Семь звезд - [56]
СТОП-КАДР
Появилось ощущение холода, послышались звуки насекомых. Мимолетное видение из Реальности исчезло. Шанталь попыталась успокоиться и разобраться в ситуации. Женщину раздражало собственное бездействие в запрограммированном сюжете. Она внушала себе, что это всего лишь игра или увеселительное мероприятие: именно так воспринимали интерактивный сайт люди. Некоторые считали интерактивную игру обычной программой, проверяющей устойчивость человеческой психики.
Сестра чувствовала, будто над ней довлеет чужая воля, но была не в силах побороть это ощущение. Шанталь никогда не любила фантастику и фильмы ужасов, хотя, как и многие другие, не могла преодолеть влечение к подобным зрелищам в Виртуальности, к тому же в данный момент это являлось частью ее работы.
Однако постепенно нарастал внутренний конфликт, и Шан хотела установить причину духовного дискомфорта. Она находилась в четко установленном виртуальном изображении, и в настоящий момент не существовало нужды вникать в суть происходящего, следовало лишь принять свою виртуальную оболочку и не пытаться контролировать действия.
Шанталь странно себя чувствовала: одежда сжимала тело невидимыми железными путами. Сестра все прекрасно ощущала, однако не могла самостоятельно регулировать и направлять движения. Неодолимое желание обернуться и посмотреть, что происходит сзади, деформировало окружающую виртуальную картину, немного смешан поле.
СМЕЩЕНИЕ НА 180 ГРАДУСОВ
Все движения Тины были заранее предусмотрены программой и не зависели от воли девушки. Спустя несколько секунд она увидела более обширную территорию, нежели предусматривалось системой. Аккуратно посаженные деревья, белая свежеокрашенная скамейка, покинутые жителями дома. Мимо прошла удивительно реальная на вид черная кошка и проскользнула в ближайшие кусты, на которые падал лунный свет. Что-то пронеслось мимо диска луны.
Несмотря на аннотацию к сайту, пространство выглядело абсолютно реально. Находясь в оболочке Тины, Шанталь чувствовала, как в одном теле пытаются ужиться два сознания, которые оба были лишены самостоятельных действий. Она силилась противостоять странному чувству раздвоения личности, но импульсы целиком погрузились в виртуальный кошмар и не поддавались контролю. Что-то происходило…
ПУСК
Внезапно подул ветер, и где-то вдалеке зазвучала странная музыка — захватывающая и тревожная. Сердце, то ли ее, то ли Тины, забилось сильнее. Кошка на миг вынырнула из кустов и вновь исчезла, слившись с другими ночными тенями. Луна на черном небе над Спринг-Мидоу засияла еще ярче.
Внезапно отобразилась полная картина происходящего: за несколько секунд в сознании пролетели все моменты со времени вхождения в Спринг-Мидоу, словно быстро снятые кадры. Программисты, создавшие игру, стремились таким образом приспособить посетителя к внезапным смешениям поля и усилить реакцию на малейшие колебания. Можно было слегка выглянуть в Реальность через специальный гироскоп, висевший на шейной цепочке, и смоделировать перемещения между вибрирующими полушариями, создающими эффект "Звук вокруг".
Тина стояла, не двигаясь с места, и кого-то ждала; девушка начала испытывать смутный страх. В полночь должна состояться встреча в назначенном месте — под старыми часами ратуши. Однако до полуночи остались считанные секунды.
Героиня была моложе Шанталь лет на пятнадцать — значит, Тине около восемнадцати.
Действие началось. Открылся портативный почтовый ящик Тины Синглтон, и ненужная информация стала автоматически стираться, освобождая место новым сообщениям. Одновременно в подсознании мелькнули фотографии родителей и друзей с информацией о характере отношений между героиней и сверстниками. Своеобразная база данных оказалась невелика. Присутствовали также сведения о некоторых событиях из жизни Спринг-Мидоу, к отдельным файлам прилагались фотоиллюстрации.
Тина являлась одной из лучших учениц школы и красивейшей девушкой городка, а следовательно, пользовалась популярностью среди молодых людей. В числе изображений мелькнули детские фотографии, материалы об отношениях в семье и сведения о дружеских связях. Точных данных не прилагалось, однако значилось, что взаимопонимание с родителями практически отсутствовало. Мать Тины страдала довольно неустойчивой психикой, к тому же в последние годы пристрастилась к алкоголю. Порой, напившись, она нещадно избивала дочь. Отец был настолько флегматичен и далек от семьи, что предпочитал делать вид, будто ничего не замечает.
