Семейство Тенявцевых - [65]

Кажется, он шутил, но у Марии в груди будто комок льда образовался.

– Простите, что?

– О, не обращайте внимания. Просто захотелось попасть к вам в гости. И вот я купил туристическую путёвку и приехал.

– Но к чему такие сложности? Вы могли просто приехать в гости, в любое время, мы бы с радостью вас приняли!

– Что вы, Мария, разве я мог поступить настолько бесцеремонно? Ваши родители отсутствуют, да и я не один, с друзьями. Видите, там, за оградой, людей в окружении овечек? Это моя сестра с подругой и ваш друг детства.

Мария задрожала. Панкрат? Что всё это значит? Они знакомы? Они в сговоре? Что-то задумали? Это всё мерзкий розыгрыш?

Но разве Панкрат не отходил в сторону кафе? Как он мог оказаться у овечек с Кадриэль?

– Вон же они, сестра в жёлтом, Артур в сером. Не узнаёте?

Ах, речь об Артуре, вот какого друга он имеет в виду. Она выдохнула с неимоверным облегчением.

– Да, теперь, когда вы сказали, я и правда сразу их увидела.

– Так что сами понимаете, я не мог напрашиваться в гости целой компанией. К тому же, скажу по секрету, данная прогулка имеет свою цель.

– Какую же?

– Признаться, я хочу попробовать примирить сестру с её избранником. Не скажу, что лично я в восторге от её выбора, однако считаю, что Артур сестру действительно любит. Следовательно, они имеют шанс стать счастливой семьёй. А уж я с ним как-нибудь уживусь.

Марии тут же захотелось узнать подробности. Конечно, она слыхала, что Артур разругался с невестой, или она с ним, в общем, помолвку отменили, однако даже госпожа Звягина не знала причины. Болтали про измену, однако именно эту причину указывают в случае, когда настоящая неизвестна. Да и вряд ли бы Кадриэль простила такое предательство.

Мария ещё раз посмотрела в сторону овечек. Действительно, этот молодой человек возле девушки в жёлтом – Артур, её сосед. Она узнала раздражающую манеру отворачиваться ото всех, вроде он здесь, в компании, однако стоит с таким видом, будто пуп Вселенной. А Кадриэль держится прекрасно – спокойная, дружелюбная, неторопливая. Такую и выстрел в упор не пошатнёт. Неужели Артур наступил на свои же грабли?

– Давайте к ним подойдём, – сказал Лиран. – Они будут рады вас видеть.

– С удовольствием.

Общаясь с одним молодым человеком, было бы неприлично смотреть в сторону другого, поэтому Мария не знала, где теперь Панкрат, куда ушёл, заметил ли хозяйку.

И сама не могла ответить, чего хочет больше – чтобы заметил, или чтобы не замечал.

Овечки, похожие на белые шары мягкой ваты с чёрными ушами и мордами, при виде новых гостей тут же подбежали к ним и стали требовательно толкаться лбами в ноги. Это издалека они были такими сахарными милашками, а на самом деле имели препротивный голос, а за угощение могли и на землю свалить, и копытами затоптать.

– Эй, а ну кыш!

Лиран оказался человеком смелым и бросился вперёд, отталкивая овец от Марии. Это выглядело так трогательно – настоящий защитник. Вскоре они оказались недалеко от Кадриэль. Овцы смирились и побежали нападать на других туристов.

– Спасибо, Лиран, а то эти звери готовы были нас сожрать, так как лакомство закончилось. – Кадриэль с подругой показали пустые коробочки из-под овощей – угощения для овец, и направилась к ним навстречу, за ними плёлся Артур, с таким видом, будто сам по себе куда-то идёт, совершенно случайно с дамами рядом.

Кадриэль остановилась напротив, улыбнулась:

– Добрый день, Мария. У вас просто чудесная ферма, мы ни секунды не пожалели, что приехали сюда с экскурсией.

– Добрый день. Спасибо, мне очень приятно это слышать. Надеюсь, в следующий раз вы приедете не по билету, приглашаю вас в гости в любое удобное вам время.

– Это так щедро с вашей стороны, благодарю!

Кадриэль была очень мила и хорошо воспитана. Мария даже пожалела её на минутку – Артур заслуживал другую, вульгарную и невоспитанную, под стать самому себе. Хотя в последние пару лет он научился маскироваться, стал хотя бы внешне походить на приличного человека, однако ни одна из сестёр Тенявцевых на его счёт не обманывались – как был дикарём, так и остался!

– Позвольте представить, госпожа Виолентина, – подруга Кадриэль кивнула. – А это госпожа Мария Тенявцева, в настоящее время, насколько я знаю, хозяйка этого чудесного места. Артура вы наверняка знаете, – с некоторой долей яда закончила она.

«А у сестры Лирана, похоже, имеются зубки», – подумала Мария.

– Привет, Мария, – пресно поздоровался Артур.

– Добрый день. Рада вас всех видеть. Останетесь на ужин?

– Нет, мы приглашены к родителям. – Артур прямо разговорился.

– Жаль, я была бы рада с вами пообщаться. Возможно, в другой раз?

Кадриэль вдруг взглянула на Артура и выразительно кашлянула. Тот закатил глаза и отвернулся. Мария переглянулась с Лираном, который пожал плечами, то ли не зная, в чём дело, то ли не желая рассказывать. Кадриэль кашлянула снова.

– На следующих выходных родители организуют небольшой пикник, надеюсь, вы, Мария, с вашими сёстрами и родителями к нам приедете. Мама вышлет официальное приглашение позже. – Вдруг почти скороговоркой сообщил Артур.

– С удовольствием приедем, спасибо.

Он кивнул и снова отвернулся, и всю оставшуюся часть беседы смотрел куда-то вдаль, думал о чём-то непонятном и словно жалел, что вынужден тут находиться.