Семья Солнца - [30]
Временами большее красное пятно тает, исчезает. Но не бесследно. На его месте в полосе серых облаков остается выемка, как бы залив, который хорошо виден. Наблюдая пятна, астрономы определили скорость вращения Юпитера. Полный оборот Юпитер делает за девять часов пятьдесят минут. При этом оказалось, что близ полюсов Юпитер вращается медленнее и там сутки на пять минут длиннее, чем на экваторе. Если бы мы жили на Юпитере, то нам пришлось бы иметь несколько календарей и несколько сортов часов, одни идущие быстрее, а другие медленнее.
Почему пятна на Юпитере такие странные, разноцветные, мы пока не знаем, можем только высказывать разные догадки. Одна из них выглядит довольно правдоподобной.
Мы знаем, что наша сравнительно маленькая Земля не успела остыть целиком. Внутри она еще горяча, и иногда огнедышащие горы выбрасывают раскаленные камни и лаву.
Юпитер еще больше и, возможно, внутри он горячее Земли. Мощные вулканические извержения порой прорывают кору Юпитера и выбрасывают вверх тучи паров различных металлов и минералов. Изверженные массы пепла и газов плавают в верхних слоях атмосферы Юпитера, и среди белых облаков они кажутся нам цветными пятнами.
Мы и на Земле наблюдаем подобные явления. Сравнительно маленькие вулканы нашей уже остывающей планеты не раз устраивали грозные извержения. Тучи раскаленных паров и мельчайшего пепла взлетали в высоту на пять-шесть тысяч метров. Облака вулканического пепла, подхваченные воздушными течениями, проплывали огромные расстояния. Например, облако пепла, выброшенного Везувием в 1906 году, оказалось через несколько месяцев возле Дании. Пепел исландского вулкана Гекла осел в Шотландии. После гигантского извержения Кракатау, когда от страшного взрыва половина огнедышащей горы оторвалась и рухнула в море, пепел несколько лет плавал в высоких слоях атмосферы и выпадал вместе с дождем в Южной Америке.
Таким виден Юпитер в большой телескоп.
На Юпитере могут быть еще более сильные вулканические извержения, которые и образуют странные пятна. Подобная догадка кажется весьма вероятной, но и возражения против нее тоже серьезны.
На Земле и на других планетах тепло вовсе не потому, что они не успели остыть. Внутренний жар почти никакой роли не играет. Если потухнет Солнце, Земля тотчас оледенеет.
А Юпитер находится еще дальше от Солнца, чем Земля. Он получает гораздо меньше тепла, чем мы, и там должно быть значительно холоднее, чем на Земле.
В 1922 году удалось установить, что температура на Юпитере равна приблизительно ста сорока градусам мороза. Это число получено путем математических расчетов и путем измерении.
С помощью очень чувствительного термометра определили, сколько тепла несут лучи света Юпитера. Оказалось, что Юпитер, также как Луна, тепла не излучает. Юпитер холоден. И поднимающиеся в его атмосфере облака, по-видимому, тоже холодные.
Так что вопрос о природе и происхождении цветных облаков остается нерешенным. Пусть это будет задачей нового поколения астрономов.
Этот великан Солнечной системы имеет собственную и весьма многочисленную семью лун. У Юпитера их найдено одиннадцать. Самый близкий к Юпитеру — малыш — имени не имеет. Четыре следующих, самые крупные, получили имена: первый назван Ио, второй — Европа, третий — Ганимед, четвертый — Каллисто. Самый большой из них Каллисто. Он почти вдвое больше нашей Луны и даже больше Меркурия. Ганимед только немного меньше Каллисто. Ио и Европа примерно такие же, как Луна.
Остальные спутники Юпитера маленькие. Судя по некоторым признакам, луны Юпитера лишены атмосферы. Три спутника Юпитера двигаются вокруг него в обратном направлении, навстречу всем остальным. Это восьмой, девятый и самый дальний, последний спутник Юпитера.
Планета с воротничком
Сатурн самая удивительная и самая нарядная из планет. Она украшена круглым и довольно красивым воротничком.
Великий Галилей в 1610 году первый заметил эту особенность Сатурна. Он не мог разглядеть как следует, что за украшение надето на планете. Телескоп Галилея был очень слаб, и ему казалось, что у Сатурна имеются ручки, как у сахарницы.
Только в 1656 году ученый Гюйгенс доказал, что странные придатки планеты не что иное, как кольца, очень тонкие, но широкие. Дальнейшее наблюдение показало, что колец три. Самое большое — наружное — сероватого цвета, следующее кольцо — яркое, белое, а третье, ближайшее к планете, — темное или, как его называют, креповое, точно оно сделано из прозрачной темной и тонкой материи.
Вид Сатурна с большой телескоп.
Кольца Сатурна не сплошные, они состоят из бесчисленного множества мелких камешков. Это полчища крошечных лун Сатурна. Они сплошной лентой летают вокруг планеты. Кольца эти просвечивают. В светлом кольце камней и пыли больше, чем в темном, они плотнее и гуще. А темное кольцо очень реденькое и потому совсем прозрачное.
Толщина колец очень не велика — пятнадцать-двадцать километров.
Внутреннее темное кольцо доходит до самого экватора Сатурна. А все кольца вместе расстилаются на шестьдесят пять тысяч километров.
Можно предполагать, что небо на Сатурне очень красиво. На нем, словно сказочный мост, висит за облаками серебряная арка, она сверкает, как сотни лун, освещая планету голубовато-зеленым светом.
