Счастливые женщины ходят медленно! - [7]

Даже если им приходилось собрать небольшой урожай, это не останавливало их. Они рисковали и пробовали все новые способы обобрать плодовые деревья. Со временем они брали помощников за порцию сладкой ягоды и свободный распорядок дня. А затем формировали собственные группы, где уже не работали, а просто руководили процессом.

Розмари собирала вишню в команде братьев Вествудов. Им принадлежали два дерева посреди поляны. Это были твердые, но справедливые руководители. Каждому члену команды они выделяли свою четкую роль и следили за ее выполнением.

Эрни отвечал за здоровье рабочих. Он проверял, чтобы у тех, кто влезает на деревья, не было мозолей и ссадин. Пьер изобретал механизмы для облегчения подъема людей и спуска корзин с вишней. Рональд и Мэл страховали рабочих-высотников в случае падения. Далена окучивала землю у корней и избавлялась от короедов. Дэника считала собранную вишню и делила ее между членами команды.

На Витель, Рона и Розмари ложилась самая ответственная задача. Они взбирались к облакам и аккуратно собирали урожай, вишню за вишней. А после, не проронив ни грамма, возвращались на землю и передавали ее братьям Вествудам.

Изо дня в день Розмари носилась без передышки. Ее самый обычный день представлял незавидную картину. Ранний подъем. Быстрые сборы. Пробежка до деревьев Вествудов. Напряженное карабканье наверх, с задеванием сучков и веток. Торопливый сбор урожая. Спешный спуск. Снова влезание по вишневым стволам и снова вниз. И так до темноты.

Напарник Рон несколько раз подставлял ей руку и предлагал взять ее корзину, чтобы облегчить спуск. Но она отвергала его помощь, предпочитая справляться своими силами:

– Спасибо, Рон. Я не нуждаюсь. Поднимала же я всегда эту корзину и ничего, – с нескрываемой гордостью отвечала она.

Рон предпринял еще пару явных попыток поухаживать за девушкой, но вскоре перестал заботиться о самостоятельной коллеге.

Получив свою порцию вишни от счетовода Дэники, Розмари направлялась домой. Часть она замораживала на зиму, из части готовила варенье, а оставшуюся порцию упаковывала для пожилых родственников.

Обессиленная она ложилась спать. Только ее голова касалась подушки, как наступало утро, а, значит, новый этап по сбору ягоды. Опять она набирала высокую скорость, не замечая, что творится вокруг.

Лишь изредка она бросала взгляд на соседние деревья, где весело щебетали девушки-подружки.

– На такие глупости у меня нет времени. Вот лентяйки! – думала она и продолжала работать без перерыва до позднего часа.

Ей хотелось произвести хорошее впечатление на окружающих своим трудолюбием и успеть выполнить план.

Так проходили месяцы. Два вишневых дерева семейства Вествудов и ее собственный дом – этим ограничивался ее мир. За пределы его она не выходила. Девушка уставала, чувствовала себя несчастной, но уже давно привыкла к этому.

«Разве может быть иначе? – размышляла она. – Ведь все так живут: с трудом взбираются на вишню, с утра до вечера собирают урожай, а перед сном готовят из нее соки и запеканки. Так устроена жизнь. Бедная, я бедная, судьба у меня такая».

Но однажды в выходной воскресный день в ее дверь постучали.

– Розмари, девочка моя! – в дверном проеме появилась белокурая кудрявая леди. За ее спиной стояли двое мужчин и приветливо улыбались.

– Мила, не ожидала! Какими судьбами? Без предупреждения? – удивилась и одновременно обрадовалась хозяйка.

– Да тебе всегда некогда! – начала оправдываться подруга. – Мы с моим Дени решили заглянуть к тебе. Не выгонишь же ты нас?! – гостья залилась громким смехом. – А это друг семьи Марк. Он захотел составить нам компанию.

Розмари была смущена и не готова к спонтанному визиту. Но ее совесть не позволила оставить гостей на улице.

Марк с интересом рассматривал Розмари. Только он хотел представиться ей лично, как она опередила его:

– Будем знакомы, Марк, – выпалила она и напористо принялась расспрашивать его. Допрос она разбавляла рассказом о себе. – Вы местный или приезжий? Что привело Вас в мой дом? Как Вы находите вид из окна? Смотрите, там можно разглядеть деревья, на которых я работаю. Хотите попробовать пирог из вишни, которую я собрала собственными руками? Я влезала на самую вершину ради нее…

Выяснилось, что Марк сам владеет плантацией вишни. Но дела не идут в гору. Деревья редко плодоносят из-за бедной минералами почвы.

Розмари, словно заведенная, крутилась на кухне и засыпала гостя вопросами. Марк неохотно поддерживал разговор, а потом и вовсе замолчал. Он почувствовал, какая Розмари активная. Ему стало некомфортно и неуютно в этом доме, где нужно было либо превзойти ее напор, либо самому стать тише травы.

– Что-то ты не разговорчивый сегодня, дружок? – поинтересовался Дени.

– Неважно себя чувствую. Рабочая неделя, заботы, ну ты знаешь, – Марк сходу придумал оправдание.

– Да? А я на выходных забываю о работе. Особенно, когда рядом моя Мила, – на этих словах он обнял свою жену.

Мила источала нежную женственность. В ее медленных жестах, улыбке читалось спокойствие и невозмутимость. Она не задавала тон беседе, лишь иногда высказывала свое мнение или разряжала обстановку шуткой.