Седьмой ангел - [14]

Так и не придя ни к какому решению, я зашла в книжный и застыла у вертушки с путеводителями, беспомощно оглядываясь по сторонам. Фанаты-книголюбы, ошалевшие от вида окружающих их сокровищ, то и дело толкали меня плечами и извинялись. Пришедшие за подарками, учебниками или однодневной макулатурой пихали меня локтями и смотрели так, словно я наступила им на ногу. Продавцы, деловито снующие по залу, холодно просили посторониться. Все это мало меня трогало, потому что мысли мои были заняты другим.

И в этот момент я увидела его — человека в черной куртке, о котором говорил Умник.

Коротко стриженные светлые волосы, длинные тонкие бачки, рыжеватые усы, бородка-эспаньолка, воспаленные темно-серые глаза. Взгляд какой-то затравленный.

Размышлять времени больше не было. Я ринулась к нему, схватила его за рукав и, не дав опомниться, потащила в укромный угол за книжными стеллажами.

— Кто вы? — испуганно спросил он с еле заметным акцентом. — Что вам нужно?

— Некогда! — цыкнула на него я. — Вас хотят убить! Вам надо выбираться отсюда!

— О господи! — прошептал он, бледнея. — Я идиот! Я не спросил про пароль, когда звонил!

— Поздно себя ругать! Оба выхода перекрыты. Они знают вас в лицо и знают, что вы здесь! — шептала я.

И вдруг неожиданная идея прибыла на место назначения, озарив мою голову светом.

— Вам нужно быстро изменить внешность, — решительно сказала я.

— Как?

— А это уже моя забота, — отрезала я и полезла в рюкзак.

Видимо, под влиянием опасности, нависшей над моим подопечным, мне удалось сконцентрироваться, и поиски нужных предметов в моем необъятном рюкзаке заняли считанные секунды.

— Вот, — сказала я, извлекая наружу флакончик жидкого мыла и лезвие «Жиллетт». — Сейчас я сбрею вам усы, бороду и бачки. Учтите, будет больно — станка у меня нет.

— Вас сам бог ко мне послал, — с чувством произнес мой новый знакомый.

Никак не отреагировав на столь лестное замечание, я намылила правую сторону его лица и, сунув флакон ему в руки, принялась сбривать правый бакенбард.

Я ухитрилась порезать его всего разок, да и то не сильно, что в данных обстоятельствах было фактом из ряда вон выходящим. Он морщился, но терпел. Когда остатки мыльной пены были стерты салфеткой, пропитанной в дезинфекционных целях моими духами (черт побери, чего не сделаешь ради блага ближнего!), я скомандовала:

— А теперь вам нужно избавиться от куртки.

— Она двухсторонняя. Я могу вывернуть ее наизнанку.

Изнанка черной куртки оказалась ядовито-канареечного цвета, что вызвало мое горячее одобрение. Этот цвет настолько режет глаз, что рассматривать лицо обладателя куртки ни у кого не возникнет желания. Напоследок меня посетила совершенно блестящая идея. Сложив в несколько раз чистую салфетку, я положила ее на правый глаз объекта моей заботы и закрепила пластырем, а его левую руку подвесила на груди при помощи его же собственного кашне. Получившееся чучело — жертва аварии в жуткого вида курточке — очень мало напоминало исходный материал.

— А теперь идите. И постарайтесь поскорее скрыться. Только не сворачивайте в переулок возле магазина, там могут быть те, кто узнает вас даже в таком виде.

Он кивнул, прошептал: «Да благословит вас господь», — я в изумлении вскинула брови — сделал шаг прочь… И вернулся.

— Вы спасли мне жизнь… — («Пока еще нет», — подумала я.) — В ваших руках жизни многих людей. Возьмите это.

Он сунул руку в нагрудный карман и достал оттуда небольшую книгу в коричневом, очевидно, кожаном переплете с металлическими уголками. Протянул ее мне:

— Держите. Спрячьте скорей.

Не слишком уверенная, что поступаю правильно, я послушалась.

— Как вас зовут?

— Марина.

— Марина, сохраните эту книгу. Она очень, очень ценная. Отдайте ее тому, кто скажет вам пароль.

Он наклонился к моему уху и прошептал:

— «Мы — те, кто шагает по лестнице Иакова».

— Но… Я даже не знаю… Даже не знаю, кто вы!

— Меня зовут Пауль, больше вам знать ни к чему… Знание умножает опасности. И умоляю, не говорите никому о книге…

Предпоследнее высказывание показалось мне спорным, но возразить я не успела — через мгновение мой странный собеседник уже смешался с толпой. Потом я увидела, как он вынырнул из толпы и направился к выходу. Немного помедлив, я осторожно последовала за ним.

Маскарад удался на славу. Тип в замшевой куртке даже не среагировал на свою жертву, проскользнувшую буквально в одном шаге от него. Я почувствовала, что прямо-таки горжусь собой, и едва сдержалась, чтобы не расхохотаться.

Но от чего я не смогла удержаться, так это от соблазна поразвлечься напоследок.

— Простите, — обратилась я к типу, напряженно смотревшему куда-то поверх моей головы. «Аккуратно»! Да у него на лбу написано, что он следит за кем-то. — Не подскажете, который час?

— У меня нет часов, — буркнул он в ответ. На большее у него не хватило фантазии. А часы, между прочим, довольно заметно выглядывали из-под рукава замшевой куртки. Чем я и не преминула воспользоваться.

— Да вот же они, у вас на руке! Тип злобно зыркнул в мою сторону:

— Вали отсюда, понятно!

— Хам! — громко возмутилась я и, дернув плечами, пошла прочь, бросив на прощание: — У вас шнурок развязался!