Счастливый хвостик - [69]

Собаки, которым по какой-либо причине требуется дополнительный уход, могут по-прежнему быть счастливыми и любимыми домашними животными. Поддерживать контакт с ветеринаром в этом случае еще важнее, поскольку собаки стареют или у них возникают проблемы со здоровьем. Помните о совете из главы 5: поддерживайте тесный контакт с ветеринаром, который вам нравится. Не забывайте учитывать потребности собаки (и характер перемен), чтобы она чувствовала себя счастливой.

КАК ДЕЙСТВОВАТЬ НА ПРАКТИКЕ

• Сведите стресс к минимуму, поскольку пожилым собакам труднее с ним справляться.

• Поддерживайте распорядок дня и продолжайте проводить время с собакой, поскольку стареющим питомцам по-прежнему нужно ощущать себя членами семьи.

• Выбирайте максимально качественный корм, так как у пожилых собак потребность в энергии понижена, а в белке — повышена.

• Водите собаку к ветеринару. Пожилым собакам могут потребоваться более частые осмотры. Не списывайте все на старость. Ветеринар разберется, какие признаки нормальны для старения, а какие указывают на заболевания.

• Обеспечьте собакам — пожилым и с особыми потребностями — условия, в которых у них будет много возможностей разнообразить впечатления.

Глава 15. Конец жизни

Мы не знали возраста Призрака, когда взяли его к себе, и со временем его здоровье стало ухудшаться. У него были периоды улучшений — он всегда оживлялся после болезни, даже когда нам сказали, что ему осталось всего несколько недель. К сожалению, собаки живут недостаточно долго — с этим наверняка согласятся все владельцы. Точных данных о средней продолжительности их жизни нет, поскольку сбор информации не проводился, да и влияние многих факторов, включая размер и породу, слишком велико. Порой собаки умирают не по естественной причине, а в результате эвтаназии — такое решение приходится принимать, чтобы их жизнь не стала невыносимой. Иногда их усыпляют из-за избыточной агрессии, когда они кусаются и наносят травмы (в некоторых случаях этого требует местное законодательство).

ПРОДОЛЖИТЕЛЬНОСТЬ ЖИЗНИ СОБАК

Согласно исследованию, опубликованному в Preventive Veterinary Medicine, где рассматривались данные почти 300 тыс. собак, застрахованных фирмой Anicom, средняя продолжительность жизни достигает 13,7 года[273]. Ученые составили таблицу дожития, в которой учитывались причины смерти всех собак, умерших в течение 2010 финансового года (4169 собак). Дольше всего (14,2 года в среднем) жили собаки весом от 5 до 10 кг, немногим меньше (13,8 года) — декоративные весом менее 5 кг и средние (от 10 до 20 кг). Чем больше животное, тем меньше средний срок жизни: собаки весом от 20 до 40 кг живут 12,5 года, более 40 кг — 10,6 года.

Это заставляет задуматься, как долго могут жить собаки, хотя, конечно, речь идет о средних показателях, которые невозможно применить к конкретному питомцу. У очень больших собак, достигших 11–12 или 12–13 лет, есть средний запас в 4,9 года жизни. Однако, если они доживут до 13 лет, то в среднем им останется шесть лет. Возможно, такая аномалия объясняется размером выборки. Есть и другое объяснение: если собаки достигают этого возраста, значит, у них хорошая генетика и они избежали распространенных заболеваний в раннем возрасте.

Это исследование не может объяснить, почему более крупные собаки живут меньше, хотя вполне вероятно, и здесь играет роль генетика. Для собак крупных пород, достигших возраста 12–13 лет, среднее оставшееся время жизни составляет 3,3 года, а для достигших 16 лет — 3 года. Собакам среднего размера, дожившим до 12–13 лет, в среднем остается 3,4 года, и 1,2 года — если им 17 лет. Для собак маленьких пород в возрасте 12–13 лет оставшийся средний срок — 3,5 года; в 17 лет у них, скорее всего, есть еще 1 год. Чем старше собака, тем более неопределенны данные о средней продолжительности жизни. Это естественно, ведь таких животных меньше.

Вот, пожалуй, наиболее определенный вывод из этого исследования: собаке декоративной породы, достигшей 17-летнего возраста, остается жить в среднем 1,6 года. Так что, если у вас пожилой питомец, заботьтесь о нем как можно лучше. Уверена, всем нам хочется, чтобы наши животные жили дольше.

Ученые отметили, что продолжительность жизни в этом исследовании, скорее всего, оценена неточно. Дело в том, что люди иногда решают не продлевать страховые полисы, если им кажется, что деньги тратятся зря (например, собака здорова). Наиболее частыми причинами смерти из выявленных в данной работе были онкологические и сердечно-сосудистые заболевания. В Великобритании опрос почти 14 тыс. владельцев породистых собак показал, что средняя продолжительность жизни их питомцев — 11 лет и 3 месяца[274]. Всего 20% животных дожили до 14 лет и лишь 10% — до 15. Как и в предыдущем исследовании, эти результаты также показывают, что большие собаки живут не так долго, как маленькие. Здесь сообщалось о нескольких отдельных собаках-долгожителях: один стандартный шнауцер дожил до 20 лет (средний срок для этой породы — около 12 лет), бордер-терьер — до 22 лет (при среднем показателе 14 лет), кинг-чарльз-спаниель — до 23 лет (средняя продолжительность жизни — 10 лет). Сообщается, что представители одной из моих любимых пород, бернские зенненхунды, живут всего около 8 лет. Собаки 11 пород доживают в среднем до 7 лет. Среди них немецкий дог, шарпей, сиба-ину, ирландский волкодав, бульдог и бордоский дог. К счастью, собаки 14 других пород живут в среднем не менее 13,5 года, в том числе той-пудель, миниатюрный пудель, ханаанская собака, бордер-терьер, кернтерьер, басенджи и итальянская борзая.