Сера и Пепел - [13]

В глазах Ксеноса воспылала надежда.

— Если все так, как ты говоришь… Чего ты хочешь за него взамен, Аниксандра? Чтобы я помог сравнять империю с землей? Присягнул тебе на верность?

— Не все так просто. Последним законным владельцем этого артефакта был мой возлюбленный Король Демонов. С его гибелью артефакт перешел в лапы того проклятого мага. У меня лишь два простых условия для тебя. По сути, если ты желаешь спасти Амелию, то без их выполнения не обойтись никак.

Демонесса не собиралась ставить перед нежитью невыполнимых задач, однако и не использовать его силу по полной считала непростительной глупостью.

— Ты должен вернуть артефакт его законной владелице — моей дочери, наследнице демонического престола. А также убить архимага империи Кадоган — Пиреллия Сореуса... И насадить его голову на кол на центральной площади имперской столицы.

Ксенос был наслышан о великом архимаге, прожившим на этом свете более тысячи лет.

— По-твоему, мне хватит сил одолеть его?

Удивленная подобным вопросом, Аниксандра взглянула своими красными глазами на ауру нежити, в которой не было ни намека на ложь или попытку скрыть что-либо.

— Определенно... Но, видимо, не сейчас. С текущим уровнем твоей силы, даже я с легкостью размажу тебя по земле, словно букашку. Знаешь, поначалу я думала, что ты просто прикидываешься дурачком, дабы запудрить мне голову и скрыть свою истинную мощь, но, судя по всему, ты и сам толком ничего о себе не знаешь. Тебе стоит познакомиться с еще одним Лордом Демонов. Уверена, лишь увидев тебя, он с превеликой радостью прольет свет на то, чем ты являешься на самом деле.

Ксенос и Аниксандра направились в сторону личной лаборатории Лорда Мальтимира — величайшего ума демонической нации. Ксеносу было не по себе от того, что ему пришлось на всю ночь оставить Амелию одну, но Аниксандра заверила его в том, что его подруга находится под надежным присмотром ее дочери Джекки.

(Демонические Пустоши, подземный город-убежище Церас-Торас, лаборатория Лорда Мальтимира)

Лаборатория гениального Лорда Демонов располагалась в самом сердце подземного города-убежища. Она представляла собой огромное сферообразное здание с уходящими из него к городскому куполу тремя колоннами, по витиеватым прожилкам которых в обе стороны пульсировала отдающая красным светом энергия.

Аниксандра подошла к настенной плите у входной двери и достала из ножен свой адамантовый клинок.

— Тц… Как же я терпеть не могу эту приспособленную им буквально для всего на свете технологию доступа по считыванию кода крови.

//ВШШШ//

Легким скользящим движением лезвия она оставила на своей руке небольшую кровоточащую рану и приложила ее к углублению в форме ладони с разведенными в стороны пальцами. Плита начала жадно впитывать в себя кровь демоницы, а высеченные на ней руны одна за одной стали загораться тусклым красным свечением. В какой-то момент они быстро асинхронно замерцали, а затем и вовсе угасли.

— Ааррр! Будь ты проклят, хренов ненасытный кровосос! Чтоб у тебя замок в твою собственную уборную точно так же срабатывал!

Пролитой демонессой крови оказалось недостаточно для активации плиты управления, отчего она не на шутку разозлилась.

//ВШШШШ// //БАММММ//

Сделав второй, более глубокий разрез на ладони, она с силой впечатала свою окровавленную руку в углубление на плите, по которой тут же расползлась паутина мелких, едва заметных трещин. На этот раз руны довольно быстро налились интенсивным красным свечением и входная дверь с шумом начала отворятся.

//ЩЕЛК// //ЩЕЛК// //ЩЕЛК// //ЩЕЛК//

Проходя вдоль по коридору к главному залу, Ксенос обратил свое внимание на большую схожесть внутреннего антуража этого места с тем, что он видел в двух посещенных им ранее имперских подземельях. Сделав с десяток шагов, нежить оказался в просторном, хорошо освещенном яркими кристаллитами помещении с полутораметровой металлической сферой в самом ее центре, установленной на усеянном светящимися рунами пьедестале.

Вдоль стен этой комнаты располагались несколько десятков застекленных с лицевой стороны металлических цилиндров, каждый из которых был около полуметра в диаметре и под два метра высотой. Внутри этих цилиндров Ксенос смог рассмотреть погруженные в некую зеленую жидкость обнаженные мужские демонические тела, практически как две капли воды похожие друг на друга.

— Вы тут что, клонированием промышляете? По старинке уже совсем никак?

Аниксандра с удивлением посмотрела на внезапно вставившую свои пять копеек нежить.

— Я уже рассказывала тебе о том, каким сложным и долгим процессом является для демонов естественное деторождение. После войны нас, истинных демонов, осталось слишком мало. Мы оказались буквально на грани вымирания. В этих капсулах мы взращиваем низшую демоническую касту. Это будущие охранники, охотники, рабочие и прислуга. По большому счету, их можно приравнять к нашим верным миньонам, чей срок жизни ограничен пятьюдесятью годами.

— Вот оно что. Поэтому ты не сильно-то и расстроилась убийству Амелией тех двух демонов в Торндарке? Это многое для меня проясняет.

В знак согласия с его словами, демонесса утвердительно кивнула и подошла к одному из цилиндров.