Секрет «Тенистых Песков» - [51]

Желудок Марен провалился до колен.

– Я её не видела.

– Но это не значит, что её нет рядом. – Голос Хэлли прозвучал слишком пискляво. – Может, она снова разговаривает с Келвином и Мелвином?

– Было бы неплохо, – сказала Марен. – Даже они должны этого испугаться.

Она указала на шумную толпу спящих на ходу детей. Вдалеке заурчал двигатель.

– А вот и автобус! – крикнул кто-то.

Желудок Марен провалился от колен до щиколоток. Из-за угла выехал жёлтый школьный автобус. Свернув, он остановился на краю парковки.

– О господи, это действительно автобус, – прошептала Хэлли.

– Да, похоже, третий этап в полном разгаре, – сказала Марен.

– Мне страшно подумать о четвёртом, – сказал Амос.

Дети единой шумной массой устремились вперёд. Управлять толпой было некому – все вожатые тоже ходили во сне, а других взрослых не было видно. Ни Келвина, ни Мелвина, ни Джуди, ни Кармеллы, ни мисс Муффелатты, ни…

– Ого. – Хэлли с такой силой схватила Марен за руку, что та зашипела от боли. Посреди толпы маячила седая голова. Глаза Талии Мандрагоры были плотно закрыты. Подняв подол длинной юбки, она вместе с остальными ринулась вперёд.

– Автобус, автобус, – бормотала она. – Мы должны сесть в автобус.

– Думаю, она всё-таки ни при чём, – сказал Амос.

Марен полагалось радоваться, что Талия Мандрагора не замешана в этом безумии, однако ей сделалось дурно.

– Нам нужно немедленно найти бабушку, – сказала она.

– Может, она уехала в город, чтобы вызвать полицию? – сказал Амос.

– Она не хотела им звонить, – сказала Марен. – Но, возможно, увидев всё это, она решила, что так будет лучше.

– Так действительно лучше всего, – согласилась Хэлли, доставая телефон и глядя на экран.

Двери школьного автобуса распахнулись.

– Все в автобус! – крикнула женщина-водитель. – Кто готов поехать на экскурсию?

Толпа детей разразилась ликующими криками, а вот желудок Марен был похож на пакет с попкорном для микроволновки. Сейчас они узнают, кто же он, этот коварный вдохновитель. Она слепо потянулась к руке Хэлли. Та была холодной и липкой.

– Может, нам стоит сесть в автобус? – спросила она.

– Что? – одновременно ахнули Хэлли и Амос.

– Во-первых, мы не можем позволить ей похитить всех этих детей, – сказала Марен. – А во‑вторых, как только мы выедем из леса, у нас будет сигнал сотовой связи, и мы сможем позвонить в полицию. И на мобильный телефон мамы.

– А как же бабушка? – возразила Хэлли. – Мы не можем просто уехать и бросить её. Что, если она в беде?

– Я поеду на автобусе, а вы останетесь здесь, – сказала Марен.

– Я тоже хочу поехать на автобусе, – возразил Амос.

Хэлли открыла рот, чтобы возразить, но остановилась.

– Как ты сообщишь нам, где ты находишься?

Марен довольно ухмыльнулась:

– У меня есть посланник-попугай.

– Анри! – закричали все трое.

– FILS D’UNE SIRENE POILUE! – Анри пролетел над толпой и приземлился на плечо Амоса.

– Я же говорил, что начинаю ему нравиться, – сказал Амос. – Хотя он только что назвал меня сыном волосатой русалки.

– NOUVEAUX REMEDES[43], – проскрипел Анри, бросая в руку Марен маленькую сумочку на шнурке.

У Лишты наверняка есть запас антисонных противоядий. Интересно, подумала Марен, где же остальные пакетики? В любом случае это лучше, чем ничего, и она надеялась, что это была сильнодействующая новая формула.

– Анри, а где бабушка? – спросила Марен.

– DANS LA PLUIE SAUVAGE![44]

Водитель автобуса просигналил.

– Поторопитесь, едем!

Стиснув зубы, Марен поманила Анри.

– У нас нет на это времени. Залезай в мой рюкзак.

– NEIN![45] – крикнул Анри.

– Я знаю, это звучит ужасно, но тебе придётся, – сказала Марен, бросив нервный взгляд на автобус.

– OISEAU INDEPENDENT[46], – надулся Анри.

– Мы знаем, что ты независимая птица, – сказал Амос. – Но мы просим тебя помочь нам.

– Я почти уверена, что в моей сумке есть английские булавки, – сказала Марен.

Глаза Анри приняли мечтательное выражение.

– Они все будут твои, если ты просто запрыгнешь внутрь рюкзака и ненадолго останешься там, – добавила Марен. – Затем, когда мы доберёмся… куда там нас везут, – добавила она, – ты полетишь обратно к Хэлли и бабушке и скажешь им, где мы находимся.

– DONNE-MOI LES EPINGLES[47].

Анри уже сидел на её рюкзаке, пытаясь расстегнуть замок клювом.

– Отлично, – сказала Марен, раскрывая рюкзак, чтобы Анри мог нырнуть внутрь. – Иди сюда.

Водитель автобуса снова просигналил. Почти все отдыхающие, включая Талию, уже заняли свои места.

– Нам пора идти, – сказал Амос.

Горло Марен как будто наполнилось цементом.

– Возьми несколько на всякий случай, – сказала она, вытащив три новых противоядия для бодрствования и протянув их сестре. – Увидимся очень скоро.

Хэлли обняла её так крепко, что она не могла дышать.

– Будь осторожна, слышишь?

– Буду, – ответила Марен. – И ты тоже.

– Давай, – сказал Амос. – Закрой глаза и пошли.

Хэлли нырнула за дерево, а Марен и Амос почти с закрытыми глазами перебежали через автобусную остановку. К тому моменту как они подошли к автобусу, остальные уже были внутри.

– Привет, вы двое! – крикнул водитель. Марен уже начала узнавать этот протяжный голос.

– Эх, поскорее бы отправиться на экскурсию, – пробормотал Амос, спотыкаясь на ступеньках.