Сделай что сможешь 2 - [117]

Из пояснений Вяземского мы уже знали, что ежегодно по древней русской традиции в день Богоявления во льду Невы перед Зимним дворцом вырезают прорубь - иордань. Рядом с ней сооружают большой деревянный павильон в виде ротонды с широкой террасой и примыкающей к ней галереей. В нём-то и происходит главное действо. На террасе священники совершают молебен, а на галерее размещаются знамена гвардейских полков (их приносят для освящения водой из иордани). От Зимнего дворца к реке и далее по льду до самого павильона строятся деревянные сходни и мостики, которые покрываются коврами и украшаются флагами и гирляндами. По этим мостикам церковники и император со свитой должны прошествовать в павильон.

К десяти часам утра у Зимнего дворца выстраиваются полки армии, гвардии и флота - по одному подразделению от каждого полка гарнизона, а также кадеты и пажи. Гвардейские части должны стоять в зимней парадной форме, но без шинелей и перчаток (такова традиция). Если принять во внимание, что стоять им приходится довольно долго, то становится понятно, почему, со слов Вяземского, нередки обморожения. В водосвятии участвуют всё высшее духовенство столицы, императорская семья, ну и прочая придворная шушера. После водосвятия должен состояться парад, но так как сегодня почти минус десять градусов, то парад состоится во дворце, и мы его не увидим; а вот поднялась бы температура выше минус пяти, парад прошёл бы на улице.

Хоть мы находились от павильона метров в сорока, всё происходящее было для нас как на ладони. Вяземский ещё и бинокль свой захватил, поэтому нам удалось рассмотреть даже лица участников торжества. Кстати, бинокль в данное время вещь редкая и очень дорогая. Сначала появились служители церкви в облачениях из золотой и серебрянной парчи, собрались на террасе и затянули молебен. Потом подошёл император и великие князья в военных мундирах. Они выстроились на галерее, окружённые знаменосцами со знаменами и штандартами от различных полков. За ними потянулась пёстрая толпа генералов и офицеров высших чинов. Все такие расфуфыренные, каждый в золоте и с кучей наград. Между прочим, мы там и знакомых в бинокль увидели - морского министра Краббе и полковников от клана Ростовцевых, во главе с нашим будущим "папулей".

Всё раззолочённое шествие являло собой даже для меня зрелище впечатляющее, и даже чересчур помпезное, что уж про остальных говорить. Народ наблюдал за действом молча, а кое-кто и с неподдельным благоговением на лице. Когда митрополит в конце молебна сошёл с террасы и опустил в воду крест, пушки Петропавловской крепости дали салют из сто одного залпа, а войска отсалютовали ружейными выстрелами. Считается, что с погружением креста в иордань вода в ней мгновенно становится святой. С этого момента брать из иордани воду и окунаться в неё могут все желающие. Вода будет святой в течение трех дней.

По совершении водосвятия митрополит окропил освящённой водой знамёна и штандарты, а за ними императора и всех присутствующих. Потом началось обратное шествие. Блин, а у проруби сразу же пошло столпотворение. Простой народ с ведрами, с какими-то бутылями и банками устремился поскорее набрать себе побольше "святости", чтоб унести её домой. Вяземский говорит, эта заваруха на час, не меньше, а потом народ ещё и купаться начнёт.

Ну... дальнейшая развлекуха нам уже не интересна, и без неё есть чем заняться.

Глава 21

Так уж получилось, что на первый настоящий взрослый бал из нашей красноярской команды поехал я один, но, естественно, в сопровождении клана Ростовцевых. А всё потому, что Машке о танцах со взрослыми ещё рано думать, а Софа со Светланой у нас по сословию пока мещанки, и на истинно дворянский бал до свадьбы им вход закрыт. В их распоряжении остаются только общественные балы и балы-маскарады, на которых может присутствовать любая прилично одетая дама, причём бесплатно, платят за вход лишь мужчины.

Бал, на который я попал, давала вдовствующая княгиня Разумова. Женщина под шестьдесят, но с волевым характером, под стать характеру мамули графа Ростовцева. Они, кстати, подруги, и, как понимаю, именно поэтому я получил приглашение на бал, да ещё всего за день до его начала (меж тем как приглашать гостей на частные светские мероприятия следует за неделю, а то и две, чтобы люди успели подготовиться). Полагаю, княгиня посмотрела на меня у Ростовцевых на детских танцулях (я там ей даже представлен был) и решила поддержать начинания своей подруги по выводу в свет моей персоны.

Мандражировал ли я? Ну-у... да. Чего уж скрывать, трясло немного. Но настрой был боевой: я и потанцевать хотел, и с людьми поговорить, может, новые знакомства заведу. А почему нет? Балы для этого и проводят. Они для многих дам и кавалеров являются единственным местом, где те могут свободно пообщаться наедине. Дворянское сообщество, можно сказать, варится на балах в собственном соку. Хм... дурацкое, конечно, сравнение, но другое из-за нервяка в голову что-то не приходит.

В первую очередь, как нынче принято, мы выказали почтение хозяйке дома. Нас радушно поприветствовали, а меня ещё и кое-кому из присутствующих дам представили. И как мне показалось, с определённым умыслом - больно уж заинтересованно меня осматривали. Ох, ядрён батон, а не мамашки ли это девиц на выданье? Молодым девушкам сейчас по этикету не комильфо принимать приглашение на танец от незнакомого мужчины, но если дамочки, уже представленные мне, станут по ходу бала ненавязчиво знакомить меня со своими дочками, то приличия будут соблюдены. Выбирай, Саша, любую и "танцуй даму". Там, глядишь, и до свадьбы дело дойдёт.