Семейная хроника. Сокровенные истории дома Романовых - [175]

Военная подготовка цесаревича не ограничилась знакомством с пехотной, кавалерийской и артиллерийской службой. Будучи атаманом всех казачьих войск, он знал и казачью службу, а кроме того, был приобщен к службе на флоте.

Военная среда, окружавшая цесаревича во дворце, на занятиях военными науками, в полевых лагерях на учениях, была ему гораздо более близка и понятна, чем, например, министерская, дипломатическая или придворная, так как отец-император не очень-то приобщал его к сфере государственного управления или внешней политике.

Цесаревич воспитан был в том же духе, что и отец: он не выносил излишеств ни в одежде, ни в еде, старался во многом подражать отцу, со временем полюбив то же, что любил и Александр: охоту, рыбалку, долгие прогулки в полях и лесах, физический труд и стремление к здоровой и чистой жизни.

* * *

Николай к двадцати годам вполне сформировался, и немудрено, что его посетило первое чувство, к сожалению, не к той девушке, которая могла бы стать его невестой.

«Целый ряд источников, — писал в начале 20-х годов И. М. Василевский, — говорит о пылкой любви Николая в эти годы к какой-то молодой еврейке, которую он встретил случайно в саду во время прогулки. Она не знала, что перед ней наследник престола, и нежные отношения их зашли так далеко, что об этом узнал суровый Александр III. Эти источники подробно описывают, как градоначальнику фон Валю было предписано «в 24 минуты» выслать из Петербурга еврейку со всеми ее родственниками — от старого деда до грудного ребенка, маленького брата возлюбленной Николая, включительно.

Источники описывают далее бурную сцену, какая разыгралась, когда явившийся во всеоружии со своими подручными фон Валь застал в квартире еврейки молодого наследника престола… «Только переступив через мой труп, сможете вы прикоснуться к ней. Это моя невеста!» — заявил он оторопевшему градоначальнику». Разумеется, приказ был выполнен, и Николаю пришлось смириться.

Но за первой любовью пришла вторая. Началась эта история 23 марта 1890 года и продолжалась до весны 1894-го.

Ее героиней стала семнадцатилетняя выпускница балетного класса Императорского театрального училища, в ближайшем будущем прима-балерина, чуть позже выдающаяся танцовщица — Матильда Кшесинская. Она родилась 19 августа 1872 года и, таким образом, была на четыре года младше Николая.

Ее полное имя при крещении по католическому обряду было Матильда-Мария, но потом девочку стали звать просто Матильдой.

В семье Кшесинских сохранилось романтическое предание о том, что их предок граф Красинский из-за крупной имущественной тяжбы вынужден был тайно бежать в Париж и там из предосторожности скрыл свой титул и подлинное имя и стал называть себя простым дворянином Кшесинским.

Отцом Матильды-Марии был артист балета Адам-Феликс Кшесинский. Когда девочке исполнилось восемь лет, она стала воспитанницей балетного класса Петербургского Императорского театрального училища. Мать Матильды в свое время тоже закончила это училище.

Матильда была самым младшим — тринадцатым — ребенком в семье.

Двадцать третьего марта 1890 года состоялся выпускной экзамен, на котором присутствовала вся царская семья: сам Александр III с императрицей и цесаревичем Николаем.

После того как выпускной спектакль закончился, Александр с цесаревичем прошли в зал, где их ожидали преподаватели, выпускницы и выпускники, и царь, не дожидаясь официального представления, спросил:

— А где же Кшесинская?

И когда ее подвели к царю, Александр пожал ей руку и сказал:

— Будьте украшением и славою нашего балета.

В своих «Воспоминаниях» через семьдесят лет после этого она писала: «Слова государя звучали для меня как приказ. Быть славой и украшением русского балета — вот то, что теперь волновало мое воображение. Оправдать доверие государя — было для меня новой задачей, которой я решила посвятить мои силы».

Когда все педагоги и бывшие ученики, а ныне уже артисты Императорского балета уселись за праздничный стол, Александр посадил Матильду между собою и цесаревичем и, улыбаясь, сказал:

— Смотрите, только не флиртуйте слишком.

Кшесинская сразу же влюбилась в цесаревича и когда прощалась с ним, то поняла это очень отчетливо.

То же самое случилось и с Николаем, и он стал искать встречи с юной балериной, но у нее были строгие родители, а за цесаревичем неотступно следили, и, таким образом, встретиться им было весьма затруднительно.

Свой первый сезон Кшесинская начала выступлениями в большом деревянном Красносельском театре, построенном для офицеров гвардии, проводившей именно там летние лагерные сборы. Летом 1890 года на этих сборах был Николай. Он не упускал случая увидеть прелестную восемнадцатилетнюю балерину.

С 10 июля по 1 августа в его дневнике пять раз упоминается Кшесинская, но ничего более, кроме мимолетных разговоров и дразнящих воспоминаний, записи эти не содержат.

Николай попросил своего товарища по гусарскому полку Евгения Волкова сделать так, чтобы Кшесинская встретилась с ним, но свидание не состоялось. А 23 октября 1890 года Николай и Волков уехали в большое путешествие, и влюбленные встретились вновь лишь через девять месяцев.