Семь ударов - [62]
– И сколько ты сидел в той картине? – спросила я. Миша не подходил, и мне стало немного спокойнее. Еще чуточку! Совсем крохотную капельку времени! Я не знала, что меня догонят так быстро…
– Не знаю, – Миша пожал плечами, крутанул нож. – Смотря чем мерить. Но вот что я тебе скажу – мне это до жути надоело. Создавая меня, художник вложил в меня частичку себя. Ему тоже много что и много кто надоедал. Иногда я думаю, что я – и есть он, что в общем-то, не такой уж и абсурд.
– Почему?
– Да ты сама подумай, пустая голова! – фыркнул Миша. – Зачем люди рисуют, пишут, занимаются всей этой ерундой? Чтобы стать бессмертными! Пока жива картина, жив и художник. Как-то так… Настя вот меня сразу поняла!
Но я понимала. Немного. Но не старалась – не это было моей целью. Главное – пусть говорит, пусть тянет время, а там… Костя обещал, что все будет хорошо…
– А вот и вы!
Я подняла взгляд и увидела, как между байком и стеной протискивается Настя. У меня упало сердце. Слишком рано, слишком! Неужели Костя никак не остановил ее? Неужели она уехала, не встретив его? А вдруг она что-то сделала ему?..
27 сентября. 40 минут до последнего убийства
Настя встала рядом с Мишей, по-хозяйски положила руку на его плечо и окинула меня оценивающим взглядом. Ее волосы были распущены и завивались от влажного воздуха. Тушь размазалась, и взгляд стал нечетким, каким-то размытым. Как же она изменилась за такое короткое время – и дело не только в этой неряшливости, которую Настя себе обычно не позволяла. Во взгляде? В осанке? Может, в движениях?
– Ну наконец-то мы нашли тебя! – Настя улыбнулась. Эта улыбка тоже была неестественной, слишком широкой, слишком жизнерадостной. Не Настиной.
– Что ты сделала с Костей? – глухо спросила я. При взгляде на нее я почувствовала, как сердце забилось в глотку и гулко там затрепыхалось. Виски сжало от боли.
– Просто остановила его, – Настя скривила губы. – Не волнуйся, он жив. Мне ни к чему его убивать.
– Ну да, ты же его любишь, – процедила я.
Меня обдало льдом от ее взгляда, и я попятилась.
– А ты продолжаешь насмехаться над этим, – прошептала Настя. – Ты всегда было такой… слишком самодовольной, слишком важной, чтобы замечать других людей вокруг себя. За столько лет, что мы дружим, ты ни разу – ни разу! – не спросила, кто мне нравится. А ведь я могла сказать тебе, что это Костя!
– Я ни у кого не спрашиваю, кто кому нравится! – перебила я. – Это не мое дело!
– Видишь? Ты слишком зациклена на себе! – она ткнула в меня пальцем. Ноготь был выкрашен в ярко-синий цвет. – Но ты бы знала, как мне было плохо, когда он бегал за тобой и игнорировал меня… Это было слишком несправедливо! Тебе всегда доставалось все самое лучшее!
– Это неправда! – выкрикнула я. – Что ты называешь лучшим? В отличие от тебя, во мне никогда не было ничего особенного! А теперь меня считают убийцей четырех человек!
– Четырех? – Настя вновь улыбнулась. – Нет-нет, их было больше, Алина, просто полиция не афишировала все подробности. Зачем кому-то знать о бродягах, которые умерли от семи ножевых ран где-то на окраине города?
Господи! Я зажмурилась и распахнула глаза. Я правда это вижу? Вижу, как Настя с улыбкой рассказывает об убийствах?
– Зачем я? – спросила я. – Ты подставила меня…
– Ты сама подкинула мне идею, – Настя переглянулась с Мишей, и они улыбнулись друг другу, словно старые друзья. – Сказала, что подозревают тебя, потому что нашли твои отпечатки и волос. Вот я и подсуетилась. Набрала твоих волос, отпечатала твои пальцы, нарисовала тебя… идеально же.
– Ты убила Машу! – крикнула я. – А Маша тебе доверяла, смотрела на тебя, как на бога! И что в итоге?..
Настины губы дрогнули, она моргнула. Она мотнула головой, словно отгоняла насекомое, и вернула на лицо маску спокойствия и хладнокровия.
– Так или иначе, но я выбрала тебя, Алина, потому что ты идеально подходила на эту роль. Богатая девушка, которой нечего делать. Богатые родители, которые могут покрыть любой грязный поступок дочери. Ты заслужила это, Алина. Тебе всегда все давалось легко: богатство, учеба, связи твоих родителей, уважение одноклассников, любовь парней… И я решила немного усложнить тебе жизнь, чтобы ты перестала быть такой королевой.
