Семь ударов - [50]
– Мне кажется, это Маша Ножова, – призналась я на вопросительный взгляд Лизы. – Лиза, Маша написала на стене Насти слово «хватит», а та закрыла ее своими картинками.
– Ты думаешь…
– Нет! Не хочу об этом думать! – обрубила я саму себя, но мысли все равно забурлили горным потоком.
– Да, это нелогично… – согласилась Лиза. – Настя не может быть убийцей, ведь ее тоже… – и она умолкла. А я снова схватила ее за руку:
– Лиза, но ведь Настя исчезла!
Мы уставились друг другу в глаза. И все поняли. Версия очень подходила, но я не хотела верить… и все-таки сказала вслух:
– Это была не Настя. Это был Миша, превратившийся в Настю. А потом он исчез.
– А Настя сбежала, – заметила Лиза. – И все это случилось как раз в тот момент…
– Когда я рассказала ей про картину, – закончила я. Мы смотрели друг на друга и не верили.
– Нет, – твердо произнесла Лиза.
– Нет, – согласилась я, покачав головой.
Мы ошибались. Настя не могла быть хозяйкой монстра. Даже если бы спятила, Настя ни за что бы не убила Машу. Но почему Маша написала на ее стене «хватит»?
Пиликнул телефон. Я увидела сообщение от Георгия, который просил перезвонить ему. Я тут же набрала его. Через один гудок он спросил:
– Как ты, Алина?
– Все в порядке, – соврала я. – А что у тебя?
– У меня получилось. В смысле, прикинуться ценителем искусства. Я начитался книжек о картинах, заучил основные моменты, наклеил усы и даже надел пиджак.
– Ты все-таки пошел к Черновым? – удивилась я. Честно говоря, думала, что Георгий не сделает это. Не сегодня.
– Да. Прикинулся человеком, который любит картины и ищет ту самую, с чайником и монстром. Даже название ей придумал, хотя Черновы уверяли меня, что она называется по-другому. «Исполняющий желания». Так она называется. А я до конца стоял на том, что она называется «Убийство в песках». Они даже засомневались.
– Да уж, врешь ты – будь здоров! – я почувствовала что-то вроде проблеска надежды. – И?.. Они отдали тебе картину?
– Да… то есть, не совсем.
– В смысле?
– Они собирались дать мне посмотреть на нее, но потом вспомнили, что картину уже забрали.
– Забрали? – изумилась я. – И кто же это мог быть? Костя уверял, что она на чердаке…
– Слушай больше своего Костю, – рассердился Георгий, но в следующий миг его голос снова смягчился. – Ладно. Картину забрала Настя Берген. Незадолго до своей смерти. Можешь поверить в такое?
25 сентября. Утро
Картина – у убийцы.
Не знаю, кто он, но вот как это выглядит. Настя все-таки дошла до Черновых и убедила их одолжить картину. Но на обратном пути на нее напали, убили, а картину отобрали. А потом похитили и ее тело по непонятным причинам.
Или второй вариант. Настю никто не убивал, это Миша прикинулся ею, потому что она его хозяйка. Настя захотела, чтобы все считали ее мертвой.
Нет, нет, нет – не могу поверить в такое! Идеальная Настя на такое не способна! И хотя во втором варианте есть смысл, я предпочла верить первому, хоть и разрываясь на части. Что лучше: мертвая подруга или подруга-убийца? Я не знала…
«Алина, у тебя есть план? Твои родители на взводе, – написал Георгий. – Они только что мне звонили и передавали тебе привет. С ними все в порядке, их отпустили домой».
«Нормально», – написала я и призадумалась. Один вопрос мучил меня и касался он отношений Кости и Насти. Все казалось таким странным…
Монстр, живущий много лет (тысячелетий?) в картине, благодаря какой-то странной магии, вдруг переселяется в приложение, которое создал Костя. Но завладел монстром не Костя, а Настя – с оговоркой, что это правда. Странно.
Да нет, бред! Ни за что не поверю, что Машу Ножову убила Настя! Но тогда что означает та надпись на ее стене «хватит»? Что хотела сказать этим Маша? И Маша ли это была?
У меня вдруг перехватило дыхание. Я встала и зашагала по маленькому пространству тайного штаба. Три шага, поворот, три шага, поворот. Нет, Настя едва ли хозяйка монстра! Не верю! Она точно не натравила бы его на Машу! А вот Костя… почему, собственно, все остальные умерли, а Костя один-единственный легко отделался и сел в тюрьму? Почему монстр не тронул его, а его хозяин решил убрать его таким способом? Я остановилась. Меня словно молнией поразило. Костя потому и сел в тюрьму, чтобы отвадить от себя подозрения! Мы с Лизой практически изобличили его! А он рассказал нам часть правды (или солгал) и успешно вошел в нашу команду. Господи! Да как мы могли так быстро ему поверить?! Нас обманул его вид?
