МАТРОС СМИРНОВ, НА РУЛЬ!
(Вместо послесловия)
Бункеровку разрешили в Лас-Пальмасе, на Канарских островах. В древности их называли Счастливыми.
К Лас-Пальмасу подошли на заре. Остров Гран-Канария лежал в море синими вулканическими холмами.
Лёшка стоял на пеленгаторном мостике и смотрел на приближающийся город.
За кормой выплыло солнце. Горы полиловели, зазолотились хребты, жемчужно высветились белые, розовые, голубые дома.
Высоко над морем стояла крепость — резиденция губернатора. Там полтысячи лет назад останавливался Христофор Колумб. На Гран-Канарии его каравеллы запасались продовольствием и пресной водой. Колумб готовился открывать новый путь к берегам Индии. Не через мыс Доброй Надежды, другой, ещё не изведанный…
За длинным молом серебрились цистерны с бензином и нефтью, торчали пароходные мачты и трубы. Десятка полтора больших и малых судов покачивались на внешнем рейде. Среди них выделялся красотой и размерами большой современный теплоход с двумя надстройками, высокими П-образными мачтами, настоящий флагман. Юркие СРТ, средние рыболовные траулеры, жались к нему, как утята к утке.
На большой скорости подлетел лоцманский катер. Федоровского вызвали на руль.
«Палубной команде приготовиться к швартовке! — загремело радио. — Повторяю…»
Повторять не было нужды: матросы гуськом двинулись к трапу.
— Смирнов!
— Слушаю вас, товарищ боцман! — бойко отозвался Лёшка.
— На бак пойдёшь, в мою бригаду.
— Ясно, Николай Филиппович.
При швартовке на носу интереснее. Всё видишь. Лёшка, привалившись грудью к планширу, разглядывал приближающуюся рыболовную флотилию. Уже были видны красные марки с серпом и молотом на дымовых трубах, алые флаги на мачтах.
— Наши! — глубоко вздохнув, произнёс Зозуля.
— Боцман! — позвал в мегафон с капитанского мостика старпом. — Подойдём правым бортом.
Зозуля поднял голову и кивнул: «Понято».
— Смирнов, Левада! Кранцы на правый борт!
Лёшка натянул рукавицы.
— Смирнов!
— Иду, товарищ боцман!
— Смирнов! На мостик!
Зозуля, Лёшка, все, кто стоял на баке, удивлённо переглянулись.
На правом крыле рядом с капитаном Николаев и старпом.
— Смирнов, на мостик! Срочно!
— Пулей! — заторопил Зозуля.
Лёшка на одном дыхании взлетел на верхотуру.
Дядя Вася протягивал бинокль.
— И так видно, — сказал, улыбаясь, капитан и пропустил Лёшку вперёд. — Смотри.
На носу флагмана уже легко читалось:
Лёшки перехватило горло. «Папин пароход!..»
— Матрос Смирнов, на руль!
Капитан положил руку на рычаг тифона.
Приветственный сигнал эхом отдался в скалистых берегах, торжественно разнёсся по всей акватории.
«Константин Смирнов» и его соратники ответили фанфарным хором.
— Midships! — бросил рыжеволосый, совсем не похожий на испанца лоцман.
— Мидшипс, — принял команду Лёшка и плавно повернул штурвал. — Руль прямо!
— Так держать! — сказал капитан. И добавил вполголоса: — Семь футов под килем.
