Селеста между строк - [30]

Джастин, шагавший рядом с Селестой, прижался к ней плечом.

– Начнем, конечно, с сидра. А потом уже перейдем ко всему, что ты сейчас перечислила.

Пробежавшись по ночному холоду, они вскоре уютно устроились в едва освещенном уголке кафе «Алжир». Они сидели среди темного дерева, как интеллигентные посетители, держали в руках кружки, от которых шел пар, и дули на ароматный напиток.

– Куда пойдем дальше? – Джастин сделал маленький глоточек обжигающего сидра.

– То есть ты считаешь, что все еще будешь голоден после того, как съешь все, что мы заказали?

– Именно так я и считаю.

Селеста на секунду задумалась.

– У меня есть план, который точно удовлетворит твои желания.

– Так, теперь мне не терпится услышать…

Джастин попытался подвинуться на стуле поближе к Селесте, но задел стол и чуть не перевернул кружки с сидром. Селеста захихикала, а Джастин робко улыбнулся.

– Понял, тебя уже ничем не удивишь. Давай, выкладывай свой злобный план.

– Он не злобный, он практичный. Если хочешь глубже понять истинную сущность Гарвард-сквер, я отведу тебя в одно место, которое мы с братом просто обожаем – «У миссис Бартли». Там мы закажем тебе бургер «Второй этаж на площади» – это дань памяти одноименному ресторану, которого больше не существует.

– И что в этом бургере такого особенного? Почему он лучше, чем «Макдоналдс»?

– Потому что в «Макдоналдсе» отвратительная еда. Мы никогда туда не ходим. Мы предпочитаем «У миссис Бартли». В бургере, который я для тебя выбрала, нет булочек – на листья шпината накладывается порезанное яйцо, бекон, грецкие орехи, помидоры, красный лук, а потом все это поливается заправкой с лимонным соком и уксусом.

Джастин сморщил нос и вздрогнул.

– По-моему звучит не очень.

– А я и не говорила, что будет вкусно. Я сказала, что ты глубже поймешь сущность Гарвард-сквер. Заказав данный бургер, ты получишь двойную дозу этой площади в одном блюде. Я бы порекомендовала дополнить это блюдо порцией сыра с плесенью.

– Тогда я последую твоему совету. Я тебе доверяю.

– Либо мы можем пойти в кафе «У Бена и Джерри» и заказать там «вермонстр». Это ведерко мороженого, включающее в себя двадцать порций, с разными видами сладких посыпок и соусов. Но учитывая то, что мы оба до сих пор дрожим, холодный десерт не кажется таким уж привлекательным, верно?

– Да уж, – согласился Джастин. – Давай купим его летом? – Он улыбнулся. – Кстати, на зимних каникулах я тоже буду дома. Знаешь, перед праздниками многие пакуют вещи и улетают на Карибы, но мы с семьей остаемся мерзнуть в Нидхэме.

Официант поставил на стол миску с хумусом. Джастин потянулся за питой и, махнув рукой, выронил вилку, которая со звоном приземлилась на пол. Официант бросил на него недовольный взгляд, и Джастин пробормотал извинения.

– Видишь? Я вечно раздражаю людей.

– Меня ты нисколько не раздражаешь, – заявила Селеста. – Мне нравится твой энтузиазм.

Он взял со стола несколько пакетиков сахара и принялся скручивать их и разворачивать снова.

– Ну да, конечно.

– Серьезно.

Селесте совсем не нравилось уныние, внезапно завладевшее им.

– Я перебиваю людей, спотыкаюсь и падаю – а еще не могу ни на чем сосредоточиться. Люди думают, что мне не важно их мнение, так как забываю задавать вопросы или не умолкаю, чтобы их послушать. Из-за этой ерунды я потерял миллион друзей. Да, еще я все проливаю. Как ты уже, наверное, заметила. – Он выдавил улыбку. – Всех своих учителей довел едва ли не до нервного срыва. В девятом классе почти что завалил несколько предметов… Ладно, не важно. Ты не обязана все это выслушивать. Прости.

– Твое поведение не вызывает раздражения, Джастин. – Селеста интуитивно накрыла ладонью его руку. – Это вовсе не так.

– Не знаю, как ты можешь так говорить.

– Я бы не стала тебе врать. Бывают ситуации, в которых уместна ложь во спасение, но это не…

– Селеста, ты очень добрая, но со мной правда очень тяжело. С этим ничего не поделаешь.

– Мне с тобой не тяжело.

– Почему?

– А по какой причине должно быть?

– Тебя не напрягают мои… особенности?

Его слова сбивали Селесту с толку.

– Почему меня должно напрягать, что ты – это ты?

– Ты сейчас так говоришь. Попробуй провести со мной побольше времени, и тогда поменяешь свое мнение. Поверь, от меня все устают.

– Ты поступаешь несправедливо. Ты только что попросил меня тебе поверить, – проговорила Селеста.

– И что?

– И при этом не веришь, когда я говорю, что мне с тобой не тяжело. Это нечестно.

Он рассмеялся.

– Ты же ходила в дискуссионный кружок, да? Кажется, мне об этом говорил декан. Тот, который декан Декан, помнишь? В общем, может, ты сейчас говоришь правду, но не исключено, что в будущем передумаешь. Если так произойдет, я не обижусь.

Селеста на секунду задумалась, а потом забрала у него смятые пакетики и достала из керамического держателя новые.

– Не исключено, что в молодости Декан изо всех сил пытался показать себя в разнообразных сферах деятельности, не связанных с деканатом, но потом вмешалась судьба, с которой было невозможно сражаться. Тогда он принял должность декана в колледже Бартон, и отныне студенты и коллеги смеются над его фамилией.

Селеста пригубила сидр и слизнула с губы капельку взбитых сливок.