А я забыла обо всем и шагнула вперед. С ума сойти! Так вот что творилось в этой голове все эти годы! Все эти годы она копила обиду, мусолила ее и складывала в сундук ненависти! Чтобы в один прекрасный день все рвануло.
У меня было много слов, но сказать было нечего, и я не знала, с чего начать. Мне хотелось спросить «и это все?», но я не могла. Хотелось рассмеяться и одновременно расплакаться. Все это – убийства, преследования, кражи, несчастья – из-за того, что мне в жизни повезло больше, чем ей. Только из-за этого. Из-за того, что она себя накрутила, а потом вдруг увидела «прекрасную» возможность вылезли из порочного круга темных мыслей.
– Ты… так значит, я во всем виновата… – пробормотала я, наконец.
– Да! Именно! – подхватила Настя. – Ты во всем виновата! Ты это начала!
– Ты убивала, потому что завидовала мне…
– Я не убивала. Я лишь отправляла Мишу в те места, в которых он мог исполнить свое предназначение, заложенное другим художником. Но ты права:
Запретные Джунгли скрывают много тайн и опасностей. А семнадцатилетний Мартин знает кое-что еще: в Джунглях у людей каким-то образом отнимают альтеры – второе «Я» человека, позволяющее принимать любой облик. Кто эти неуловимые преступники? Кто поддерживает нелегальный бизнес по торговле украденными альтерами? Мартин вновь и вновь, несмотря на все запреты, отправляется в опасные вылазки, чтобы доказать громкую теорию отца и сыскать славу при королевском дворе.
Лера не любит называть себя ведьмой, она – практикующий маг. Ей только предстоит узнать свое предназначение и разгадать зловещие знаки, которые преследуют ее даже на отдыхе. С личной жизнью не складывается: как объяснить потенциальному ухажеру пучки трав, таинственные склянки в шкафу и стол, покрытый непонятными символами? Остается только завести кота и держать его подальше от магической комнаты, иначе может случиться непоправимое… Видимо, надежды на спокойное лето не оправдаются – уследить за питомцем не удалось, да еще приехала взрывная непоседливая Варя, которой не терпится закрутить курортный роман!
Лонбург, столица Оркнейской Империи, укутан туманом и смогом. Смерть профессора Макгрегора вызывает вопросы не только у полиции. Ученый Томас Маккензи начинает собственное расследование вместе с племянницей профессора и охотником за головами, одержимого поисками неуловимого убийцы. Постепенно друзьям открывается жестокая и злая изнанка Империи. В их руках — судьба человечества, и каждому придется сделать собственный выбор: покориться судьбе или идти навстречу проклятию Оркнейского Левиафана…
Безграничная власть? Огромные возможности? Всё это суета… Нет, не суета, конечно, но всё это нелёгкая ноша! И её приходится нести, раз уж ты поставлен вершить судьбы своего народа, направлять политику государства, казнить, миловать, защищать… Но самое трудное в этом непростом, но необходимом деле, это справляться со всем в одиночку, без главной поддержки, необходимой человеку. Какой? Любви, конечно же! А каково при этом видеть предмет своего вожделения, восхищаться им, но не иметь ни малейшей надежды на саму возможность когда-либо быть вместе? И понимать, что всё это не от недостатка власти, а скорее от избытка её…
События происходят в Европе XXI века. Виктория Морреаф, женщина, чья жизнь насчитывает семь столетий, ищет наследника, который сможет удержать власть и сразиться с её могущественными противниками. А между тем Лондон подвергается атаке загадочных сектантов: кто-то сеет хаос не только среди народа, но и в правительстве. Убийство соратницы, смелой журналистки вынуждает Викторию начать расследование, в ходе которого она понимает: с ней ведут беспощадную игру. Читатель познакомится с миром алхимиков, построивших собственные империи, и юношей, возжелавшим стать богом на земле.
О чем эта книга? Прежде всего о вере. О Боге, о долге, о служении. Она об одновременно похожих и непохожих на нас с вами людях. Похожих тем, что они сталкиваются точно с такими же проблемами и вызовами как и мы с вами. А непохожих тем, что они живут в другом городе. Городе на берегу бескрайнего северного моря. Городе старых вычурных многоэтажных каменных домов, крепостей и замков на скалистых берегах холодной реки, посреди которого, рядом с герцогским дворцом на холме, стоит построенный много тысячелетий назад черный Собор.
Перед вами знаменитый сериал, посвященный приключениям Найланда Смита — британского детектива, вступившего в смертельную схватку против злобного гения — доктора Фу Манчи. В книгу вошли произведения: «Зловещий доктор Фу Манчи», «Возвращение доктора Фу Манчи».