Сексуальное преступление - [45]
Камеристка смягчилась от этого потока милых глупостей из уст провинциальной простушки, она ласково проговорила:
— Я поговорю с мадам насчет тебя. И еще, скажу тебе по секрету одну вещь: ты очень понравилась хозяину! Это неожиданно, ведь обычно он предпочитает благородных девиц….
Эльза даже отреагировать не успела, так как ее опередила Люси — девушка испуганно вскрикнула и прижала ладошку ко рту.
Ясное дело.
В симпатии местного хозяина нет ничего хорошего. По крайней мере, для Эльзы. А вот другим девушкам повезло — в эту ночь они явно могут быть свободны….
На этот раз Эльза подготовилась. Когда раздался до боли знакомый звук: шуршание юбок + звон ключей, она стояла у стены, крепко сжимая в руках металлическую кочергу. И вот, темнота начала просачиваться под дверью, как дым, но затапливала комнату, как вода. И девушка с тревогой поняла, что у нее начинаются все те же симптомы, что и вчера! Детектив перевела взгляд на свою руку, сжимающую кочергу. Она ясно видела это, но совершенно не чувствовала собственную конечность.
«Нервнопаралитический? Парализующий?».
Это были последние осмысленные фразы, которые пронеслись у нее в голове. А дальше Эльза вновь превратилась в стороннего наблюдателя. Она «видела» как тело ее стало необычайно легким и взмыло вверх, как его завертело в воздухе, словно спортсмена, исполняющего «солнышко» на турнике. Потом девушку резко прибило к потолку и проволокло по нему. Затем она упала вниз. И снова взмыла вверх. Ухнула вниз. Воспарила вверх. Опять прижало к потолку.
И снова женский голос:
— Довольно. На сегодня довольно.
— Еще….
— Нет. Если ты не отпустишь ее, то завтра уже ничего не останется.
— Хочу всю…. До конца….
— Будет-будет. Сколько захочет. Но сейчас — отпусти.
И детектив снова рухнула в темноту.
Где-то на краешке сознания она услышала, как звякнула ударившаяся об пол кочерга….
— Ну что же ты? — Люси приложила к разбитому подбородку Эльзы компресс и покачала головой. — Что же ты не легла на постель, Лиззи? И почему не сняла одежду? Хозяин не любит, когда так делают! Смотри, смотри, как тебе досталось!
Детектив не ответила, она языком ощупывала зубы, проверяя, все ли на месте. К счастью, зубы не пострадали. А так, Эльза очнулась вся в ссадинах и кровоподтеках, кое-где проступали синяки.
«Вот и следы побоев. Правда, присяжным придется объяснять, что меня возили по потолку».
— Лиззи, скажи что-нибудь! — попросила Люси, испугавшись ее молчания.
— Ты … седьмой? — прохрипела пострадавшая.
Но горничная только опустила глаза:
— Да…. Странно. Мадам ничего не говорила про мой срок. Может, недовольна, что хозяин приглашал меня только в первый день?
«Или они уже по-тихому выкопали тебе могилку. Черт, что же делать? Люси, Ингритт, другие девочки… Вряд ли эта нелюдь отпустит хоть одну! Как же мне им помочь?».
А злобный внутренний голос ехидно добавил: «Ты сначала сама выживи».
«Ага, не дождетесь!» — воинственно ответила ему хозяйка.
А в печальной реальности Эльза осторожно села:
— Помоги мне дойти до ванной, пожалуйста.
— Да, конечно.
Пока истерзанное тело отмокало в теплой воде, Эльза лихорадочно придумывала план спасения. Или побега. Ну, хоть какой-нибудь план! Итак, что мы имеем? Пробраться через магическую защиту? Нереально. Но, может, удастся подкараулить, когда мадам в очередной раз будет принимать товар? Ведь в особняк постоянно подвозят продукты, хозяин кормил своих жертв как на убой. Именно, что на убой…. Ладно. Это первый вариант. А каковы шансы, что он отпустит Эльзу, поверив в ее желание служить? А если она будет ОЧЕНЬ убедительной? Вариант, но другие девочки? Люси должны «отпустить» уже завтра! Может, уговорить ее задержаться еще на недельку? Или мадам убедить, что любимой пище их хозяина требуется неустанное внимание горничных? Интересно, насколько сильно Блейк ценит ее? Узнаем…. ОЙ!!!
Что-то отчетливо тронуло девушку на ногу, и она подскочила на месте и быстро поджала ноги. Он что, пришел сюда?!
А мыльная пена на поверхности воды всколыхнулась, и из глубин ванны стало подниматься что-то жуткое….
А, нет.
— ТЫ?! — тут детектив сообразила, что кричит слишком громко и понизила голос до шепота. — Ты как сюда попал?!
