Семь звезд - [55]
Он сам был виноват в этом. Ведь это он поселил в общественном сознании мысль о том, что корень насильственных преступлений находится где-то в средствах массовой информации. Поскольку время ужасов ушло, их место должно занять что-то другое.
Например, "Комета". Газета, детище Дерека Лича, распространялась и действовала на людей — таких, как Элизабет, Питер Пол Патрик, Клуз, торговцы зонком.
Телефон зазвонил снова. Скоби поднял трубку до того, как успел включиться автоответчик.
— Ты знаешь, кто это, — произнес голос, глубокий, почти американский. Скоби не был уверен, кто звонит — Дерек Лич или Роб Хакуилл. — И ты сам знаешь, что делать.
На экране Хакуилл вцепился в Адама Кисса, его рот расширился, чтобы охватить голову жертвы.
Фильм не был источником тьмы. Она исходила из Пирамиды в Докленде. Скоби служил ей так же, как служили ей Элизабет и Клуз. Он не волен был выбирать свое будущее.
Скоби стал рыться в неразвернутых подарках на новоселье. Клуз подарил ему как раз то, что нужно. Электрический нож на батарейках. Наверное, такой моделью Клуз пользовался и сам.
Чтение инструкции заняло тридцать минут. Перед использованием нож необходимо было включить в розетку на три часа. Это не могло обескуражить репортера, он скоротал время, два раза прокрутив "кассету Тиффани". То, что он планировал, означало исчезновение фильма и ему подобных. Скоби рассеянно пожалел о потере, но "Комета" должна была двигаться вперед.
От нажатия на кнопку лезвие зажужжало. В порядке эксперимента Скоби тронул им упаковку из полистирола, и та с визгом разлетелась на сотни крошечных снежных шариков.
Скоби достал записную книжку и заказал гавайскую пиццу с приправами в фирме, где в качестве посыльных использовали девушек. Затем связался с одной "восточной массажисткой", работавшей на дому, и попросил ее немедленно прийти. На автоответчике Лиззи Скоби оставил сообщение с просьбой позвонить как можно раньше, чтобы забрать "срочный" контракт, пришедший от ее агента. Потом репортер набрал номер автоответчика детектива Коттерилл и пригласил ее заглянуть вечером, чтобы дать интервью для его книги.
Он решил, что этого будет достаточно. Четыре кандидатуры.
Скоби уселся в откидывающееся кресло перед телевизором, держа в одной руке электрический нож, а в другой — пульт от видеомагнитофона. Ради эксперимента он запустил нож в воздухе, приходя в восторг от жужжащего лезвия, потом перемотал назад "Где погребены тела-3". Надо посмотреть кассету еще хотя бы раз, перед тем как появится одна из тех, кому он позвонил.
ГДЕ ПОГРЕБЕНЫ ТЕЛА — 2020
Центральная часть Америки, Спринг-Милоу, штат Иллинойс, США. Время близится к полуночи, на небе сияет белый диск Луны.
Шанталь не очень удобно чувствовала себя в облике Тины. Одиноко, стоя на газоне городского парка, она вглядывалась вдаль глазами виртуального персонажа.
На постаменте возвышался памятник основателю города — предприимчивому политику, жившему два столетия назад. Изображение статуи отчетливо проецировалось в пространстве, размеры совпадали с оригиналом в Реальности, на ощупь чувствовалась твердая гранитная поверхность.
В некотором смысле Имитация давно опередила Виртуальность по уровню технологий.
Несмотря на то что мир виртуальный оставался непроницаемым для реального, ощущения людей, попадавших туда, казались настоящими благодаря современному интерфейсу. Находившаяся в оболочке Тины Шанталь услышала, как за спиной встрепенулись спящие на деревьях птицы, и почувствовала, что покрывается гусиной кожей. Дыхание девушки облаком пара вырывалось в холодный воздух, в котором еще висел свежий запах травы после дождя.
Незнакомые ощущения во многом отличались от реальных: мозг Шанталь воспринимал лишь те единицы информации, которые был в состоянии усвоить. Подсознательное восприятие и сенсорные датчики, воздействовавшие на воображение, рисовали яркую картину. Спринг-Мидоу действительно казался реальным!
