Пока же он был вынужден поддерживать этот незаконченный навык без возможности отойти достаточно далеко и сам становился объектом притяжения, из-за чего его приходилось прерывать.
День за днем он продолжал кропотливые занятия. Благоприятная среда рядом с пространственным разломом позволяла не останавливаться из-за недостатка сил и работать до полного изнеможения. Тренируясь в таком режиме, оттачивая сложнейший в жизни навык, Артём замечал, как на глазах растет его опыт в манипуляции атрибутом.
Чтобы не свихнуться от изоляции, он через Систему поддерживал связь со знакомыми и продолжал мониторить обстановку на форуме. Фант подтвердил, что дракона видели в городе, но монстр демонстрировал странное поведение. Существо нарезало круги над бывшим населенным пунктом, не совершая никаких атак.
Создавалось ощущение, что зверь усиленно кого-то ищет. Иногда он заходил на посадку, будто что-то проверяя, но быстро возвращался к прежнему занятию. В моменты, когда замечали хищную тень в небе, жизнь буквально замирала: что люди, что существа Системы — все они прекращали любую деятельность и прятались, не смея привлекать внимание хищника подобной силы.
* * *
Пещеру освещали всполохи холодного бирюзового света, источником которых служила шокирующая разум трещина в пространстве, но присутствующий здесь не обращал на неё внимание. Этим молодым человеком, конечно же, был Артём.
За две недели пребывания здесь вид аномалии утратил для него чуждость, а его атрибут так и вовсе чувствовал себя, как ящерица под летним солнцем.
Сконцентрировавшись, парень театральным жестом вскинул руку в направлении будущего навыка. Этот момент его особенно раздражал, но движение помогало сосредоточиться.
От ладони отделилась крохотная точка, искажение, едва видимое невооруженным взглядом. Испытывая сильнейшее напряжение, Артем мысленно оттолкнул источник, направляя его полет в сторону, скоро он станет чудовищно опасным.
И правда, по мере отдаления навык набирал силу. Сначала камешки, потом крупные осколки породы начали отрываться от земли, чтобы облепить источник сильного тяготения. Наконец он набрал еще большую мощь, и целая глыба оторвалась от потолка пещеры, чтобы быть затянутой к пучку сверх концентрированной пространственной энергии.
Артём почувствовал, как его ступни проехались по шероховатой поверхности камня — пора было рассеивать «источник». И правда, мощь поглощения пространства достигла такой силы, что камни в центре перемололо, сжав получившийся мелкий щебень в идеальную сферу.
Осознав, что дальнейшее поддержание навыка создает серьёзную угрозу жизни, молодой человек с выдохом облегчения рассеял способность. Сфера мелкого щебня с грохотом упала на каменную поверхность пещеры неподъемной грудой. Еще одной среди множества подобных.
Обессиленный парень сел на ближайший валун, чтобы перевести дух. К сожалению, вне благоприятных условий рядом с пространственным разломом, он вряд ли сможет применить этот навык. Даже в таком варианте, который он считал промежуточным. Слишком многое в нем нуждалось в доработке.
Закончив на сегодня, Артём решил привести себя в порядок. Благо в бункере были все необходимые для этого условия. Непостижимым образом, несмотря на перекошенность, он продолжал функционировать должным образом. Через пару часов, ближе к вечеру, его внезапно побеспокоил Фант.
Фант: Привет. Ты как?
Арт: Добрый вечер. Нормально все.
Фант: Я сразу к делу.
Арт: Выкладывай тогда.
Фант: У нас мужики обнаружили аномалию, которая им оказалась не по зубам. Из пятерых двое вернулись. Но не это главное. Потери нам не в первой переносить. Ребята принесли образец оружия, опережающего наши технологии на хрен его знает сколько времени. Какую-то энергетическую винтовку.
Арт: Ого, я бы не отказался посмотреть на такую.
Фант: Уже посмотрели. Это жесть, Арт, она превращает любых тварей в швейцарский сыр. При этом, в отличие от навыков, намного проще в применении. И теперь основное… Мужики сказали, что такого добра там навалом. Вроде как аномалия — это гигантский технологический склад или еще что.
Арт: Ага, но судя по тому, что пришли только двое, там не все так просто.
Фант: Пиздец, как не просто! Нужна твоя помощь. И чем быстрее, тем лучше. Аномалия та сквозная. Наши ищейки заглядывали туда и говорят, что вроде как охрененно большая по размерам. К тому же портал пропускает не по пять человек, как обычно, а сколько угодно.
Арт: Что-то больно подозрительно это все. Были бы вы поосторожнее.
Фант: Это понятно. Ты сам как? Заинтересовался? Пойми, Арт, я не альтруист, но если мы вооружимся такими штуками, то город можно вернуть людям. Тем более новые порталы перестали появляться. Читал форум?
Арт: Читал-читал, а как же.
Фант: Короче, у нас батя кипятком ссыт. Будем отправлять максимально возможное количество групп. Мне было бы поспокойнее, если бы ты тоже пошел. Понимаю, ты вроде как одиночка, но тебя, понятно дело, и не будут в строй пихать, главное, чтоб помог. Ну и, сам понимаешь, прибарахлишься. Там вроде и помимо этих пушек есть чем прибарахлиться.
Арт: Да, звучит заманчиво. А что за враги в осколке-то?
