Семейный промысел - [103]
— Мириам? — позвала Ольга. — Это ты?
«Я все еще жива», — изумилась Мириам. Несложно догадаться: раз она все еще жива, значит злоумышленники мертвы.
— Да, — слабо откликнулась она. — Я здесь, снаружи. А ты где?
— Дуй сюда. Живо.
Мириам не понадобилось повторного приглашения. Брилл припала к полу около расщепленной в стружку двери, держа в руке сиявшую, как бриллиант электрическую лампу. Ольга стояла по другую сторону проема с пистолетом в руке и внимательно осматривала комнату. Ее лицо отбрасывало резкие тени, трепетавшие на стенах.
— Придется барону выслушать от меня пару ласковых, — спокойно сказала она, подбежавшей к ним Мириам. — Похоже охранники, которых он мне выделил, ушли вечером не попрощавшись. Возможно, если я кое-кого высеку, да так, что кости повылазят, он осознает, насколько я недовольна.
— Они не виноваты, — хрипло сказала Мириам, чувствуя как к горлу подкатывает ком. В воздухе висел запах жженого кордита и крови. — Брилл?
— Я привела сюда Кару, миледи. Я все сделала, как вы мне велели.
— Она права, — кивнула Ольга. — По правде говоря, мы и без тебя бы справились, с такими-то штуками. — Она дернула рукой в сторону темного угла. — Там сигнализация, о которой Оливер не знал — герцог настоял, чтобы я захватила. — Мириам подмигнул красный глаз инфракрасного датчика движения. — Но я благодарна за предупреждение, — любезно добавила она.
— Я… — Мириам содрогнулась. — В оранжерее. Убийца.
— Что? — Ольга пристально на нее посмотрела. — Кто…
— Они убили Маргит. Послали записку, чтобы заманить меня. Но я предвидела неприятности.
— Какой ужас! — Похоже Брилл это потрясло: лампа закачалась. — Что же нам теперь…
— Внутрь, — приказала Ольга. Брилл повиновалась, а спустя миг за ней последовала и Мириам. — Закрой дверь, черт бы тебя побрал! — заорала Ольга, и в ту же секунду робкая служанка стремительно подбежала к двери и принялась ее дергать. — Когда захлопнешь, запри на засов. И подопри тем шкафом, — добавила Ольга, указывая на шифоньер, который, на взгляд Мириам, был вырублен из цельного дубового ствола. Ольга замолчала и повернулась к Мириам. — Ты была целью, не я, — спокойно сказала она, направив ствол автоматического пистолета в пол. — Они слишком самоуверены. Маргит… — Она покачала головой. — Леди Бриллиана рассказала мне о записке, просто везение, что тебе удалось ускользнуть.
— А что мне было делать? — спросила Мириам. Она испытывала гооловокружение и тошноту — комната вращалась у нее над головой. У камина стоял табурет; еле перебирая ногами, она подошла к нему и села. — Кто их послал?
— Понятия не имею, — задумчиво сказала Ольга.
Открылась дверь напротив и в комнату ворвалась Кара.
— Миледи! Вы пострадали?
— Пока нет, — сказала Мириам, устало от нее отмахнувшись. — Тот убийца из оранжереи, он из Клана. У него был при себе медальон, — сказала она.
— По медальону можно определить из какого он родосплетения, — сказала Ольга. — Он при тебе?
— Думаю… да. — Мириам вынула его и открыла. — Черт!
— В чем дело? — спросила Ольга, приблизившись. — О боже!
Мириам уставилась на медальон. Внутри был узор, напоминавший орнаментальную вязь, которую она уже успела возненавидеть, однако узор данного медальона был неуловимо извращен. Отличен. Двустишие с иной рифмой. Тот, который она знала — инстинктивно, на клеточном уровне, — мог перенести ее куда-то еще, если она станет всматриваться в него достаточно долго и сосредоточенно. Не говоря уж о том, что он повышал ее кровяное давление настолько, что если она решит взглянуть на него в ближайшие несколько часов, то заработает себе аневризму.
Она захлопнула створки и посмотрела на Ольгу.
— Знаешь что это означает? — спросила она.
Ольга кивнула с очень серьезным видом.
— Это означает, что тебе и леди Бриллиане лучше исчезнуть, — сказала она. — Эти двое, — она фыркнула и кивнула в сторону забаррикадированного дверного проема, — не в счет, но вот это, — она показала глазами на медальон, — возможно серьезнейшая угроза для Клана за всю его историю. — Она нахмурилась, пребывая в нерешительности. — Я даже представить себе не могла, что подобная вещь может существовать. Но поскольку она существует…
— …Они не остановятся ни перед чем, убивая всех, кто об этом знает, — сказала Брилл, завершив невысказанную Ольгой мысль. Она посмотрела на Мириам ясным взором. — Вы ведь возьмете меня с собой, госпожа? Вам ведь нужно, чтобы кто-то прикрывал вам спину…
Прошло два часа.
«Болеутоляющее и бета-блокаторы творят чудеса», — подумала Мириам, глянув через плечо на Брилл. Ей удалось немного отдохнуть, пока Ольга наводила порядок и выстраивала в дверном проеме баррикаду, подгоняя Кару и слуг, чтобы те не отлынивали. Потом Ольга в доступной форме обрисовала ситуацию: в этом замешаны две группировки и как минимум одна из них, доселе неизвестная, преследует Мириам, а потому ей лучше ретироваться. В конечном счете, все еще чувствуя слабость, но уже смирившись с мыслью, Мириам переправилась. И взяла пассажирку.