Как ни посмотри, сесть в тюрьму выгодно. Ты не мозолишь глаза, а значит, не проколешься на ровном месте. Ты автоматически считаешься невиновным, потому что мы решили, что именно убийца подставил Костю. И Настя… они были такими хорошими друзьями. Когда Костя узнал, что Настя идет в его дом, он послал за ней монстра. Тот украл и картину, и Настю и куда-то их уволок. А потом притворился мертвой Настей и благополучно исчез спустя какое-то время. Настя может быть жива! Косте ни к чему ее убивать!
Сердце бешено билось от новой догадки. Все казалось правдой. И мотив, чтобы подставить меня, у Кости был просто замечательный – месть. Месть за то, что я долго не обращала на него внимания и давала понять, что не буду обращать и в дальнейшем. Он не вынес отказа, да и вообще – все знают, что он лохматый, чокнутый программист – не больше, не меньше!
Запретные Джунгли скрывают много тайн и опасностей. А семнадцатилетний Мартин знает кое-что еще: в Джунглях у людей каким-то образом отнимают альтеры – второе «Я» человека, позволяющее принимать любой облик. Кто эти неуловимые преступники? Кто поддерживает нелегальный бизнес по торговле украденными альтерами? Мартин вновь и вновь, несмотря на все запреты, отправляется в опасные вылазки, чтобы доказать громкую теорию отца и сыскать славу при королевском дворе.
Хорошо, если вы взрослая, уверенная в себе, самодостаточная женщина. Плохо, если вы самоуверенный подросток с завидным количеством комплексов. Хорошо, если вы великолепно владеете магией Света. Плохо, если вы понятия не имеете, что это такое и с чем это едят. Хорошо, если у вас в запасе всегда есть секретная информация против своих врагов. Казалось бы все ясно и расставлено по полочкам, но я до сих пор не могу понять, как же я от "хорошего" перекочевала к "плохому".
«Пьеса», открывшаяся перед глазами Владимира, была знакома ему. Он знал ее сюжет, смысл и неминуемый финал. Он сам однажды был участником подобной постановки. Все играющие знали свои роли и знали то, что означает финальная сцена для одного из героев. Кроме последнего – он играл вслепую. Он просто играл свою жизнь, точнее, жил ее, не подозревая, что все остальные играют на нее – на его жизнь. Точнее, на то, что связано с ней. Сама жизнь обесценивалась по мере приближения к финалу. Владимиру повезло: после подобных обесцениваний и обезличиваний ему сохранили жизнь.
Сюжет повести строится вокруг идеи цикличности истории: перед лицом неминуемой глобальной катастрофы группа ученых, представителей высокоразумной цивилизации «кошколюдей», якобы существовавшей на Земле в допотопные времена, строит машину времени, чтобы передать знания наследникам - нашей цивилизации.
Второй рассказ о приключениях двух приятелей квэйнов – непостижимых сущностях, обладающих своей волей, но способных становиться душами главных героев чужих повествований, помогая корректировать миры сновидцев и нерадивых творцов.
Мы знали, что умершие души умны. Мы знали, что их советы важны. Мы помнили об этом и сейчас. Но поступили иначе…. Теперь поздно пытаться что-то изменить. Теперь лорды вновь на свободе. Вот только сейчас их силы еще больше, а планы — ужасней. Новый год и новые Игры Сил. И мне придется научиться выживать в этом мире дворцовых интриг, среди предателей и тайных союзников. Мне придется победить, чтобы спасти империю. Вот только как еще и сохранить друзей, родных и любовь, когда вокруг — один хаос?..
Его зовут Тэас Мойро, за ним охотится вся сыскная служба империи, и этой ночью он непременно должен станцевать со своим врагом. Сыщики выявляют его среди гостей и терпеливо ожидают окончания танца. Они намереваются его убить. Он слишком опасен. Тэасу удается сбежать и скрыться в здании старинного театра. Казалось бы, опасность миновала, и он может позволить себе хоть немного перевести дух, но нет. Едва Мойро укрывается в здании, как прямо с потолка его осыпает листами. Это чей-то труд, целая книга, которую автор просто переместил… во времени.