Технология Виртуальности достигла пика совершенства, однако происходящее все же представлялось менее увлекательным и безопасным, нежели просмотр фильма и чтение книги. Шанталь считала Виртуальность занимательной, но предпочитала реальные действия.
Сильный ветер поднял опавшие листья и закружил яркой гирляндой вокруг памятника. Девушка схватила пролетавший мимо дубовый лист и пальцами виртуальной героини почувствовала его шершавость: засохший лист казался удивительно реальным. Тина с хрустом раздавила его и развеяла по ветру.
Интересно, сколько информации уже переработано?
В парке никого больше не было, по пустынным аллеям гулял ветер, но Шанталь чувствовала невидимое присутствие Джерома и Дюрока, настроившихся на программу из Реальности. В воздухе витало что-то… или кто-то еще. Сестра в облике Тины улавливала некое опасное постороннее присутствие. Нервы напряглись в тревожном ожидании, женщина ломала голову над причиной странного ощущения, однако раздвоение личности мешало адекватно оценить ситуацию. Решив поэкспериментировать, она полностью настроилась на мышление Тины.
В повести «Ночью, в сиянии полной луны…» Ким Ньюман совершил невозможное. В одну линию повествования он заключил вместе происхождение легенды о Зорро, миф об оборотне и угнетение всех тех, кто в XIX веке в Калифорнии не являлся представителем европеоидной расы.Во второй линии мы видим историю Стюарта Финна — молодого британского писателя, нанятого одной голливудской студией для написания сценария. Чтобы придать большей реалистичности будущему кино-шедевру, он отправляется патрулировать вместе с полицейскими улицы Лос-Анджелеса, в район Джунгли, который известен своей жестокостью.Стюарт и не представлял, что именно он повстречает на улицах Джунглей…
В новой антологии собраны тридцать пять классических и современных историй о вампирах, принадлежащих перу таких известных авторов, как Клайв Баркер, Роберт Блох, Нил Гейман, Тацит Ли, Ким Ньюмен, Кристофер Фаулер, Брайан Ламли и других.Загадочные, жестокие, аристократичные, сексуальные, бесстрастные, как сама смерть, и способные па самую жгучую страсть, – вампиры уже не первое столетие остаются притягательной и модной темой мировой литературы и кинематографа.Исторгнутые извечной тьмой или порожденные человеческими суевериями; исчадия зла или жертвы рокового недуга; звероподобные кровопийцы или утонченные ценители алого вина жизни – вампиры обязательно завладеют если не вашей кровью, то неотступным вниманием.
1888 год. Королева Виктория сочеталась законным браком с Владом Цепешем, валашским князем, больше известным, как граф Дракула…Да, Дракула Кима Ньюмана не стал волочится за женой какого-то стряпчего, провоцировать Ван Хельсинга и его команду бесстрашных бойцов, ставя под угрозу веками лелеемый план по основанию новой расы существ, чья дорога проляжет через Смерть, а не через Жизнь. Он счел, что свои замыслы легче воплотить, находясь на вершине власти могущественнейшей из империй.Вампиры вышли из подполья в прямом и переносном смысле.
Вот что говорит сам писатель: «Египетская аллея» открывает цикл научно-фантастических мистических рассказов, действие которых разворачивается в 1970-е годы. Над этим циклом я работал с перерывами после «Конца шоу Пьера». Персонаж по имени Ричард Джеперсон также фигурировал в «Нe нужно быть чокнутым", в «Семь звезд: менеджер банка Биафран» и в «Город Завтра». А для возобновленной серии «Ночное зрение» я написал новеллу «Задранный нос», в котором история Джеперсона развивается уже в наше время, хотя я до сих пор не разрешил множество сопутствующих тайн и загадок.
В США (ССША) произошли социалистические революции 1905 и 1917 годов под предводительством Альфонса Капоне (история СССР, перенесённая на США). С приходом к власти президента Воннегута началась Новая Политика, наступил конец «социализма». Эстрадный певец из ССША Чарльз Холли рассказывает британскому журналисту Лоу о своей молодости, о том, как он стал певцом.
Крутой американский детектив среди вампиров в Калифорнии.