— Где мы? — спросила Брилл. Она была одета в изящный деловой костюм и выглядела в меру ошеломленной.
— Доппельгангерный пакгауз. — Мириам, нахмурив брови, сунула медальон в левый карман штанов. — Потусторонье моих личных покоев. К этому времени должны были зачистить помещение.
В кошмарном будущем 41-го тысячелетия человечество вынуждено бороться за выживание с мириадами еретических чуждых рас. Но самые опасные враги среди всех — бывшие чемпионы человечества, развращенные скверной Хаоса!
Советский Союз нарушает Дрезденское соглашение, запрещающее использование оружия Древних. Спутниковые снимки недвусмысленно свидетельствуют о применении шогготов в Афганистане. Белый Дом озабочен созданием паритетного ответа проекту «Кощей» — какой из внеземных артефактов способен остановить зловещее К-Тхулу, спящее до поры до времени в засекреченном бетонном саркофаге на территории Украины? Между тем Ирак пытается стабилизировать пространственные врата к Йог-Сототу...
Произведение удостоено премии "Хьюго" за лучшую повесть в 2010 г. Входит в авторский сборник Wireless.
На просьбу порекомендовать для данной антологии что-нибудь из своей малой прозы Стросс ответил: «За возможным исключением рассказа „Медвежий капкан'', который еле-еле протискивается в рамки этого жанра, я вообще не пишу космических опер малой формы. Ну да, конечно, есть и другие исключения: некоторые куски „Акселерандо" звучат вроде как по-космооперному… Но они же все-таки части романа и потому, наверное, вам не годятся». Поэтому решено было в этом сборнике представить рассказ «Медвежий капкан».
Этот мир лежит в шаге от нашего — но сделать шаг доступно лишь немногим избранным, обладающим таинственным даром странствовать между реальностями… В этом мире век двадцать первый причудливо сливается со Средневековьем и Ренессансом, при куртизанских "дворах любви" плетутся изысканные интриги и зреют жестокие заговоры, а благородные кавалеры сражаются на дуэлях за благосклонность прекрасных дам при помощи вполне современных револьверов.Еще вчера Мириам, выросшая на Земле, даже не подозревала о существовании этого мира.
«В общих словах парадокс, сформулированный Энрико Ферми, можно озвучить следующим образом: если во Вселенной существует множество технологически развитых цивилизаций, почему ни одна из них нас так и не посетила?». Вы до сих пор теряетесь в догадках, почему же инопланетяне так к нам и не прилетели? Но ведь ответ очевиден — потому что МАКСОПы! Они, родные, обескураживающе знакомые! Не верите? Читайте и — делайте выводы!
С батискафом случилась авария, и он упал на дно океана. Внутри аппарата находится один человек — Володя Уральцев. У него есть всё: электричество, пища, воздух — нет только связи. И в ожидании спасения он боится одного: что сойдет с ума раньше, чем его найдут спасатели.
На неисследованной планете происходит контакт разведчики с Земли с разумными обитателями планеты, чья концепция жизни является совершенно отличной от земной.
Муха-мутант откладывает личинки в кровь людей, отчего они умирают спустя две-три недели. Симптомы заболевания похожи на обычный грипп. Врач Ткачинский выявил подлинную причину заболевания. На основе околоплодной жидкости мухи было создано новое высокоэффективное лекарство. Но жизнь не всегда справедлива…
Биолог, медик, поэт из XIX столетия, предсказавший синтез клетки и восстановление личности, попал в XXI век. Его тело воссоздали по клеткам организма, а структуру мозга, т. е. основную специфику личности — по его делам, трудам, списку проведённых опытов и сделанным из них выводам.
«Каббала» и дешифрование Библии с помощью последовательности букв и цифр. Дешифровка книги книг позволит прочесть прошлое и будущее // Зеркало недели (Киев), 1996, 26 января-2 февраля (№4) – с.
Азами называют измерительные приборы, анализаторы запахов. Они довольно точны и применяются в запахолокации. Ученые решили усовершенствовать эти приборы, чтобы они регистрировали любые колебания молекул и различали ультразапахи. Как этого достичь? Ведь у любого прибора есть предел сложности, и азы подошли к нему вплотную.
В шаге от нашего мира лежит множество миров иных — но сделать шаг доступно лишь немногим избранным, обладающим таинственным даром странствовать между реальностями…В этом мире век двадцать первый причудливо сливается со Средневековьем и Ренессансом, при куртуазных «дворах любви» плетутся изысканные интриги и зреют жестокие заговоры, а благородные кавалеры сражаются на дуэлях за благосклонность прекрасных дам при помощи вполне современных револьверов.Еще вчера Мириам, выросшая на Земле, даже не подозревала о существовании этого мира.А теперь он должен стать для нее родным, ибо по праву происхождения и крови ей надлежит занять место своей погибшей матери — предводительницы могущественного дворянского клана, ведущего торговлю контрабандой из соседних параллельных реальностей.Но люди, убившие мать Мириам, охотятся и на нее.