Сенсация на Марсе (сборник) - [59]

Да, она знала, что Генрих проявляет особую заинтересованность Антарктидой. Иногда, правда, казалось ей, что это он только так, чтобы угодить ей. Но что из того? Это только свидетельство его серьезных намерений.

— Как хотите, Генрих. Я должна закончить работу.

Она уже было повернулась, чтобы уйти, но не успела шагнуть и шага: на песчаной дорожке вдали появились какие-то две смешные фигуры в черной одежде. Ступали они тяжело, покачиваясь то в одну, то в другую сторону, их руки сплелись, и непонятно было, кто кого поддерживает.

— Ну а вот и они! — громко воскликнул Генрих.

— Кто «они»? — в недоумении взглянула на него Клара. Ничего не понимаю.

А эти двое с трудом переставляли ноги. Клара почти побежала к неизвестным. Приблизившись, вскрикнула:

— Вера! Что с тобой? Что случилось?

Лицо Веры покрыто было темной коркой, глаза уменьшились, губы опухли и потрескались.

— Ну скажи же, скажи, что случилось? Или ты не можешь говорить?

— Сейчас… Отдохну немного…

— Ну садись, садись. Может быть, тебе что-нибудь…

Вера отрицательно покачала головой. Сейчас, вероятно, хотелось ей только посидеть недвижимо, чтобы хоть немного успокоиться.

Подошел Генрих. Спокойно, словно ничего и не случилось, сказал Вере:

— А мы вас только что вспоминали…

— Да-да, — подтвердила Клара. — Генрих предчувствовал, что ты появишься.

— Правда, не думал, что в таком виде…

Немного придя в себя. Вера хотела рассказать о своих с Ником приключениях, но ей было все еще так трудно говорить, что Клара ее остановила:

— Сперва проконсультируемся с Охраной здоровья. А расскажешь потом, потом.

— Прежде всего надо помочь Нику…

— Нику?!

— Да.

— Зачем ты его?..

— Не я, это он задумал экспедицию.

Клара прикусила губу, сорвала и смяла в пальцах травинку. Что делать? Взять обоих к себе? Но после того, что произошло, она вообще не должна с ним встречаться. Попросить руководство института тоже нельзя: Ярковой предан игнорированию. Хотя, конечно, на время болезни…

Заметив ее колебания, Генрих сказал, учтиво наклонив голову:

— Я вас выручу, Клара. Если вы с Верой не возражаете, я помогу Никифору Ярковому. Хорошо?

И, не дождавшись ответа, кивнул головой и пружинящим шагом направился к той скамейке, на которую прилег выбившийся из сил Никифор. Клара посмотрела ему в спину и подумала: «Все он знает, этот Уранос! Что за чудеса!»

— Пойдем, Верочка, пойдем, сейчас тебе будет лучше… Давай немного распакуемся, здесь уже тепло. А знаешь что? Сбрось его совсем, свой панцирь!

— Давно бы сняла, — прошептала Вера, — но сил нет. Хорошо, что Ник обогрев выключил, когда вошли…

Клара помогла подруге выбраться из костюма, и Вера облегченно вздохнула. Поправила прилипшие к вискам волосы, одернула голубую кофточку.

— Ой, Кларочка, если бы ты знала, из какой бездны мы выкарабкались! Если бы не Ник…

— Если бы не он, ты не оказалась бы в этой бездне. Он просто ненормальный, твой Ник.

— Не говори так, — сказала Вера, а сама подумала: «Эх, если бы он был мой!»

В теплой комнате, на удобной постели, Никифор быстро пришел в себя. Генрих разместился по соседству, но каждый день подолгу просиживал около Ника, рассказывая всякую всячину и о моделировании истории человечества, и о встрече с Кларой, и о путешествии на Уран. О Кларе говорил с нарочитым беспристрастием, словно был к ней совершенно равнодушен. Никифор слушал не перебивая, хотя эти разговоры, естественно, были ему неприятны. «Какой специфический голос… Где я его слышал?… — думал, поглядывая на зеленоватые волосы своего соперника. — Ну что ж, Клара выбрала его сама, так ей и надо!..» С радостью отметил, что ревности у него нет, а чтобы Генрих не подумал чего-нибудь дурного, говорил с ним дружески и доброжелательно.

— Странно, но мне кажется, будто бы мы где-то виделись…

— На Острове Развлечений, у ангара.

Никифор начал расспрашивать об Уране.

— Холодная, пустынная планета, — говорил Генрих, и какие-то непонятные искорки проскальзывали в его глазах. — Водородные скалы и утесы.

— А как хотелось бы, чтобы были там мыслящие существа! вздохнул Никифор. — Неужели мы одиноки в Солнечной системе?

— Нет, я так не думаю. — Генрих попытался улыбнуться. Вот я представляю здесь Уран. Да, да, Клара даже прозвала меня Ураносом.

— Уранос? Остроумно. Вам посчастливилось побывать на Уране.

— Человечество слишком далеко выдвинулось в космос. И это небезопасно. Пришлось заплатить за это многими жертвами. А дальше цена эта будет катастрофически возрастать. Вот ведь все предыдущие экспедиции на Уран исчезли бесследно. Да и наш последний корабль только случайно уцелел.

— Вы против полетов на планеты?

— Чрезмерный аппетит не благоприятствует здоровью.

Окинув взглядом сухощавую фигуру собеседника и вспомнив, что к еде тот даже не прикоснулся. Ник подумал: «А ты аппетитом, видно, не страдаешь совсем».

— Но ведь интересно! Да, в конце концов, и полезно: сколько нового для науки дала, скажем, станция на Меркурии!

— А нам Земля интереснее, — произнес Генрих.

— Вам? Это кому?

— Историкам, археологам… Особенно тем, кто прибыл из космоса.

— Это парадоксально, — встал с постели Никифор, — о своей планете мы до сих пор знаем меньше, чем о Марсе.