Решив проверить догадку, Крито медленно поднёс руку к предполагаемому местоположению невидимой стены. Ничего, ровным счетом ничегошеньки! Стены не было, также как и смысла в этих огромных воротах. Демонстративно нарезав пару кругов вокруг ворот, юноша теперь, с все возрастающим нетерпением, взирал на кровопролитную битву принцессы с железным механизмом. Противостояние длилось в общей сложности минут двадцать и завершилось сокрушительной победой человека над бездушным куском железа. Катрина, безмерно гордая своей первой победой, с натугой раздвинула створки ворот и с хозяйским видом пригласила меня войти.
Конечно вся это возня меркла при виде нашего будущего штаба. Если бы проводили всемирные состязания за звание худшего дома, то это здание, безо всяких сомнений, вошло бы, как минимум, в тройку финалистов!
Внешне это был бревенчатый одноэтажный домик, примерно 8х4х3.5 метра. С подозрительными следами на стенах, наталкивающем на мысль, что это было бомбоубежище, пережившее не одну великую войну. В доме было шесть крохотных окон, через которые свет с трудом проникал внутрь. В кровле крыши зияла внушительных размеров дыра, которую я поначалу принял за седьмое окно.
Внутри дом, разделенный на прихожую, зал и маленькую кухню, был ещё более пугающим, а пыль, скопившаяся за, как минимум, двести лет его активного неиспользования, целыми тучами взмывала в воздух при малейшем сквозняке. Удивительно, что этот дом вообще простоял так долго и не рухнул. На первый взгляд основной опорой, на который держался весь дом, была паутина, развешанная по всем углам, а иногда просто свисавшая с потолка. И, конечно же, как можно было обойтись без местных жителей? Шестиногие, восьмилапые и двукрылые насекомые разбегались в разные стороны при приближении человека, но явно готовы были при первой же возможности отвоевать своё место назад.
Это был один из худших домов, но я никогда бы не подумал, что аренда такого убожества может стоить триста золотых. В мозгу промелькнула страшная мысль, и её непременно надо было проверить:
— Катрина, а на сколько месяцев ты арендовала этот дом?
Девушка смотрела на меня как баран на новые ворота и, явно не поняв смысла вопроса, переспросила:
— Аренда? А что это?
— Как я и думал, — мысленно застонал я. — Она его купила! Лучше бы вырыла две могилки на кладбище, там я хотя бы нормально поспал, — а вслух обреченно спросил: — Ты потратила 300 золотых на его покупку?
— Ну да, я же говорила, что с финансами пока не всё в порядке, но наверное все гильдии так начинают, — она несла чушь с таким невинным и восторженным выражением лица, что на неё невозможно было злиться. Оставалось только одно — биться головой об стенку в надежде, что сотрясение мозга сотрёт это момент из моей памяти: — Но, не волнуйся, деньги на снаряжение я тоже приберегла.
Чуть слышно выругавшись, я собрался было выйти наружу, когда сзади донеслись слова, которые я не хотел бы услышать:
— А, кстати, забыла тебе сказать… Сегодня ты здесь ночуешь.
— С чего бы это?! — попытался я воспротивиться.
— Ну, на охранную магию у меня денег не хватило, а сама я её создавать пока не умею. Мммм точно! Ещё и комнату твою пока не починили.
— Выходит, что по твоей вине, я вынужден буду ночевать в этом клоповнике?! — мои глаза пылали самым праведным в мире гневом. — Может Ваше Величество составит мне компанию?
— Во-первых — это работа для подчинённых! — гордо вздернула нос Катрина. — А во-вторых — мне есть, где спать, в тебе нет.
— Но это же из-за тебя!! — попытался я возразить, на что Катрина только демонстративно хмыкнула: — И где ты вообще ночуешь, тебя нет ни в одном общежитии.
— Что? Где я живу? Вон там, — с этими словами она указала на часовую башню. — На предпоследнем этаже есть большая комната, с витражными окнами, откуда открывается вид на всю академию.
— Раз она такая большая, может и я там переночую? — последняя, отчаянная попытка избежать ночевки в этой пыльной халупе.
— Извращенец! Под таким наглым предлогом пытаться пробраться в комнату к девушке! — голос девушки дрожал от злости, а щёки залил румянец. — Ты будешь спать здесь, пока не починят твою комнату, и точка!
«Я убью её! Точно убью. Обхвачу руками её тоненькую шею и буду душить, пока не перестанет дёргаться, потом закопаю под этим сараем, и сожгу его!! А потом ищите меня, никому я не дамся,» — с этими мыслями Крито потянул ручонки к шее Катрин, но увы не закончил своё тёмное дело.
— А теперь в Римию за снаряжением! — с этим радостным возгласом принцесса бодро зашагала прочь.
Чёрт, ну она у меня ещё дождётся!
Город был довольно людным местом, особенно в первые выходные после вступления в гильдии: новички выбирали себе оружие, доспехи, магические амулеты, а старшие товарищи по гильдии покупали им это в счёт будущих заслуг.
Пройдись здесь Катрина в своём обычном состоянии и на следующий день были бы самые крупные похороны в истории королевства, не считая эпохи великой чумы во времена некромантов, но не так давно мы узнали, что не только её сила влияет на мою, но и наоборот. Пока я находился рядом с принцессой, её электрическое поле сжималось настолько, что от удара током мог погибнуть только тот, кто прикоснулся бы к ней. Это значительно упрощало жизнь, хотя студенты, слышавшие про способности Катрины, прижимались к стенам домов, когда видели нас идущими по центру улицы.
