Секретный пианист - [2]

    Он идет не торопясь, помахивая свернутой в трубочку газетой, как человек, которому среди дневной суеты выпали полчаса отдыха. Ему подобных прохожих здесь десятки...

    А эти "друзья" откуда взялись?! Внезапный мороз пробегает по моей распаренной коже. 'Объект' ведут.

   Как я понял? Да потому, что их тут таких немного - гуляющих в едва уловимом, но, несомненно, едином темпе и в одном направлении. И 'гуляют' они прямиком сюда.

   Хорошо 'гуляют', отмечаю я, профессионально. Не переглядываются, каждый словно сам по себе, но кольцо сжимается. Наверняка на проспекте устроена засада из нескольких автомобилей, а в переулках дежурят такие же незанятые парни на мотороллерах.

    Понятно... операция накрылась медным тазом. Билет на самолет и встреча с семьей - под той же посудой. Список наших людей, завербованных китайской разведкой, так и останется тайной за семью печатями. Обидно, но сейчас меня больше волнует другое: эти ребята, кто бы они ни были..., их цель только наш 'объект', или еще кто-то? Уж слишком их много для одного китайца. А ведь он совсем не Брюс Ли!?

   ЦРУ? Скорее всего. Кто еще может тут действовать, словно у себя дома?

    Интересно, заметил ли их напарник? Должен бы. Черт, даже взглянуть в его сторону нельзя - если я раскрыт, то мой взгляд немедленно засветит и его. Надеюсь, что ему хватит мозгов просчитать ситуацию и тихо уйти, не привлекая к себе лишнего внимания, а не бросаться мне на выручку. За полгода совместной работы явных признаков неадекватности я за ним не замечал...

    'Объект' на минуту останавливается у фонтана и ищет глазами того, кто вытянул его на  встречу, но никого не обнаруживает и растерянно подносит к глазам запястье. Краем глаза смотрю на его часы. Вот он, тот самый контейнер с информацией, за которой мы охотились полгода. И я не могу его взять!

    Один из 'гуляющих' направляется в сторону объекта. На его, явно европейском лице, дружелюбная улыбка. Китаец замечает это, облегченно вздыхает, улыбается в ответ и, о черт! Он протягивает "гуляющему" руку! Делаю шаг назад и тихо испаряюсь. Предупредить друга-китайца уже не могу, да и права не имею. Он провалился. Не знаю как, но его вычислили и сейчас возьмут. Теперь моя главная задача - не провалиться самому.

    Разворачиваюсь и спокойно, словно ничего не случилось, отступаю от воды, плещущей у каменных ступеней. Шаг, второй, третий... Один из 'гуляющих' проходит мимо... почти касаюсь его рукой. Он не смотрит на меня, я не смотрю на него. Коллега из конкурирующей фирмы, черт, и этот здесь!

   Похоже, что из кольца я вышел, но только из первого. В том, что их не одно,  уже не сомневаюсь.

    Спинным мозгом чувствую, что сзади что-то происходит, но не оглядываюсь ни на 'объект', ни на напарника. Я ухожу.

   Рядом  происходит неожиданно резкое движение. Слышу испуганное "Ой!", вздрагиваю, лишь усилием воли остаюсь на месте и неспешно, как скучающий турист, поворачиваю голову. Ничего особенного, просто женщина подвернула каблук и растянулась на камнях.

    Я давно перестал быть благородным рыцарем, тем более, при таких обстоятельствах. Женщина запросто может быть одной из них, а каблук - отвлекающий маневр. Но около неё никого нет, и не подойти - значит, вызвать подозрения. И так плохо, и этак  нехорошо. Принимаю решение: если я тоже опознан, то не выпустят в любом случае - облава плотная. А если нет, и это случайная прохожая, то женщина - дополнительный шанс уйти. Своеобразное прикрытие, как бы цинично не звучало...

    - Что с вами? - спрашиваю на английском.

   Она довольно молода, лет тридцать. Не красавица, но, определенно, что-то в ней есть. Короткая стрижка, летящее платье в 'морском' стиле. Выражение досады на неправильном, но чем-то привлекающем лице.

    - Туфли... сломала. Что теперь делать?

   Пожимаю плечами:

    - Чинить.

    - Очень остроумно, - фыркает та, - как я дойду до мастерской? Босиком?

 Прошу, как можно любезней:

    - Позвольте вашу туфельку.

  Она протягивает ее мне и, как Золушка перед тыквой, замирает в ожидании чуда.

    - Не эту - другую, - командую, изо всех сил борясь с мучительным желанием оглянуться.

   Незнакомка с недоумением снимает другую туфельку и подает мне. Беру и в два движения отрываю второй каблук.

    - Что вы натворили?! - её возмущению нет предела.

    - Не злитесь... Я обеспечил вам возможность передвижения. Обувайтесь. Так и быть, подброшу вас до ближайшей мастерской.

   Женщина делает несколько шагов, неуклюже ступая в  изуродованных туфлях.

    - Идти можно, - неуверенно говорит незнакомка.

   Протягиваю  руку. Она опирается на нее, и мы медленно, как гуляющие супруги, направляемся в сторону от набережной, на которой полным провалом только что завершилась полугодовая операция разведки.

   ' Успел ли уйти напарник?'

    - Он в безопасности, - неожиданно говорит незнакомка на чистейшем русском, - я успела его предупредить, а вас не смогла, пришлось идти наперехват.

   От неожиданности я так сжимаю ее смуглую руку, что она морщится от боли.

    - Да тише вы... не подскажете, где тут можно приобрести швейцарские часы?