Сердца четырех. Жила-была старуха - [91]

— Нам лучше уйти отсюда, — заметил инспектор.

Но прежде чем он сделал несколько шагов, миссис Поттс распахнула кофту и, выхватив пистолет, направила его на репортеров.

— Ого, — сказал кто-то из них.

Сержант Белли был ошеломлен. Эллери знал, что сержант лично обезоружил пятерых бандитов, но вид семидесятилетней женщины с пистолетом привел его в замешательство.

— Один из пистолетов Тэрлоу, — сказал инспектор. — Она знает, где он их держит.

— Надо отобрать у нее пистолет, — заволновался Эллери.

Его отец подошел к миссис Поттс.

— Уберите эту штуку и…

Старуха бросила на него злобный взгляд.

— Не подходи! — угрожающе произнесла она. — Я требую, чтобы эти люди убрались из моих владений.

В это время один из репортеров щелкнул фотоаппаратом. Раздался выстрел. К счастью, миссис Поттс ни в кого не попала, но репортеры поспешили спрятаться за деревьями. Лужайка опустела.

— Вон! — закричала им вслед миссис Поттс. — Это семейное дело, и я не хочу, чтобы в него лезли ваши паршивые газеты! Вон!

— Пиготт, Гесс, — устало сказал инспектор, — где ваши люди? Прогоните репортеров.

— Давно бы так, — удовлетворенно проворчала старуха. — А вы что здесь делаете? — накинулась она на инспектора.

— Мадам, — сказал он, делая к ней шаг.

— Стойте, инспектор Квин!

Инспектор остановился.

— Я не хочу видеть вас здесь. Я не хочу расследования. Я не хочу никакого вмешательства. Я сама займусь этим делом.

— Миссис Поттс… — почтительно начал Эллери.

Она посмотрела на него.

— Что вам нужно, молодой человек?

— Вы представляете себе ваше положение? Из-за вашего невмешательства ваш сын Тэрлоу совершил убийство. И не в ваших интересах прибегать к угрозам пистолетом, миссис Поттс. Лучше отдайте его сержанту.

Сержант Белли при этих словах двинулся к ней.

— Не двигайтесь! — воскликнула миссис Поттс.

— Что вы, миссис Поттс, я только переступил с ноги на ногу, — засмеялся сержант.

Она опустила пистолет.

— Вы слышали, что я сказала? Вы тоже уходите, доктор Иннис!

— Миссис Поттс, — забормотал бледный Иннис, — мистер Квин совершенно прав. Кроме того, волнение очень вредно для вашего сердца. Я не отвечаю…

— Глупости! — огрызнулась старуха. — Вы мне надоели, Иннис. Последний раз говорю вам, чтобы вы все убрались, или я буду стрелять!

— Сержант Белли, отберите у нее пистолет! — приказал инспектор.

Доктор Иннис проворно юркнул в дом, а сержант двинулся к старой леди. Та выстрелила. В следующий момент Эллери толкнул ее руку, и она выронила пистолет. Сержант успел отклониться в момент выстрела, пуля только сбила с него фуражку.

Сержант поднял пистолет, бормоча под нос:

— Она стреляла в меня… Черт возьми! Она стреляла в меня!

Инспектор и Эллери схватили миссис Поттс за руки.

— Я буду жаловаться на вас! — кричала она.

— Спокойнее, миссис Поттс, — сказал Эллери.

Инспектор потер лоб.

— Она будет жаловаться на нас, — пробормотал он. — Пиготт, Флинт, Джонсон! Отведите ее в дом и сторожите. Ишь ты, она будет жаловаться на нас. Белли!

— Да, — отозвался сержант, отряхивая свою фуражку.

— Тэрлоу купил четырнадцать погремушек. У нас три из них. Остается найти одиннадцать.

— Да, сэр, — отозвался сержант и пошел в дом.

Глава 3

КАИНОВА МЕТКА

По дороге в столовую Эллери столкнулся с детективом Флинтом.

— Где инспектор, мистер Квин?

— А что произошло, Флинт?

— Произошло! — Флинт усмехнулся. — Инспектор сказал мне: «Флинт, наблюдай за Горацием Поттсом. Может, увидишь или услышишь что-нибудь. Он сказал…»

— Флинт, пощадите меня! — взмолился Эллери. — Нельзя ли покороче?

— Я и наблюдал за ним, пока глаза на лоб не полезли. И что же я увидел?

— Ну, ну?

— Его брат мертвый лежал внизу, да? Молодой парень, вся жизнь впереди — и мертвый. Как вы думаете, переживает ли Гораций? Стал ли он царапать лицо ногтями? Кричать? Бросился ли мстить убийце?

Эллери, не дослушав, направился в коридор.

— Подождите, — торопливо сказал Флинт. — Вы меня не дослушали. Что же делал Гораций? Ну и имя, черт побери! Он сидел за столом и любовался какой-то розовой коробкой. «Сэр, — сказал он мне, — это навело меня на мысль о новой детской книжке». Это уни… уни…

— Уникальное, — подсказал Эллери.

— Да, кажется, Гораций употребил это слово. Он сказал, что напишет уникальную книжку о двух братьях, которые дрались на дуэли. Потом предложил: «Мистер Флинт, в буфете вы найдете имбирь, яблоки и домашнее печенье».

Флинт огляделся по сторонам.

— Не думаете ли вы, что он ненормальный, мистер Квин? — прошептал он.

— Не знаю, Флинт, — сказал Эллери и поторопился уйти.

Из столовой доносился голос Шейлы.

— Нет, нет, не уходите, — говорила она.

— И не собираюсь пока, — отозвался чей-то голос.

Эллери вошел.

В столовой находились Пакстон и дворецкий Киттинс.

— Киттинс собирается уходить от нас, — грустно сказала Шейла. — Может быть, вы объясните ему ситуацию, мистер Квин?

— Ситуация такова… — вздохнул Эллери. — Весь дом и его обитатели находятся под надзором полиции, и вы не можете сейчас уйти, Киттинс. Лучше покормите меня, я умираю от голода.

— Хорошо, сэр, — поклонился Киттинс и вышел.

Глаза Шейлы наполнились слезами.

— Не могу представить себе, что Боб умер. Умер. Убит Тэрлоу. Ужасно!

Она наклонилась над столом. Пакстон мрачно молчал.