Сципион. Том 1 - [285]

В первый момент Сципион возликовал, потому что он хорошо подготовил легионы к встрече с истинно африканским оружием, а теперь, увидев расположение врага, мог быть уверен и в победе на флангах. Но тут ему опять вспомнился «подмигивающий» слепой глаз Пунийца, и по его спине холодной поступью пробежал озноб. Ганнибал не мог совершить столь грубой ошибки, а значит, ошибается в оценке ситуации он, Публий. Сципион напрягся, сосредоточился и в следующий миг целиком растворился в мысли, забыв о теле, страхе и сомнениях. Ничего не разгадав относительно слонов, он стал исследовать расстановку прочих вражеских сил. Так, он сообразил, что последний эшелон пунийцев, служащий будто бы для подстраховки ненадежных разнородных толп двух первых линий, по сути предназначен бороться как раз против конницы, поскольку, при своем размещении в двухстах шагах от передовых рядов, ветераны защищали авангард от конного удара с тыла, сами же они, развернувшись в противоположную сторону, могли образовать вместе с первыми линиями гигантское каре, благодаря чему, все войско имело возможность без особого урона возвратиться в свой лагерь. Итак, Ганнибал хорошо продумал пути к отступлению. Но в чем же он видит средство к успеху? Получалось, что в слонах… «Может быть, слоны какие-нибудь необычные? — подумал Публий. — Однако, какими бы они ни были, моя конница сделает свое дело раньше, чем эти звери смогут истоптать гастатов».

Обстановка боя требовала одновременного размышления и действия. Поэтому Сципион, опираясь на свою интуицию полководца, основанную на богатом боевом опыте, стал заранее предпринимать меры, направленные к достижению той цели, которая еще не вполне открылась его уму. Он велел трубачам дать сигнал приостановить конницу. И, когда италийские всадники послушно натянули ремни уздечек, а нумидийцы притормозили коней своим, только им известным способом, когда те и другие стали недоуменно озираться на высившуюся вдалеке ставку императора, Сципион негромко произнес самому себе: «Понял».

Да, он понял, что слоны не могут быть главным оружием Ганнибала, так как его главной силой являются ветераны. И значит, путь к победе карфагенянин усматривает в решительном натиске своих проверенных в десятках битв наемников. А для того чтобы они смогли напасть на римскую пехоту, их необходимо избавить от конницы противника. То есть, в зависимости от поведения римских всадников, ветераны либо обеспечат упорядоченное отступление всего войска под прикрытие лагеря, либо станут решающим фактором атаки. Время для осуществления этого выбора как раз и должны предоставить слоны, столкновение с которыми, отсрочит начало пехотного боя. Конница же пунийцев неизбежно побежит от удара римской кавалерии, и вопрос состоит лишь в том, увлечет ли она за собою прочь с места сражения противника или нет. В первом случае старые Ганнибаловы наемники пойдут вперед, во втором, образовав каре против конницы, под прикрытием слонов со стороны фронта двинутся назад. В итоге, Ганнибал либо победит, так как пехоты у него больше, либо сведет дело вничью.

Публий поднял руку, чтобы утереть с лица выступивший от напряжения пот. Но сегодня ему суждено было выполнить столь простое намерение только вечером, сейчас же он забыл о первоначальном желании и, использовал то же движения, для того чтобы извлечь из-под плаща навощенные дощечки. Дисциплинированность Лелия, Масиниссы и их всадников страховала Сципиона от поражения, но полководец решил усложнить задачу и в риске искать победы.

«Друг, Лелий, — стал писать он, — забудь прежнюю установку. Обратив пунийцев вспять, ты должен преследовать их как можно дальше. Возвращайся сюда не раньше, но и не позже, чем через два часа». Аналогичное послание он составил и для Масиниссы, после чего вручил запечатанные, отмеченные оттиском императорского перстня таблички гонцам. Те вскочили на коней и рванулись к легатам.

Вскоре нумидийская конница возобновила наступление, а всадники Лелия почему-то продолжали двигаться шагом, чего-то выжидая. Фаланга гастатов, ощетинившись копьями — передние ряды выставили их вперед, а последующие — вверх, чтобы за этим своеобразным частоколом укрыться от вражеских стрел, — смертоносной лавиной накатывалась на пунийский строй. Легионы шли в атаку под воинственную музыку духового оркестра.

Специально к этому сражению Сципион велел своим музыкантам сочинить марш на основе греческого пэана, чтобы заменить им традиционный для римлян беспорядочный звуковой навал. Причем Публий намеренно поручил это дело римским энеаторам, а не более изощренным в подобных занятиях грекам, дабы музыка как можно ближе подходила темпераменту и ритмике души римлян. Именно этот марш и разучивали в лагере Сципиона, когда там находились пунийские лазутчики.

И вот теперь возбуждающая мелодия, обозначаемая гортанным голосом туб и поддерживаемая плавным звучанием флейт, отдаваясь эхом гнусавых рожков, пронизывала души воинов и связывала все это множество людей единой незримой нитью, заставляя их совершать согласованные движения, испытывать одни и те же чувства, стремиться к одной цели.