Секрет «Тенистых Песков» - [69]

– Где грузовик номер двенадцать? – спросила она Эвана, парня, к которому Марен испытывала бессознательную неприязнь.

– Не знаю, – сказал он. – Джуди, ты видела двенадцатый грузовик?

Джуди нажала кнопку на ручке массивного пурпурного зонта, лежащего на боку. Тот резко открылся и перевернулся вверх тормашками. Джуди отпрыгнула.

– Я думала, они едут прямо за нами.

Песочная Женщина подошла к ней. Полы её мантии развевались.

– Очевидно, они ехали не прямо за вами. Почему ты не следила за ними, Джуди?

– Я… не… извините, – запинаясь, пробормотала Джуди, отступая.

– Где моя внучка? – Голос Песочной Женщины сделался еле слышным и ледяным.

Джуди испуганно вскрикнула.

– Не знаю, – пискнула она. – Я думала, она ехала вместе с Эваном…

Эван скривил губы, как будто он только что проглотил семь лимонов, и на Марен внезапно накатила странная волна спокойствия.

– Она спросила, можно ли ей пересесть на грузовик номер двенадцать, и я… э-э-э… сказал, что не возражаю.

– А ты не подумал спросить меня? – взревела Песочная Женщина. – Кто ещё был в этом грузовике?

Эван взял блокнот и неуверенно пролистал страницы.

– Кажется, Б… Боб и Дэйв.

– А лунатики?

– Хайди Хендерсон и… э-э-э Талия Мандрагора.

Песочная Женщина выхватила из рук Эвана блокнот и в сердцах швырнула на землю, но попала в одну из машущих рук Джорджа. Рука на короткое время замерла, а затем снова замахала в более быстром и нервном темпе.

– Ты посадил мою внучку в один грузовик с женщиной, которая пыталась одолеть меня по дороге в музей?! – взревела Песочная Женщина.

– Э-э-э… – Эван оглянулся на остальных подручных. Те внезапно сосредоточились на вытирании скульптур и осмотре грузовиков. – Боб сказал, что ничего страшного. И… – он шумно сглотнул, – я почти уверен, что он сказал, что уже говорил с вами об этом.

– Конечно, нет! – крикнула Песочная Женщина. – Я бы никогда этого не допустила!

Марен стало жаль Айви. Её подруга, должно быть, заблудилась. Теперь она пропустит нечто невероятное, что должно скоро случиться.

– Я… простите меня за Б… Бена. – Голос Эвана напоминал квакающую лягушку.

Песочная Женщина открыла рот, чтобы ответить, но застыла на месте. Вдалеке завыли полицейские сирены. Она наклонила голову, прислушиваясь, Марен тоже. Сирены приближались.

– Забудьте о них. – Песочная Женщина махнула рукой и зашагала прочь. С маниакальным блеском в глазах она вытащила свой бархатный мешочек. – Мы движемся вперёд. Готовьтесь все!

Марен вместе со всеми захлопала в ладоши и разразилась ликующими криками, но что-то глубоко внутри неё подсказывало ей, что радоваться нечему.

– Дай мне сонные пластыри! – рявкнула Песочная Женщина, обращаясь к Джуди.

Сонные пластыри показались Марен чем-то неправильным, но она не могла вспомнить почему. Джуди бросилась прочь и вернулась с ведром, а затем последовала за Песочной Женщиной к собаке – паровому катку. Натянув пару резиновых перчаток, она вытащила что-то похожее на пластырь длиной в фут и налепила его на деревянную пирамидальную голову собаки.

– Живее! – крикнула Песочная Женщина и, надев перчатки, бросилась к ракетному кораблю, где они обмотали пластырем каждую куриную голень. Один пластырь налепили на бок зонтика, другой – на тряпичный рот Джорджа. Через несколько секунд он начал бешено размахивать руками, нанося Джуди удары по затылку. Зонт стал, как безумный, открываться и закрываться, а ракета – подпрыгивать на тощих куриных ножках.

– Противогазы! – крикнула Песочная Женщина.

Эван, Джуди и примерно половина остальных её подручных вытащили устрашающего вида маски с круглыми клапанами спереди.

Марен огляделась по сторонам в поисках своего.

– У кого мой противогаз? – спросила она.

– У меня его тоже нет. – Амос вылез из подъёмного крана. – Но, по-моему, это совершенно нормально.

Марен на секунду задумалась.

– Пожалуй, ты прав. Кому нужна эта глупая штуковина?

Они оба рассмеялись. Песочная Женщина между тем вытащила из своего бархатного мешочка горсть мелкого песка и, закружившись волчком, подула на него. Парковку окутало гигантское серебристое облако. От волнения ноги Марен нервно постукивали. Облако какое-то время висело в воздухе, а затем медленно рассеялось. И вот он, долгожданный момент. Скульптуры содрогнулись и дёрнулись. А затем дружно устремились вперёд.

42

Вертя пирамидальной головой из стороны в сторону, собака-каток вела их вперёд по улице, хотя Марен понятия не имела, видит ли она на самом деле что-нибудь, ведь у собаки не было глаз. Может, для навигации у неё есть что-то вроде биолокатора, как у кита. Следом, прыгая на куриных лапах, двигался ракетный корабль. За ним, словно бугристый шар для боулинга, катился Джордж, возбуждённо размахивая щупальцами-анемонами. Замыкал шествие зонт: лёжа на боку, он быстро открывался и закрывался и таким образом двигался вперёд.

Марен визжала от радости, Амос кричал и вместе с остальными хлопал в ладоши, и все они свернули за скульптурами на тихую улочку. Впереди на главной дороге с шумом проносились машины, но как только скульптуры свернули за угол, послышался визг покрышек и рёв клаксонов.

– Что происходит? – крикнул кто-то.