Секретный Черчилль - [16]

Пребывание на посту министра стало одним из самых сложных и противоречивых этапов в политической карьере Черчилля. Этот период ознаменовался массовыми протестными выступлениями. Действия Черчилля по усмирению беспорядков, неоднократно подвергались жесткой критике со всех сторон политического спектра, более того, как министр внутренних дел он нес ответственность даже в случаях, когда лично никак не вмешивался в происходящее. В ноябре 1910 года стачка в шахтерском городе Тонипанди в Южном Уэльсе переросла в массовые беспорядки. Черчилль отдал распоряжение о вводе войск. Другим инцидентом, когда ответственность за жестокость полиции была возложена на Черчилля, стало избиение полицейскими делегации суфражисток.

Летом 1911 года началась забастовка моряков и портовых работников. В августе возникли массовые беспорядки в Ливерпуле и Лондоне. В условиях, когда в городах, парализованных беспорядками, уже ощущается недостаток продовольствия, Черчилль отменяет положение, согласно которому армия может вводиться только по требованию местных гражданских властей, и перебрасывает в очаги беспорядков свыше 50 тысяч солдат. …Угрозы всеобщей стачки удалось избежать. Черчилль: «Я с большим сожалением узнал об этом. Было бы лучше продолжить и задать им хорошую трепку».

Справившись с угрозой внутренней, Уинстон тут же переключается на внешние угрозы – ухудшающиеся отношения с Германией.

Из информации, полученной от внешней разведки, Черчилль составил меморандум о «военных аспектах континентальной проблемы». Документ этот свидетельствовал о том, что Черчилль, обладая весьма скромным военным образованием, смог профессионально разобраться в ряде важных военных и внешнеполитических вопросов.

В октябре 1911 года Черчилль занял пост первого лорда Адмиралтейства.

Формально переход в Адмиралтейство был понижением – министерство внутренних дел считалось одним из трех наиболее важных правительственных учреждений. Тем не менее, для Черчилля флот всегда оставался одним из важнейших инструментов британской геополитики. И в этот период он проходил одну из крупнейших модернизаций в своей истории. Расходы на военно-морские силы были самой крупной затратной статьей британского бюджета. Черчиллю было поручено проведение реформ при одновременном повышении эффективности затрат. Инициированные им перемены были весьма масштабны: организован главный штаб ВМС, учреждена морская авиация, спроектированы и заложены военные корабли новых типов. Благодаря Черчиллю на вооружение были приняты линкоры типа «Queen Elizabeth», служившие в ВМФ Великобритании до конца 1940-х годов.

Для перевода флота с угля на нефть Черчилль инициировал выделение 2,2 млн фунтов на приобретение 51 % пакета акций Англо-Иранской нефтяной компании. Это решение имело и политические последствия – регион Персидского залива становился зоной стратегических интересов Великобритании.

Великобритания официально вступила в Первую мировую войну 3 августа 1914 года, а 5 октября первый лорд Адмиралтейства прибыл в Антверпен и лично возглавил оборону города, который бельгийское правительство предлагало сдать немцам. Город все же через пять дней пал. Черчилля обвинили в неоправданной трате человеческих жизней.

Но Уинстон в отставку не подал, хотя неудачи словно преследовали его… В 1915 году он стал одним из инициаторов Дарданелльской операции, закончившейся катастрофически и вызвавшей правительственный кризис. Ответственность за провал операции Черчилль взял на себя, и когда было сформировано новое правительство, консерваторы потребовали его отставки. Он ушел из правительства, а уже в ноябре отправился на фронт, где в звании полковника командовал 6-м батальоном шотландских королевских стрелков. И оставался в этой должности до мая 1916 года.

В июле 1917 года Уинстон был назначен министром вооружений, а в январе 1919-го – военным министром и министром авиации. Именно в это время он стал автором доктрины, согласно которой военный бюджет должны планироваться исходя из установки, что Англия не будет вовлечена в крупные конфликты в течение десяти лет после окончания войны.

Черчилль был одним из инициаторов интервенции в Россию, заявляя о необходимости «задушить большевизм в колыбели». Благодаря Черчиллю британские войска оставались в России до 1920 года.

В 1921 году Черчилль был назначен министром по делам колоний, в этом качестве подписал Англо-ирландский договор, согласно которому было создано Ирландское свободное государство.

В 1924 году Черчилль получил должность Канцлера казначейства. На этом посту он руководил неудачным возвращением британской экономики к золотому стандарту. Действия правительства привели к дефляции, экономическому спаду, массовой безработице и, как следствие, к всеобщей забастовке 1926 года. После поражения консерваторов на выборах 1929 года Черчилль (вернувшись к консерваторам в 1925-м) не получил предложения войти в кабинет.

Последующие несколько лет он посвятил литературным трудам, таким, как биография его предка Джона Черчилля, 1-го герцога Мальборо: «Мальборо: его жизнь и время». Писательство он совмещал с выступлением в парламенте, в частности, за жесткий внешнеполитический курс, за более активное противодействие перевооружению Германии, с критикой политики умиротворения Гитлера, проводившейся после заключения Мюнхенского соглашения. Его речи опять «разобрали на цитаты»: «У вас был выбор между войной и бесчестьем. Вы выбрали бесчестье, теперь вы получите войну».