ИНИЦИИРОВАТЬ ПОСЛЕДОВАТЕЛЬНОСТЬ СОБЫТИЙ
Напротив статуи, освещая ночной воздух резными неоновыми буквами, струилась виртуальная надпись:
ГдЕ ПОгреБЕнЫ тЕЛа
Слова витали как дымка. Шанталь не знала, правильно ли нажала кнопку "Пуск" и началось ли действие. Хотелось как можно тщательнее рассмотреть окружающую местность, но почему-то плохо вращалась голова.
ПАУЗА
— Не пытайтесь представить происходящее в полной мере, сестра Шанталь. Просто позвольте событиям идти своим чередом и наблюдайте за происходящим.
Голос Джерома прозвучал откуда-то из воздуха, заглушая все иные чувства и звуки. Коллега предложил дружеский совет, однако женщина не могла последовать ему. На виртуальном фоне появилось таинственное излучение из неопределенного источника и разбило статую на мельчайшие элементы. Вглядевшись в тонкую пелену виртуального мира, Шанталь увидела две призрачные фигуры: Джером Родс и Роджер Дюрок тщательно следили за ее успехами.
Что же в действительности она делает? Сидит на диване в каюте или двигается в образе Тины запрограммированной марионеткой? Сестра чувствовала тяжесть громоздкого шлема на голове, вес собственного тела и гравитацию реальности, однако находилась где-то очень далеко от самой себя. Хрупкая линия связи с реальностью исчезла, Шанталь вновь стояла перед вернувшейся в прежнюю форму статуей.
В повести «Ночью, в сиянии полной луны…» Ким Ньюман совершил невозможное. В одну линию повествования он заключил вместе происхождение легенды о Зорро, миф об оборотне и угнетение всех тех, кто в XIX веке в Калифорнии не являлся представителем европеоидной расы.Во второй линии мы видим историю Стюарта Финна — молодого британского писателя, нанятого одной голливудской студией для написания сценария. Чтобы придать большей реалистичности будущему кино-шедевру, он отправляется патрулировать вместе с полицейскими улицы Лос-Анджелеса, в район Джунгли, который известен своей жестокостью.Стюарт и не представлял, что именно он повстречает на улицах Джунглей…
В новой антологии собраны тридцать пять классических и современных историй о вампирах, принадлежащих перу таких известных авторов, как Клайв Баркер, Роберт Блох, Нил Гейман, Тацит Ли, Ким Ньюмен, Кристофер Фаулер, Брайан Ламли и других.Загадочные, жестокие, аристократичные, сексуальные, бесстрастные, как сама смерть, и способные па самую жгучую страсть, – вампиры уже не первое столетие остаются притягательной и модной темой мировой литературы и кинематографа.Исторгнутые извечной тьмой или порожденные человеческими суевериями; исчадия зла или жертвы рокового недуга; звероподобные кровопийцы или утонченные ценители алого вина жизни – вампиры обязательно завладеют если не вашей кровью, то неотступным вниманием.
1888 год. Королева Виктория сочеталась законным браком с Владом Цепешем, валашским князем, больше известным, как граф Дракула…Да, Дракула Кима Ньюмана не стал волочится за женой какого-то стряпчего, провоцировать Ван Хельсинга и его команду бесстрашных бойцов, ставя под угрозу веками лелеемый план по основанию новой расы существ, чья дорога проляжет через Смерть, а не через Жизнь. Он счел, что свои замыслы легче воплотить, находясь на вершине власти могущественнейшей из империй.Вампиры вышли из подполья в прямом и переносном смысле.
Вот что говорит сам писатель: «Египетская аллея» открывает цикл научно-фантастических мистических рассказов, действие которых разворачивается в 1970-е годы. Над этим циклом я работал с перерывами после «Конца шоу Пьера». Персонаж по имени Ричард Джеперсон также фигурировал в «Нe нужно быть чокнутым", в «Семь звезд: менеджер банка Биафран» и в «Город Завтра». А для возобновленной серии «Ночное зрение» я написал новеллу «Задранный нос», в котором история Джеперсона развивается уже в наше время, хотя я до сих пор не разрешил множество сопутствующих тайн и загадок.
В США (ССША) произошли социалистические революции 1905 и 1917 годов под предводительством Альфонса Капоне (история СССР, перенесённая на США). С приходом к власти президента Воннегута началась Новая Политика, наступил конец «социализма». Эстрадный певец из ССША Чарльз Холли рассказывает британскому журналисту Лоу о своей молодости, о том, как он стал певцом.
Крутой американский детектив среди вампиров в Калифорнии.