Нет, грязной работы, конечно же, не подразумевается. Для мытья полов или уборки есть рабы и другая прислуга. Никто не станет даже провинившуюся ученицу унижать подобными задачами. Но десятки часов за сортировкой реагентов или уходом за инструментарием могли довести до депрессии даже самого крепкого аколита Рейдуны.
Алла еще раз тихо попробовала на языке звучание организации, предложением о вступлении в которую её удостоили честью. Забавно, что если попытаться как-то перевести это слово на родной, то лучше всего будет соответствовать определение «ковен».
Да, внутреннее управляющее ядро организации состояло исключительно из женщин человеческой или других антропоморфных рас. Мужчины — если и были — только в качестве слуг, внешних деловых партнеров или постельных мальчиков. Вспомнив о последних, Алла лишь закатила глаза от повадок этих дамочек: низкий статус не позволял ей иметь такого, да не очень-то и хотелось.
Больше удручало другое: женщина как рыба в воде чувствовала себя в прошлом мире, мире мужчин. Красивая и умеющая очаровывать даже самых стойких, в любом обществе она быстро получала внимание от «альфасамцов», совершенно не стесняясь использовать этот инструмент для получения статуса и удовлетворения своих нужд.
Здесь, оказавшись в закрытом обществе женщин, она как будто лишилась основных своих козырей. На миг проскользнуло сомнение. Не поспешила ли она, приняв предложение? Однако Алла тут же задавила это слабоволие.
Со старших классов в ней проснулся этот инстинкт — бороться за лучшее и идти вверх. Ради места под солнцем еще молодая Аллочка баловалась, вертя мальчишками. В студенческие годы невинные забавы перешли на новый уровень. Стравливая между собой парней, она быстро получила репутацию «королевы курса», умницы и красавицы, ко всему прочему сильной в учебе. Для последнего ей пришлось влезть в довольно грязную историю с шантажом ректора, но риск окупился.
Ну а повзрослевшая Алла уже не смущалась идти «по головам», разрушать семьи ради сиюминутных прихотей и вытворять прочие неприглядные дела, ходя по грани закона и частенько её переступая. И все это из-за того самого иррационального желания везде взбираться на вершину, не считаясь с жертвами и усилиями.
Зачем? Ведь она давно уже могла оставить все, пользоваться расположением и средствами мужчин и просто путешествовать по миру в свое удовольствие, как эти тупые куклы из инстаграма. Она и сама не могла ответить на этот вопрос.
Едва она узнала о возможности получения «сверхсилы», её амбиции мгновенно перешли на новую ступень. Всё ее существо трепетало от мысли о том, что зыбкая власть статуса станет реальной личной силой. А дальше…
Алла встряхнулась. Нет, оставаться на полуразрушенной Земле и всю жизнь как какой-то пещерный человек охотиться на тварей, живя в дерьме? Не-е-е-т.
Единственное, о чем действительно жалела — не успела преодолеть ступень к трансцендентности до ухода. Если бы она знала, какая разница в статусе между игроками, преодолевшими этот барьер, и такими, как она, задержавшимися на пороге, то утроила бы свои усилия.
Невольно Алла вспомнила еще двух людей, покинувших планету. В отличие от нее, Артём и тот американский военный достигли желаемого. Интересно, как у них дела?
В последнюю встречу Матриарх «пожелала», чтобы любые подробности всего, что происходило на планете, никогда не покинули её уста. Особенно это касалось открытия пространственного перехода. Алла буквально нутром чувствовала, что за этим много чего кроется, но еще не владела какой-то информацией, чтобы делать выводы.
К сожалению, она еще не освоила и дарованный малый атрибут со знанием языка, дабы начать постигать письменность. Ментальная трансляция же всегда ей плохо давалась, что стало еще одним поводом для насмешек. Впереди её ждал океан работы по вхождению в реалии новой жизни и преодоление чертового порога.
* * *
Седой мужчина сидел на скалистом обрыве, задумчиво рассматривая открывающийся вид. Его армейская форма и раньше была не в лучшем состоянии, а сейчас её и вовсе будто исполосовали бритвой.
Докурив сигарету, он выбросил ее, проводив задумчивым взглядом полет окурка, после чего повернул голову направо. На расстоянии пары десятков метров от него сидел странный зверь.
Лишь хорошенько присмотревшись, можно было узнать в постоянно искажающемся полупрозрачном образе здоровенного тигра. Вернее, когда-то это существо им было — сейчас оно шагнуло далеко вперед, навсегда утратив связь с сородичами.
Впрочем, несколько пережитых эволюций и переход в трансцендентность не мешали зверю совершенно по-кошачьи вылизывать шерсть. На сидящего неподалеку человека он обращал внимания не больше, чем на пустое место.
Они вместе путешествовали по этой скалистой местности уже неизвестно сколько времени. Успев несколько раз подраться и, удостоверившись в паритете сил, достигнуть некоего негласного соглашения. Это можно было назвать пактом о ненападении.
Тем временем закончив, зверь все же повернул морду к своему соседу. Перехватив его взгляд, мужчина показал ему на изодранную когтями форму, но монстр проигнорировал укоряющий ментальный посыл, вновь отвернувшись.
