Сегодня или никогда - [3]

Уж мне самой определенно не понравилось бы, если бы за мной кто-то шпионил! — мелькнуло в ее голове.

— В общем-то понятно, только... как-то это непривычно, — произнесла Викки. — Не уверена, что справлюсь. Ведь прежде мне никогда не приходилось...

— О Боже, как ты все усложняешь! — воскликнула Меган. — Разумеется, справишься. Ведь выходишь же ты на сцену и играешь перед публикой. Здесь то же самое, только без зрителей. Считай, что ты должна исполнить роль частного детектива, если так тебе удобнее.

Викки снова задумалась.

— Ну, если вопрос поставить так... — Она потерла лоб пальцами. — А что, пожалуй можно попробовать.

— Наконец-то! Пойми, в твоем положении это наиболее простой способ поправить материальное положение. Все текущие расходы клиентка берет на себя, а по получении отчета расплатится с моим агентством. И, будь уверена, я вытрясу денежки сполна. В накладе не останешься. Я успела выяснить: муж этой дамочки крупный производитель промышленного оборудования. Так что капиталы в семье водятся.

— А парень, за которым мне придется следить, кто он? — спросила Викки.

— Имени клиентка по телефону не называла, но сказала, что он личность в некоторых кругах довольно известная и его фото часто появляются в прессе, в разделах светской хроники. — Меган выдержала небольшую паузу. — Ну как, возьмешься за это дело?

Викки на миг зажмурилась. Она и рада была бы отказаться от подобной работы, но угроза миссис Хопкинс висела над ней дамокловым мечом.

— Куда же деваться, возьмусь.

— Ну и замечательно. Тогда завтра же отправляйся к Стефани Кертис — так зовут нашу клиентку, — которая более подробно введет тебя в курс дела. — Меган продиктовала Викки адрес в фешенебельном пригороде Лондона. — Постарайся запомнить как можно больше подробностей. Ну, кажется, все. Да, Стефани ждет тебя в половине одиннадцатого утра. Не опаздывай, иначе у клиентки сложится невыгодное впечатление о нашем агентстве.

Стефани сидела на диване в гостиной уютного загородного особняка, время от времени поглядывая на изящные наручные часики. Встречу с представительницей частного сыскного агентства она нарочно назначила на утро. В половине одиннадцатого ее единственная дочь Синти еще спала, а супруг уже уехал в офис.

Стефани хотела побеседовать с девушкой-агентом без свидетелей. Если Синти узнает, что родная мать собирается организовать слежку за ее ненаглядным Брэдом Клоузом, скандала не миновать. Ведь с тех пор, как Брэд пригласил Синти потанцевать на одном великосветском приеме, у девчонки совсем крыша поехала. Только и разговоров, что об этом парне. Какой Брэд красивый, какой галантный, как тонко шутит и сколько всего знает!

Бесспорно, внешность у парня привлекательная. К тому же, если верить прессе, пару последних лет он одевается исключительно у самого модного мужского дизайнера, для чего регулярно летает в Париж. Что же касается остроумия, то это вопрос субъективный. Стефани не могла судить о подобных вещах прежде всего потому, что никогда лично не беседовала с Брэдом.

Зато с его отцом, Мартином Клоузом, ей доводилось общаться. Тот показался Стефани человеком сухим и скрытным. Возможно потому, что был известным банкиром и у себя в Сити, на Ломбард-стрит, ему редко приходилось шутить. Да и вообще, часто ли встретишь веселого финансиста?

В отличие от отца Брэд веселился, как и где только мог. Порой его имя попадало даже в колонки скандальной хроники. Приятели Брэда принадлежали к узкому кругу выходцев из состоятельных семей. Кроме того, он часто появлялся в обществе самых красивых женщин, в том числе топ-моделей и актрис, а на страницах желтой прессы нередко можно было встретить статейки о его амурных похождениях.

Такого мужа Стефани своей дочери не желала. Но разве втолкуешь дурехе, что Брэд ей не пара? После памятного великосветского приема Синти и Брэд еще несколько раз встречались на разного рода вечеринках, затем тот пригласил ее на ужин в ресторан, после чего она вбила себе в голову, что между ними серьезные отношения. И убедить девчонку в обратном нет никакой возможности.

Большие дети — большие проблемы. Стефани вздохнула и открыла лежащую перед ней на кофейном столике сложенную вчетверо газету, между двух половинок которой находилась вырезанная откуда-то дочерью фотография Брэда.

Этот снимок предстояло показать девушке из агентства, а потом вернуть в спальню дочери, пока та спит.

Около половины одиннадцатого напряжение Стефани достигло такого уровня, что она едва не подпрыгнула, когда наконец раздался негромкий стук в дверь гостиной.

Стефани нервно захлопнула газету, встала и шагнула вперед, не заметив, как под воздействием резкого движения воздуха снимок Брэда выскользнул из сложенных страниц и спланировал на ковер, почти полностью скрывшись под стоящим рядом с диваном креслом.

— Войдите! — громко произнесла Стефани.

— К вам посетительница, мэм, — сообщила горничная, заглядывая в гостиную.

— Пригласите.

Через минуту порог перешагнула миловидная девушка с рассыпанными по плечам темными волосами и фиалковыми глазами. Одета она была в длинную узкую белую юбку и голубой хлопчатобумажный топ.