Семейные проблемы, или Не хочу быть старшей! - [7]

— Желаете пройти испытание прямо сейчас? — поинтересовался друид.

Почему нет? Помирать — так зрелищно.

Стать добровольным испытуемым мне помешали обстоятельства. В комнату вошел светловолосый юноша с аристократичными чертами лица.

— Хм, похоже, я немного опоздал, да? — слегка беспечно произнес он, — вы не поверите, как сложно выбираться из западного леса!

— Не поверим, — хмуро согласился Будимир, — сдается мне, Вализар, не поиском ты был занят…

— А чем еще? — наиграно удивился юноша, — отыскать княжну — что может быть более почетным для ее верного слуги? — с этими словами он подмигнул мне, вызвав невольную симпатию к своей персоне.

— Да как ты…

— Хватит. — На корню пресек зарождающуюся перепалку Велемир, — не мешало бы тебе для начала представиться, маг.

— Ага, точно, — хмыкнул юноша и повернулся к нам, — Вализар, на сокращение до Вала не обижаюсь. Являюсь верховным магом, не знаю за какие грехи.

Судя по вытянутым лицам друида и жрица, такой фривольности они не ожидали. Маг же, не капли не смущаясь, рассматривал наши скромные персоны.

— Что вы говорили на счет испытания, Велемир? — решила перевести разговор в другое русло я.

— А да, испытание. — Встрепенулся друид, — следуйте за мной, Защитник.

Ей богу, еще пару раз ко мне так обратятся и на это слово у меня будет аллергия!

Меня привели в небольшую комнату, мрачная обстановка которой вызвала у меня острый приступ клаустрофобии.

— И что мне надо сделать? — я окинула взглядом помещение в поисках хоть каких-нибудь предметов.

— Призвать свое оружие. У каждого Защитника есть свой астральный клинок, который материализуется после принесения клятвы, в момент прохождения испытания.

— И как?

— Силой мысли.

Блин, они бы мне хоть бубен тогда дали, чтоб я из себя шамана могла изобразить! А то — сиди как дурак и на стены любуйся. Недолго думая, я присела на каменный пол.

— Сконцентрируйтесь, защитник, представьте, как в ваших руках появляется меч… — вещал Велемир.

Воображение у меня сегодня работать отказывалось и потому представить нормальный меч мне не удавалось. Я прикрыла глаза, чтобы сосредоточиться. В голове вертелись десятки образов, не один из которых даже отдаленно не напоминал клинок. Обидно, однако!

Внезапно я ощутила на коленях странную тяжесть и, открыв глаза, обнаружила, что стала владельцем небольшого предмета, отдаленно напоминающий меч. Хм…

— Ну, в принципе испытание пройдено, — осторожно произнес друид, разглядывая на результат работы моей мысли, — в конце-концов, защитнику вовсе не обязательно пользоваться полученным оружием…

Я возмущенно фыркнула. Еще бы, критиковать все горазды, а ты попробуй сам что-нибудь колюще-режущее придумать, когда мозг совершенно другим занят!

— А его перековать можно? — я покрутила в руках клинок, больше напоминающий ножик для резьбы по дереву. Единственный способ умертвить таким оружием врага — защекотать до смерти.

— Увы. — развел руками друид, — приняв один раз форму, астральный клинок больше не может меняться. Таков закон.

— Жаль. Значит, придется эту железяку выкинуть, да?

— Эй, полегче с выражениями, девочка! Я тебе не кусок ржавого железа безмозглый! — раздался чей-то возмущенный голос.

— Прошу прощения? — с легким удивлением я уставилась на творение силы мысли и подумала, что таких слуховых глюков у меня раньше не было.

— О, — тяжело вздохнул невидимый говорящий, — из какой глуши ты прибыла, раз не понимаешь совершенно простых вещей?

— Мое имя — Элдерик Миролюбивый, — выдержав театральную паузу, продолжил голос, — и, естественно, большую часть своей жизни я был не мечом.

— Что?! — поперхнулась я и с трудом подавила желание отбросить жалкую пародию на оружие куда-нибудь. Лишь бы подальше от себя.

— Ну почему мне так везет на встречи с идиотами? — с великой мукой в голосе, простонал меч, — и о чем я только думал, когда согласился после смерти заключить свой дух в оружие?

— Чего?

— Того. Я же сказал — я лет сто назад был искателем приключений, после физической смерти не захотел обрести покой и разрешил магу заключить мою душу в кусок металла, дабы я имел шанс помогать таким бестолковым созданиям как ты.

Прелестно! Хорошему психу — достойную компанию! Говорящий меч — да такое сказках встретишь. Хотя, из этого можно попытаться извлечь пользу…

— Элдерик, скажите, а вы можете поменять форму клинка? — я решила попытать счастья. А вдруг?

Меч задумался. На какой-то миг мне даже показалось, что лезвие слегка изменило цвет и форму.

— Ну, — осторожно начал он некоторое время спустя, — чисто теоретически это возможно, но только если вы согласитесь поделиться со мной своей жизненной силой. Как вам такое условие?

— Идет. — Почти не думая, согласилась я. А зря.

Элдерик замолчал, словно прикидывая, во что превратиться. Наконец, определившись, меч засиял мягким красноватым цветом и стал заново формироваться, словно вместо металла была податливая глина. Вместе с переменой в мече я почувствовала неожиданную слабость, которая, по мере изменения клинка, становилась все сильнее.

— Эй, хватит! — поняв, что через минуту рухну на пол, крикнула я.

— Пыф! — фыркнул меч, — я и не предполагал, что мой новый владелец будет таким слабым. А я только вошел во вкус… Ну ладно, смотри, что у меня получилось!