Сенатор - [60]

-- Да, это мне известно. А как обучают своих женщин ваши ночные воины?

При всём отменном владени собой рилотский сенатор едва заметно стушевался. И тут же расплылся в добродушной улыбке:

-- Милая моя, не стоит верить досужим слухам! Криминальные группировки, бывает, используют женщин нашего вида в качестве профессиональных убийц, отсюда все эти сплетни, но чтобы воины...

-- Хотите сказать, Народа Ночи не существует? -- я насмешливо посмотрел на него.

-- Ну... Если ещё где-то и существует, мы ничего об этом не знаем, -- развёл руками Фритаа. -- Это ведь, по сути, термин из древней истории. Была у нас такая обособленная раса с серым пигментом кожи. Жестокая, необразованная, не признающая традиций и правил. Мы с ними боролись, вытеснили на Ночную Сторону, а оттуда они бежали в космос. Больше о них никто не слышал.

-- Ах, вот как, оказывается! Буду знать.

Разумеется, сенатор хитрил. Как официальное лицо, он просто не мог открыто признать сэск'обирри, такова политика Правящего Совета Рилота. Из серии "у нас нет ядерного оружия, но при необходимости мы, не задумываясь, его применим". Хотя для всей Освоенной Галактики существование восьмой касты являлось секретом Полишинеля.

-- Что касается девушки, -- невинным тоном добавил я, -- жаль, что она не из Дару. Тогда бы я совершенно точно нашла ей применение.

Вот теперь маленькие глазки сенатора забегали. Он лихорадочно гадал, что я могу знать, и не решила ли я в самом деле, что покровительство вдовой баронессе оказывает именно он. Отлично! Теперь он точно постарается никак не пересекаться с Кои, чтобы не давать повода судачить, чем окончательно укрепит подозрения сплетников. А я останусь в стороне. Кстати, об организации женского училища в клане Секура нужно будет посоветоваться с Кои. Если сможем продавить Местоблюстителя, другие Дома, увидев результат, тоже не захотят упускать выгоды, и такие девочки, как Нима, больше не будут страдать в прислугах у напыщенных идиотов. Учтиво попрощавшись, я развернулся и неторопливым шагом направился по коридору к своему сектору Ротонды.

По моим подсчётам, одно из самых важных событий в падаванской жизни Осоки должно было уже закончиться, а они с Анакином всё не появлялись. Прошла ещё одна пятидневная неделя. Наконец, на закате, юная тогрута примчалась к нам домой.

-- Полетела сперва в Сенат, а тебя уже там нет, привет! -- затараторила она. -- Падме, ты не поверишь, где я была!

-- Поверю.

-- Нет, не поверишь!

-- Да поверю я, рассказывай.

-- А-а, -- разочарованно протянула она, -- ты, наверное, и это знала наперёд?

-- Только то, что Оверлорды не сказка, а вполне реальные существа. С нетерпением жду подробностей.

Рассказ о планете Мортис, свежий, со всеми впечатлениями и эмоциями, не успевшими ещё покрыться налётом времени, я слушал в полном молчании, не перебивая и не переспрашивая, даже если что-то не совсем понимал. Потом спрошу, пусть говорит, как есть, зачем её сбивать? Тем более, Осока и сама часто запиналась, не зная, какой подобрать эпитет. Трудно доходчиво описать планету, где времена года сменяются со временем суток - а солнца на небе нет - где с наступлением ночи травы умирают и рассыпаются в пыль, уносимую ветром, а чёрные остовы деревьев вспыхивают мертвенно-белым светом, притягивая к себе молнии смертельно опасных ночных гроз. Где предметы исчезают и появляются, стоит только отвести взгляд в сторону. Где живут - вернее, жили - трое Повелителей Силы, многократно превосходящие своими возможностями и Йоду, и Сидиуса, и мастеров древности.

-- Сила там течёт так плотно, -- говорила Осока, -- что, кажется, аж воздух звенит. Несвязанные и те, думаю, почувствовали бы. В некоторых местах это приятно, но тоже, знаешь, странно: вроде бы, стоишь на месте Света, а шаг в сторону - и попадаешь в спутанный поток, совершенно не приятный, такой, как ты говоришь, взбаламученный. Внезапно, без предупреждения. Где-то бывает вообще непонятно, светлое поле или нет. Например, в той пещере, где мы провели первую ночь. Эффекты от этого, мягко говоря, странные. Магистр Кеноби говорит, ему там явился его покойный наставник, Квай-Гон Джин. А я видела совсем другое. Себя. Только взрослую уже. Эта "я"... она... она красивая, сильная, серьёзная, но в то же время жёсткая, угрюмая даже. Говорила мне, что Анакин дурно на меня влияет, представляешь?! Не понравилось мне это. А ты видела, какая я буду взрослая? Падме-е?

-- А? -- вскинулся я.

-- Меня ты видела в будущем?

-- Конечно, много раз.

-- Какая я буду... могу быть?

-- Красивая. Сильная. Целеустремлённая, -- начал перечислять я. -- Иногда серьёзная, иногда ехидная. И всегда оптимистичная. Знаешь, из серии, когда река слишком бурная, и перейти её нельзя - зато от жажды не умрём, и помыться есть где.

-- Ха-ха-ха, такая картинка мне больше нравится! -- повеселела Осока. -- Значит, это была не я, а обыкновенный морок.

-- А я думаю, именно ты. Быть назидательной и жёсткой ты тоже научишься. Как и женственной, к слову сказать, -- я улыбнулся.

-- Ну, да, конечно! Вот это уж точно не моё!

-- Ой, не зарекайся, -- погрозил я пальцем. -- Ты уже сейчас очень милая девушка, просто сама себе в этом признаваться не хочешь. А окружающие-то видят.