Дух. Тот самый, из общественных бань. Впрочем, как он попал в ванную, было понятно — через водопровод, как и раньше. Непонятно, какого черта он тут делает?
А нарушитель спокойствия подбавил интриги, таинственно прижав палец к губам. Ну, точнее ко рту на своей рыбьей голове.
А потом протянул Эльзе какой-то маленький рулончик из свернутой бумаги. Девушка осторожно приняла его своей покрытой пеной рукой, тут же пригрозила духу кулаком (он вылупился на показавшуюся над водой грудь) и развернула бумагу (специальная, водонепроницаемая).
На ней значилось: «Эльза! Я знаю, что ты тут! Если до вечера ты не свяжешься со мной, то мы штурмуем особняк! Тим».
Фуф. В кои-то веки от Стронга есть какая-то польза…. Интересно, как он узнал?
А дух вопросительно на нее посмотрел, детектив осведомилась:
— И? Как я должна передавать ответ?
Помощник почесал в затылке, а потом развел руками, видимо, взять писчие принадлежности он не догадался.
Тяжела работа феи-крестной! Приходится подбирать невест, проверять женихов и постоянно воевать с их родителями. Как бы в этой суматохе не пропустить собственного принца и его белого коня? Ох, не перепутать бы…
Юный маг Теодеус получает задание: сопроводить небольшой караван купцов по дороге на юг, в маленькую деревеньку. Но не успевают они отъехать от Оплота магов, как начинаются неприятности! Сначала засада на дороге, затем подозрительный трактир, где сбываются все ваши желания, даже самые нелепые; переправа, которую охраняет монстр, способный потопить целый корабль… И, словно этого мало, на всех путников по очереди нападает странная хворь — кровопотеря, хотя видимых ран лекарь не обнаруживает. В это неспокойное время юный герой может доверять только своему отражению.
Тим и Эльза заключают соглашение о неразглашении их связи, но оно немедленно оказывается под угрозой: к ним в отделение направляют инспектора, который оказывает Эльзе недвусмысленные знаки внимания. Прибавьте к этому новую волну сексуальных преступлений с участием фейри, появление старого знакомого — преступного авторитета, ну а главная вишенка на торте — сразу два напарника, ведущие себя как два самца оленя в брачный период. Нелегко работать в магической полиции….
Вы думаете «светлое» будущее человечества не омрачено коварными преступлениями? Как бы не так! Но на след таинственного главаря преступной организации выходит Джонатан Грэйс – подающий надежды следователь…
Действие происходит зимой в параллельном магическом мире и в Санкт-Петербурге недалекого будущего. Попаданец с бесценным волшебным артефактом, следователь, столкнувшийся со странными убийствами, троица гопников, группа ролевиков, симпатичный инспектор районного ОВД, две борющиеся между собой тайные организации — все окажутся в снежном вихре событий и сойдутся вместе, чтобы выбрать, кто с кем и против кого в битве за место в реальности Санкт-Петербурга и на ее фэнтезийной изнанке. А кое-кто — и в своем родном мире.
В данный сборник включены малоизвестные или совершенно неизвестные в нашей стране фантастические повесть, рассказы и новеллы зарубежных авторов. Все переведено на русский язык впервые и будет интересно всем любителям старой доброй фантастики. Ничто так не передает то, о чем мечтали люди прошлого века, как хорошая книга фантастики.
Все начинается, как подобает детективу. Одинокая гостиница в отдалении от крупных городов. Жестокое и таинственное убийство. Поиск преступника среди постояльцев. Но вскоре выяснится, что гостиница лежит на пути варварского нашествия, которое захлестнет земли империи — и окажется, что в деле замешаны могучие силы, от древних чар до разведок соседних стран. Пройдет много лет. Отгремят войны, границы государств изменятся, и вновь интриги будут предшествовать битвам на суше и на море. Но судьбы нескольких стран снова зависят от давнего убийства в одинокой гостинице на краю степей.
То, что выглядит несчастным случаем, не всегда им является. Особенно сложно, если преступление совершено на чужой планете, фауна которой специфична не меньше аборигенов.
Мак Рейнольдc (Даллас Мак-Корд Рейнольдc) наград не получал, титула Великого мастера фантастики не удостаивался. Зато практически каждое его произведение вызывало поистине бурные скандалы. Зато именно он придумал уникальную ООП – Организацию Объединенных Планет. Планет с самыми невозможными и невероятными политическими, социальными и культурными системами, пребывающих в весьма хрупком равновесии.Когда же это равновесие нарушается (или грозит нарушиться) – начинается работа тайных агентов ООП!..Перед вами – увлекательные детективы далекого будущего.Вы сомневаетесь?Прочитайте – и проверьте сами!..