Секрет «Тенистых Песков» - [68]
– Бабушка, ты должна их отпустить! – взмолилась Айви. – Скульптуры оставь себе, но людей похищать нельзя. Особенно детей.
– Я отпущу их, как только всё завершится, – сказала Кармелла.
К горлу Марен подкатил кислый комок тошноты, но она отпрянула назад и стала ждать удобный момент.
– Я хочу позвонить маме!
Айви ударила кулаком по рулю. Кармелла вздрогнула. Марен вскинула ногу, подцепила край двери грузовика и захлопнула её. После чего бросилась в лес.
«Быстрее, быстрее», – думала она, со всех ног летя вперёд.
В носу защекотало.
«Быстрее… быстрее…»
Её глаза начали чесаться. Деревья приближались, и она протянула к ним руки, как будто они могли её спасти.
«Бы… ст… реее…»
Облака заполнили её взор, и Марен, словно птица крыльями, вращая руками, упала в бесконечные серебристые облака.
41
Она как будто парила, то проваливаясь в забытьё, то выныривая обратно. Она смутно почувствовала койку под своим телом и тощую подушку под щекой. Иногда мир представлял собой тёмную комнату, а иногда – вихри облаков, или песчаные пустыни, или фруктовые сады, полные яблонь, или голубых лисиц со сверкающими хвостами. Каждый раз, когда она пыталась протянуть руку и остановить парение, её мозг терял нити, и она снова начинала дрейфовать. Образы растворялись в темноте или превращались в нечто настолько абстрактное, что было невозможно сосредоточиться на одной точке.
Внезапно всё стало чётко и ясно. Койка исчезла, а сама она стояла на автостоянке в окружении высоких, фантастического вида зданий всех цветов радуги. Небо было залито ослепительным розовым светом, лёгкий ветерок приятно щекотал её лицо. Марен улыбнулась. Всё было замечательно. Большие города всегда полны достопримечательностей. Особенно этот город, в котором она никогда не бывала раньше.
– Осторожно с пружинами! – крикнул кто-то. – Они распрямятся, как только он выкатится!
Кто-то отодвинул Марен в сторону, и она увидела, как трое мужчин в забрызганных краской комбинезонах приставляют к задней части кузова белого грузовика пандус. Изнутри грузовика раздался жуткий скрежет. Вообще-то, не такой и жуткий – Марен нравился звук тяжёлого металлического скрежета. Он означал, что вот-вот произойдёт что-то чудесное. Что-то такое, что её глубоко волновало, хотя она не совсем понимала, что именно.
Все отпрыгнули в сторону, а на пандус выкатился комковатый оранжевый шар. Пока он катился, из него во все стороны выскакивали похожие на руки отростки.
– Давай! – крикнул кто-то, и мальчик-подросток подлетел и поставил перед катящейся сферой клин. Та плавно остановилась. Половинчатое, одноглазое лицо в центре сферы улыбнулось Марен, и она улыбнулась в ответ.
– Привет, Джордж, – сказала она, хотя понятия не имела, откуда узнала его имя. Судя по пустым гнёздам и недавно заваренным точкам, руки Джорджа были переставлены так, чтобы он мог катиться, и его лицо вращалось, как стрелки часов.
Наручных часов.
В часах было нечто такое, что Марен должна была помнить.
– Осторожней! – Кузов ещё одного грузовика распахнулся, и из него выкатилась собака с деревянной пирамидкой вместо головы и колёсами парового катка вместо ног. Марен не знала названия этой скульптуры, но по её телу прокатилась радостная волна. Собака ей тоже понравилась, и ей не терпелось помочь с… тем, что будет дальше.
Ещё один грузовик с грохотом открылся, и Марен бросилась помочь остальным вытащить ракетный корабль, лежавший на боку на колёсной тележке. Его синие металлические бока блестели на солнце. Сердце Марен наполнилось гордостью: это она натёрла их до блеска! Кран спустил верёвку с огромным крюком. Марен махнула крановщику. Она знала этого мальчика, кажется, его звали Амос. Она закрепила крюк на металлической петле на носу ракеты, и Амос медленно поднял её. Вскоре корабль встал вертикально на свои куриные лапы. Все разразились ликующими криками.
На тротуаре мужчина и маленькая девочка с фиолетовым воздушным шариком, привязанным к запястью, остановились поглазеть.
– Будет парад? – спросил мужчина.
– Будет нечто даже лучшее, чем парад. – Из-за грузовика вышла длинноволосая старуха в мантии цвета ночи, усыпанной звёздами.
Сердце Марен наполнилось любовью и преданностью. Это был самый дорогой для неё человек во всём мире. Прекрасная, завораживающая Песочная Женщина, которая всё видела.
Маленькая девочка захлопала в ладоши.
– Я люблю парады!
– Они похожи на скульптуры Клео Монклер, – сказал мужчина. – Я что-то о них недавно читал. Вот только что?
Он почесал затылок, а Песочная Женщина подошла ближе. Улыбнувшись девочке, она вытащила из кармана бархатный мешочек, взяла щепотку чего-то и дунула им в лицо. Глаза мужчины закрылись, и по его лицу пробежало сонное выражение.
– Скажу всем, чтобы непременно пришли посмотреть, – пробормотал он.
Его дочурка чихнула, затем моргнула и посмотрела на Песочную Женщину.
– Папа, я хочу домой.
– Обязательно, милая, – сказал он, уводя её прочь. – Как только мы всем расскажем.
Девочка оглянулась через плечо и показала язык Песочной Женщине, что Марен сочла верхом грубости. Впрочем, какая разница. Пришло время начинать. Она не знала, что именно, но была готова. Песочная Женщина провела рукой по боку парового катка, а затем проверила, есть ли пыль на её руках.
