Счастливый хвостик - [7]

. Согласно изданию Veterinary Journal, в Великобритании поведенческие проблемы являются причиной 14,7% смертей среди собак в возрасте до трех лет (по сравнению с 14,5% смертей от желудочно-кишечных заболеваний и 12,7% — от ДТП)[20].

• Американская гуманитарная ассоциация выяснила, что в США 10% недавно взятых в дом собак и кошек через полгода больше не живут там (их либо возвращают в приют, либо передают другим владельцам, либо они теряются или умирают). По сообщениям BBC, у 19% британцев, купивших щенка, два года спустя его уже нет[21].

Очевидно, что у многих людей, питающих поначалу большие надежды на отношения с собакой, дела идут плохо. Отчасти это связано с отсутствием подготовки. От 18 до 39% владельцев собак вообще не изучают никакую информацию, прежде чем завести питомца[22]. Конечно, играют роль и другие проблемы, например отсутствие подходящего для собаки жилья или болезнь хозяина, не позволяющая ему о ней заботиться. Стараясь избежать разрыва отношений с нашими домашними животными, мы будем счастливее, как и наши питомцы.

Я думаю, все мы хотим, чтобы наши собаки были довольны, даже если выражаем это по-разному и иногда делаем что-то не так. Нам нравится, когда их морды так и сияют от удовольствия, и, будем честны, мы сами таем от счастья, когда рядом прыгает радостный пес. Как опекуны, мы отвечаем за все, что происходит в жизни собаки. Если посмотреть на ситуацию с точки зрения питомца, нашу значимость в его жизни невозможно переоценить. Именно поэтому моя книга не только о вашей собаке: она одновременно о ней и о вас, о партнерстве человека и собаки и о том, что такое собачье счастье.

Представьте себя на месте собаки! Несмотря на обширные исследования домашних собак и тот факт, что сейчас мы лучше понимаем, как они ведут себя, думают, чувствуют и взаимодействуют с нами и своими сородичами, многие владельцы продолжают относиться к собакам как к волкам или маленьким людям и не понимают, что такое собака на самом деле. Это имеет огромное влияние на их физическое и психическое здоровье. Например, из-за того что десятилетиями собак считали волками, широко применяются методы воспитания и дрессировки, которые подвергают собак серьезному риску ухудшения самочувствия. Точно так же наша неспособность понять, что значит быть собакой и каково ее нормальное поведение, может ухудшать качество ее жизни. Ведь тогда у нее нет условий для высокомотивированного поведения, такого как игра, вынюхивание и исследование. Если собаки действительно наши лучшие друзья и мы хотим, чтобы они были по-настоящему счастливы, тогда мы должны думать как собаки.

СЭМ ГЕЙНС, доктор наук, руководитель отделения домашних животных RSPCA

Глава 2. Что значит завести собаку

Когда мне было за тридцать, я мечтала о собаке. Правда, тогда я не слишком часто бывала дома, чтобы правильно за ней ухаживать. Так что я представляла, как заведу собаку, когда изменится мой образ жизни. Мы бы долго гуляли по округе, а потом вместе уютно устраивались на диване с хорошей книгой.

Я довольно давно решила, что моя идеальная собака будет похожа на Дифенбейкера из телесериала «Строго на юг», популярного в Великобритании, где я тогда жила. Телевизионный Диф был помесью волка и ездовой собаки, верный, самостоятельный и глухой (а может, он просто притворялся, когда не хотел чего-то слышать?). Его играли шесть разных сибирских хаски. Я провела небольшое исследование этой породы. Вот что я прочитала: «Не для начинающих собаководов… убегут откуда угодно», «независимые» и «с трудным характером». Не говоря уже о линьке. Отчасти информация не радовала, но я решила, что справлюсь.

Конечно, Дифенбейкера я не нашла, он существовал только на экране. Но мне невероятно повезло: я встретила Призрака. Ничего необычного в том, что на меня повлиял телесериал, не было — как и в том, что я слишком зациклилась на внешности собаки, а не на других факторах. Оказывается, многие люди мыслят так же — и, к сожалению, часто в ущерб собакам. Теперь я знаю: если нам нужна счастливая собака, необходимо учесть множество факторов, решая, какой она будет и где ее взять. И все же некоторые, выбирая собаку, находятся под влиянием биологии или моды.

БИОЛОГИЯ И ЛЮБОВЬ К СОБАКАМ

Мы знаем, что собаки — потомки волков, но в процессе одомашнивания их внешний вид заметно изменился. Теперь существуют породы с внешностью на любой вкус (даже если изначально порода предназначалась для работы). По ряду физических черт собаки больше похожи на щенков, чем на взрослых волков, что апеллирует к нашему естественному желанию помочь существам, похожим на малышей. Развились ли эти черты случайно? И влияют ли они на наше отношение к собакам?

Новаторский эксперимент по одомашниванию лис начался еще на территории бывшего Советского Союза[23] и продолжается по сей день[24]. Генетик Дмитрий Беляев предположил, что отбор животных для приручения приведет к гормональным и другим изменениям. Он начал программу по разведению черно-бурых лисиц. Отбирались только самые ручные представители каждого поколения. Больше ученые ничего не меняли, тест был исключительно генетическим, он не учитывал обращения с животными и других факторов. Вторую линию лисиц вывели, отбирая наиболее агрессивных особей. В течение первых семи или восьми месяцев, пока животные не достигли половой зрелости, ученые проверяли, как они реагируют на людей. Затем принималось решение, каких лисиц выберут для выведения следующего поколения.