Семья - [16]

— Костер? — я ткнул пальцем в искру среди деревьев. Это сверху уже было утро, а вот лес на склонах горного хребта еще бережно хранил глубокие сумерки.

— Огонь, — подтвердила гарпия, и присутствующие на завтраке жены поспешили заглянуть мне через плечо. Даже Вазира превозмогла свою нелюбовь к близким контактам с другими женщинами моего замка.

— Встали практически на границе отравленной пыльцой зоны, — прокомментировала джинья. — Не нравится мне это.

— Дыма нет, — с другой стороны через мое плечо перевесилась ламия. — Это точно стоянка боевой группы племен, для них такие костры, в ямах и не дымящие — обыденность. Мы и этот увидели только потому что стоянка так близко, а Кирби высоко взлетела.

— Надеюсь, её не заметили, — пробормотал я себе под нос, но меня, конечно, услышали. Сложно не услышать человека, если заглядываешь ему через плечо.

— Исключено, — помотала головой Шона. — Увидев гарпию, командир отряда немедленно отдал бы приказ выставить дымовой сигнал. Крылатые обычно легко идут на обмен. С собой в дальний полет они взять почти ничего не могут, потому обустройство на новом месте отшельника или семьи, решившей основать свой собственный род, для них довольно неприятный процесс. И обменять всего лишь зарисовки местности с высоты на полезные в быту вещи для сородичей Кирби очень выгодная сделка. Как ты догадываешься, для боевого отряда племен — тоже.

Как много нам открытий чудных…

— Кто как думает: рискнут влезть в область цветения или нет? — решил уточнить я.

— Шелу ночью попросим посмотреть, есть трупы или нет, — флегматично отмахнулась Широхэби.

— У них может быть достаточно опытный друид, который, после определенного ритуала, может заставить цветы закрыться. На время. Это, кстати, может объяснить, почему они здесь встали лагерем.

— Но пыльца-то сразу никуда не денется, придется ждать, пока её ветер разнесет. Так и так успеем засечь попытку проникновения на пару суток раньше. Значит, сможем навязать бой на своих условиях и всех перебить.

— Мы уже обсуждали это. Самый плохой из хороших вариантов для нас…

Спор продолжился уже без меня. Потому что я уже нашел решение… оно сидело за столом напротив и совершенно по-птичьи клевало носом в тарелку. Легко обменивают предметы быта на информацию, говорите? Надо только позаботится, чтобы птица смогла без тени подозрения “продать” противнику дезу.

— Кирби, солнышко, у меня к тебе разговор!

Глава 6

Казалось бы, что может быть проще: взять и толкнуть в обмен на котелок или там набор кухонный ножей и поварёшек слегка подправленный “снимок” местности? В смысле — для художника-графиста уровня Кирби. Однако моя попытка объяснить гарпии, что от неё требуется, вызвала у птицы глубокий ступор. И, к сожалению, не такой, после которого у моей супруги случается всплеск творческой активности. Хорошо, хватило мозгов сначала в её комнату жену увести.

— Я-а-а… т-такое никогда не делала… — вот и все, что я от неё добился.

Аккуратно расспросив, что именно “такое” ей в новинку, все же выяснил, что процесс получения заказа на “аэрофотосъемку” от представителей сторонних племен ей доводилось наблюдать. И даже пару раз выполнять. А вот одна мысль, что увиденное с высоты при нанесении на бумагу можно творчески доработать — вызывала лютую панику.

— Но как я нарисую то, чего нет?! — Кирби едва не плакала.

В ответ подал ей один из её собственных эскизов платьев.

— У тебя ведь это уже получается, — мягко улыбнулся ей.

— Но… это ведь настоящая вещь… — гарпия полураскрыла и сложила маховые перья, с отчаянием глядя на меня.

“Ну пойми меня сам, пожалуйста, не знаю, как сказать” — так я “перевел” её взгляд. Н-да. Я приобнял жену за талию — такую тонкую, что казалось, её можно охватить ладонями целиком — и посадил к себе на колени. Свободная рука сама собой принялась гладить пушистую голову летающей красавицы. Наверное, будь я сам художником, мигом бы сообразил, в чем дело. Или хотя бы пытался когда-то им стать. Но нет. Самое ближайшее, с кем я имел дело — это, пожалуй, архитектор, нарисовавший мне этот замок. Но там все было проще: если никак не получалось объяснить желаемую форму башни или там крыши, то просто гуглил референс…

Вот. Я. Болван!

— Ты ведь видела нашу долинку с высоты? — так ушел в свои мысли, что не сразу обратил внимание, как супруга расслабилась, обмякла в моих руках, распустив маховые перья. К этому моменту я скорее массировал ей кожу на голове, чем гладил, запустив руки прямо в пушистую короткую прическу. Мой слишком резкий вопрос заставил её дернуться. Чёрт, как неудобно вышло… и надо запомнить про массаж головы. На будущее. — Можешь нарисовать по памяти?

— М-могу.

Я протянул ей чистый лист — благо, вокруг этого добра хватало — дождался окончания зарисовки… и ластиком стер карандашом все внутри каменной чаши. Подумал, стер и сами её стенки.

— А теперь представь, что тут нет долины, а просто… ну, распадок. С безжизненными камнями. Поняла?

— Кажется, — в этот раз художнице потребовалось в разы больше времени и несколько раз основательно поработать ластиком. Однако итог оказался, во всяком случае, на мой взгляд — не подкопаться!