Сердце Льва - [55]

раньше-то не очень общительный, в последнее время он откровенно сторонился каких-либо встреч.

–

Шо за дуже, – то нэ здраво, – думала мать. – Ты не скажешь, что творится с сыном? – обратилась она к мужу. – Он стал уж совсем нелюдим.

–

Нэ кличь несчастья! Готовься к свадьбе, – лукаво заглянув в глаза супруге, спокойно ответил Степан.

–

С чего ты взял? – оживилась Степанида. – Он тебе что-нибудь говорил?

–

Ничего. Но я думаю…

–

И шо? Шо ты думаешь?

–

Он готовится к разговорам с корреспонденткой Ольгой.

–

Да ты шо?!

–

Да ни шо! Иди, готовься к свадьбе! Свекруха!

Не успели родители обсудить поведение сына, как хлопнула калитка, и на пороге появился сельский почтальон.

–

Степаныч! – заорал он. – Где ты!

–

Чего кричишь? – вышла ему навстречу Степанида.

–

Тут газета с Василием Степановичем! Поглянь!

Весь день к калитке их дома стекались жители села.

Степан и Степанида со счастливыми и благодарными улыбками принимали поздравления и объясняли людям, что Василь Степанович занят и тоже благодарит их. А вечером зашёл председатель колхоза.

–

Слушай, Степан, – начал он, присев на скамью во дворе. – Эта статья наделала шуму в районе. Все растерялись, не знают, как реагировать. Председатель райисполкома попросил, чтобы Василь пока посидел тихо, бо неизвестно, как отреагирует центр.

–

Да вин и так нэ шумыть.

–

Ну, это я тебе сказал, чтобы ты был в курсе. Мы, конечно, нашего гения в обиду не дадим, но сам понимаешь. Береженого Бог береже.

–

Будь спокоен.

–

Ладно! – председатель встал и начал прощаться. – А Василя поздравь. Молодец девка! Хорошо написала. Наверное, в судьбе Василя настанет другая пора. Инша. Дай, Бог, чтобы лучшая. Бувайтэ.

Утром Василь пошёл на почту и отправил телеграмму: «Статья честная хорошая Спасибо Василий».

-

Василий Степанович! – услышал он оклик, проходя мимо конторы. Осмотрелся. Знакомый голос председателя раздавался из окна здания. – Заходь ко мне. Будь ласка!

–

Добрый день! – войдя в кабинет, поздоровался Василий.

–

Садись, Василь Стэпанович. Теперь Вы у нас знаменитость! – Василь насупился. – Не сердись. Мне звонили из Киева. Приедет профессор от академии наук. Они желают с тобой познакомиться.

–

А если я не хочу?

–

Ну, ты уж будь добр! Прими их, как дорогих гостей.

–

Добрэ. Как дорогих гостей.

–

Ну, я надеюсь. Если что нужно, говори. Всё, что смогу, исполню.

–

Добрэ. Если всё, – я ушел.

–

До побачення!

Весь день председатель колхоза Пётр Наумович Сковорода провёл в кабинете. Он перенёс из дома несколько книжек по физике, математике, агрономии, небольшой глобус и даже нашёл карту звёздного неба. Всё это аккуратный хозяин кабинета в небрежном порядке разместил на книжных полках, столе, подоконнике. Карту неба повесил в дальнем углу за шкафом со старыми документами. При входе карта не была видна. Зато при выходе её нельзя было не заметить. Пётр Наумович, ожидая звонка из города, перекладывал книжки и бумаги, заглядывал в зеркало, пробовал различные позы, взгляды, улыбки.

Ближе к вечеру перед конторой остановилась чёрная «Волга». Пётр Наумович отошёл от окна, сел за стол и погрузил глаза в бумаги. Дежурившая в приёмной секретарша радушно приняла приехавших и проводила в кабинет.

–

Пётр Наумович, к Вам гости, – торжественно объявила секретарша.

–

Здравствуйте! – поздоровался худощавый пожилой мужчина. – Профессор Федотов Михаил Игоревич. А это, – он указал на своего спутника, – доцент, кандидат физикоматематических наук, наш сотрудник Зверев Валерий Вячеславович.

–

Милости просим! – приветствовал гостей председатель. – Сковорода Пётр Наумович, – представился он. – Садитесь, будь ласка! Нас предупредили о вашем приезде.

Будем содействовать. Может, чаю с дороги?

–

Спасибо! Это потом. Вы сначала разрешите нам познакомиться с Вашим гением, а там можно будет и чаю. – Гости подсели к столу. – Как это сделать? Пригласите его сюда или мы навестим его?

–

Я думаю, что лучше будет навестить Василия Степановича, – с сожалением в голосе сказал председатель. – Но если Вы желаете поговорить с ним в официальной обстановке, можем позвать его сюда.

–

Нет. Лучше без официоза, – сказал профессор и обратился к своему спутнику: – А Вы как думаете? – доцент одобрительно кивнул. – Тогда поедем?

Через пять минут из «Волги», остановившейся у ворот семьи Славенко, вышли гости в сопровождении председателя колхоза. Степанида, хозяйничавшая в своём подворье, радушно встретила их:

–

Заходите, гости дорогие.

Председатель представил приезжих.

–

Присаживайтесь. Я сейчас, – она покрыла стол белым рушником с красивым орнаментом, поставила чашки, блюдца, принесла молоко в кувшине, вареники и оладьи.

–

Угощайтесь, будь ласка! А я сбегаю за Василём. Он вместе с батькой.

За поворотом она встретила своих мужчин, возвращавшихся с работы.

–

Як же ж добрэ, шо вы вэртаетэсь! – выдохнула Степанида. – У хати гости, Василя ждут.

Мытьё рук после работы заняло время. Переодевшись, мужчины вышли к гостям. Тёплый ветерок овевал весенней свежестью собравшихся за столом.

–

Мы о Вас знаем только то, что написано в газете «Правда». Хотелось бы познакомиться поближе. Нас интересуют Ваши способности. Могли бы вы нам их продемонстрировать?