Семья насилия - [2]

Когда Ричи скрылся в тени, Стэнли взглянул на своего друга и кивнул. Компромисс был горько-сладким. С одной стороны, Ричи даст ему ощущение безопасности, с другой — ему придется кататься на захватывающих американских горках. Хотя у него и были некоторые странные наклонности, вроде случайных намеков на насилие, он не очень любил страх. Тем не менее, в глубине души он знал, что Ричи защитит его в любом случае — американские горки или нет.

Стэнли вздохнул, потом спросил:

— Такое чувство, что мы…?

— Мы здесь, — перебил его Ричи.

Ричи споткнулся о куст, едва удержав равновесие. Густая листва запуталась у его ног. Стэнли перепрыгнул через куст, избегая падения. Мальчики уставились на уединенный дом в лесу, пораженные открытием. Дом был местной легендой, назидательной басней, рассказанной плохим детям. Не ходи в лес, там дом с привидениями!

Глядя на дом, Стэнли сказал:

— Ого… Он намного больше, чем я думал.

Белый двухэтажный дом был окружен высокими деревьями. Полуразрушенный дом был скрыт из-за заросшей территории. Хотя он был виден с близкого расстояния, издалека его не было видно. Кусты, листва и деревья скрывали легендарный дом. Деревянные доски снаружи были расколоты, а все окна разбиты.

— Ладно, — сказал Ричи, — пойдем туда. У тебя есть телефон? Я хочу кое-что записать. Получить какие-нибудь доказательства, понимаешь?

Стэнли не ответил. Он уставился на дом, парализованный затянувшимся страхом. Ричи мягко толкнул его и сказал:

— Не надо сейчас сдаваться. Мы не зря проделали весь этот путь.

Стэнли взглянул на Ричи и вздохнул. Ему хотелось бросить все и бежать домой. Тем не менее, он знал, что его сочтут трусом, и знал, что Ричи не позволит ему пережить это. Он был в проигрышной ситуации, поэтому выбрал менее унизительный вариант.

Стэнли вздохнул, потом сказал:

— Bечно в какой-то жопе.

* * *

Петли заскрипели, когда дверь медленно распахнулась. Расколотая входная дверь открывалась в прихожую. Справа от лестницы было три двери. Слева — арка вела в гостиную. Мерзкие миазмы плыли по коридору, забивая любые уязвимые ноздри отвратительным зловонием.

Ричи поднес куртку к носу и сказал:

— Черт, здесь пахнет дерьмом. Пахнет хуже, чем мой туалет после мексиканской еды. Ты помнишь это?

Прижимая рубашку к носу, Стэнли кивнул и сказал:

— Тогда так вонял ваш туалет, да? Это не имеет значения. Здесь плохо пахнет. Даже с разбитыми окнами здесь пахнет дерьмом. Интересно, что это? Мертвые животные или что-то в этом роде? Почему бы нам просто не пойти домой? А? Мы оставим дверь открытой и проветрим все тут, понимаешь? Давай вернемся в другой раз. Это слишком жестко.

Ричи фыркнул, потом сказал:

— Если мы сейчас уйдем, я знаю, что ты никогда сюда не вернешься. Я знаю тебя, чувак. Просто следуй за мной. Давай быстренько здесь все осмотрим.

Ричи вошел в гостиную, оглядывая пустую комнату. В центре, прямо напротив закопченного камина, стояла только одна кушетка. Диван был разорван в клочья, первоначальный цвет был неузнаваем — блевотно-зеленый, возможно. Половицы стонали при каждом шаге, как будто земля проваливалась под их тяжестью.

— Мы всегда попадаем в какую-нибудь жопу, — пробормотал Стэнли. — Черт побери…

Стэнли неохотно последовал за своим настойчивым другом. Его отталкивал мусор, валявшийся на полу. Гнилые обертки от еды, грязные шприцы и использованные презервативы валялись на полу, как ворсинки в бумажнике. Тем не менее, он не был уверен, что мусор был источником вони. Миновав следующую арку, Стэнли оказался на кухне.

Ричи открыл холодильник, потом его стошнило. Он отвел взгляд и сказал:

— Черт возьми, чувак. Это место гнилое… — oн поднес руку к носу и пошел прочь. — Как будто здесь кто-то жил. Черт, это может быть какое-то гнездо бродяг.

Стэнли встал на цыпочки и заглянул в холодильник. К его крайнему удивлению, сломанный холодильник был заполнен едой — мясом, молоком и соком. Еда была гнилой, но тем не менее она была запасена. Теория Ричи, казалось, имела некоторый вес. Гнездо бродяг, — подумал Стэнли, — у меня плохое предчувствие.

— Ты хочешь проверить второй этаж или нам лучше пойти домой? Я не слышу здесь никаких призраков. Должно быть, все что говорят о призраках это вранье…

— Нам лучше пойти домой, — сказал Стэнли. — У меня, наверное, меньше часа, чтобы вернуться домой. Не знаю, волнует ли это твою маму, но моего папу волнует. Я же говорил, что мы зря тратим время.

— Я думал, что это будет довольно круто. Клянусь, Дженнифер, из математики, она сказала, что была здесь с Айзеком, и они услышали женский крик. Они сказали, что это был призрак, но это, вероятно, был какой-то бродяга. Они такие глупые.

Глава 2 Подвал

Душераздирающий вопль прервал дружескую болтовню. Женский визг эхом разнесся по дому, отражаясь от одинокого леса. Жуткий крик был полон агонии. Потрясенная ребята уставилась в пол. Крик явно доносился снизу.

— Подвал, — сказал Ричи, широко раскрыв глаза.

Ричи, спотыкаясь, вернулся в главный зал. Он взглянул на три двери, жадно ища правильный ответ, как будто он был в игровом шоу — что за дверью номер один? Он мчался навстречу ужасу, мчался навстречу потенциальной опасности. Хотя он был безрассуден и опасен, он не собирался упускать возможность увидеть призрака.