесть лет спустя, Йен возвращается, чтобы свести, наконец, счеты с отцом предательницы, которую, как он надеется, ему удалось вырвать из сердца.
Гордая графиня Изабелла Макдуфф не побоялась бросить вызов английскому королю и противостоять собственному мужу ради свободы родной страны – и жестоко за это поплатилась. У нее отняли дочь, ее мучили, истязали и держали в нечеловеческих условиях. И теперь ее единственная надежда и спаситель – Лахлан Макруайри, вырвавший ее из когтей злодея-супруга и поклявшийся доставить ко двору Роберта Брюса, невзирая на многочисленные опасности. Однако суровый, закаленный в боях, циничный воитель не вызывает у молодой женщины доверия.
Когда-то девочка Розалин Клиффорд помогла шотландскому узнику, приговоренному к смерти, совершить побег из замка ее брата. Теперь она сама в плену у спасенного ею шотландца, – и это не кто иной, как прославленный воин-горец Роберт Бойд, самое имя которого внушает ужас англичанам.Роберт ненавидит врагов своей родины всей душой, он поклялся не щадить никого и сражаться до последней капли крови. Но можно ли ненавидеть прелестную девушку, оказавшуюся в полной его власти? Могучего и сурового воителя терзают сомнения, но постепенно в его очерствевшем сердце просыпается любовь к Розалин, – любовь мучительная, страстная и непреодолимая…
Магнуса Маккея прозвали Святым, ведь этот гордый, суровый и отважный горец, о котором мечтали многие девушки, казалось, дал обет безбрачия. Никто и не подозревал, что внешняя холодность Маккея скрывает горькую обиду и неразделенную любовь к прекрасной Хелен, которая стала женой его лучшего друга… Однако чувства Магнуса к рыжеволосой красавице были взаимны, но ей пришлось пожертвовать своим счастьем ради спасения семьи. И теперь Хелен, вновь обретя свободу, намерена бороться за свою единственную любовь…
В дни, когда король Роберт Брюс сражается с английскими захватчиками за независимость родной Шотландии, ни один воин не лишний… Особенно такой прославленный, как легендарный лучник Грегор Макгрегор по прозвищу Стрела. Однако настоящая опасность, как выяснилось, ждет отважного горца не на поле битвы, а дома… где его подопечная, маленькая сиротка Кейт Киркпатрик, за годы, которые он провел на войне, превратилась в необычайную красавицу, безумно влюбленную в своего опекуна и всерьез намеренную стать его женой.Раньше неисправимый холостяк Грегор успешно избегал женских сетей.
Предводитель славных рыцарей — суровый лэрд Тормод из клана Маклаудов — давно заставил себя забыть о радостях жизни. Его удел — битвы, его мечта — свобода Шотландии от английских завоевателей. Но разве есть на свете настоящий мужчина, способный отречься от любви?И когда в жизни Тормода появляется юная супруга Кристина Фрейзер, лед, сковавший его сердце, начинает таять. Доблестный воин превращается в пылкого возлюбленного, способного ради женщины на неистовую страсть, на риск и безумство…
Судьбы первой российской императрицы Екатерины I и загадочной красавицы Марьи Даниловны переплелись так тесно, что не разорвать. Кто же та роковая женщина, которая появилась в Петербурге на закате царствования Петра Великого и из полной безвестности поднялась на вершину богатства и власти, став фрейлиной государыни? Почему, она обладала столь безграничной властью над царственными особами?Весь двор Петра I охватил невиданный переполох, и даже всесильный фаворит царя Меншиков не может справиться с коварной авантюристкой.
Впервые переведены на русский язык новеллы известного австрийского прозаика второй половины XIX в. Леопольда фон Захер-Мазоха. В них отражены нравы Русского двора времен Екатерины II. Роскошь, расточительство, придворные интриги, необузданные страсти окружения и самой императрицы — красивой, жестокой и сладострастной женщины — представлены автором подчас в гротескной манере.
Элизабет Лоуренс после трагической гибели мужа становится владелицей порохового завода. Она богата, благополучна и снова собирается замуж. Но все ее планы разрушает появление нового управляющего О'Брайена. Молодые люди не в силах противиться зову сердца, и, хотя слишком многое стоит между ними, неудержимая страсть не знает преград.
Красавица Анабелла узнала имя своего настоящего отца из уст своей матери перед ее трагической гибелью. Анабелла решает во что бы то ни стало найти его и отомстить за горькую судьбу матери. Анабелла становится актрисой, а в жизни выбирает для себя роль роковой обольстительницы. Ей удается обманывать незадачливых ухажеров, но лишь пока судьба не сводит ее с неотразимым маркизом Хэмпденом. Молодые люди не могут противиться страсти, но люди слишком влиятельные и даже сам король вовлечены в игру, затеянную Анабеллой.
Прекрасная Силия казалась обычной светской девушкой, хрупкой и невинной, но за внешней неискушенностью в ней скрывалась страстная цыганская натура… Мужественный Грант Гамильтон, сопровождавший Силию к нареченному, поклялся оберегать ее честь и намерен был сдержать клятву. Но страсть оказалась сильнее слова джентльмена, сильнее доводов разума. Они познали великую силу любви — любви, которая может разрушить их жизнь или принести счастье…
Принять молодую вдову, образец благоразумия и порядочности, за «ночную бабочку»?Сара Уэлсли возмущена!Но возмущение ее становится еще сильнее, когда она узнает, что «гнусный оскорбитель» – это недавно вернувшийся из дальнего путешествия маркиз Алекс Колдерн!Алекс всеми силами пытается загладить свою вину перед миссис Уэлсли.
Брак юных Натана Уинчестера и Сары Сент-Джеймс был заключен по приказу короля, решившего навеки связать родственными узами два враждующих клана. Ему было четырнадцать лет, ей – ….Но сразу же после свадьбы супруги разъехались… чтобы встретиться лишь четырнадцать лет спустя.
Один из лучших женихов Лондона, дуэлянт, не знающий поражений, красавец — таков был неотразимый маркиз Родгар. Однако блистательный светский лев поклялся НИКОГДА не поддаваться женским чарам, НИКОГДА не связывать себя узами брака — и долгие годы свято держал свою клятву…До того дня, когда по воле короля он стал защитником графини Дианы — красавицы, в которой слились воедино прелесть прирожденной соблазнительницы и яростная независимость женщины, имевшей все основания не доверять представителям противоположного пола.
Печальная судьба уготована юнги кельтской красавице Риган — она жертвует целомудрием ради сестры, заменив ее на брачном ложе, после чего отправляется в монастырь.Однако из убогой кельи Риган попадает в руки работорговца, а затем — в гарем. Там девушке предстоит постигнуть науку любви, а пламенный и нежный Карим-аль-Малина должен превратить ее в лучшую рабыню халифа. Но, рискуя навлечь на себя гнев восточного владыки, учитель и ученица влюбляются друг в друга.
Красивый, как античный бог, и баснословно богатый Саймон Бассет, герцог Гастингс, был вожделенной добычей для всех незамужних аристократок Лондона — но не имел ни малейшего желания прощаться с радостями холостяцкой жизни.Прелестная Дафна Бриджертон отлично понимала, чтобы сделать выгодную партию, необходимо прежде всего обзавестись — пусть даже только для вида — блестящим поклонником.Так появляется в свете эта парочка. Однако лукавая судьба смеется над людской хитростью — и очень скоро «боевой союз» Саймона и Дафны превращается в подлинную, жгучую страсть, а старательно разыгрываемая ими любовь внезапно оказывается любовью истинной…