Счастливчик - [180]

Рассказывают, его к Дракону и Ламашту на руках нести пришлось, так как ноги у него от страха отнялись. У архимага! Блеял, говорят, что-то невразумительное, но все бумаги сразу подписал, хотя и не имел на это никакого права. По крайней мере, до получения соответствующего указания от нее – законной наследницы, раз уж король Абиратташ так глупо погиб, что даже хоронить пришлось пустую урну с якобы его прахом.

И вот теперь Алезия вошла в Драконий протекторат, всеми делами заправляет королевский совет, а на самом деле – совет архимагов и примкнувший к ним дядя Зиус. Дядю Нимрода с поста мэра столицы сразу поперли, а вроде лучшими друзьями были. А на нее внимания не больше, чем на куклу на троне.

Вот сейчас до хрипоты ругаются, кто подворье в замке Киэнги возглавит. Очень туда блистательные Ика, Йамму и Шалиму рвутся. Так рвутся, что чуть на кулачках не сошлись. И что характерно, у всех троих – дочери на выданье, сильные магини, учатся в Академии и с Игорем Ламашту знакомы.

Кстати, а почему бы ей самой не съездить в Драконий протекторат? Проверить, как поселение организуется, как подворье работает, наконец, лично присягу принести. А заодно с этим Игорем поближе познакомиться. Когда-то он ей не слишком понравился, наглым показался, но, если за тобой Дракон стоит, имеешь право. К тому же он и маг, и воин эфира, хотя считалось, что это невозможно. Или он еще и дракон? Впрочем, ей столько не нужно. Чем ждать, пока королевский совет ей мужа подберет, почему бы самой не родить ребенка? Который, если воином эфира станет, этим архимагам спесь-то собьет. С ее подачи, конечно.

Идея, кстати, не ей первой в голову пришла. Шана, по слухам, уже ребенка с кровью не только Абзу, но и Дракона вынашивает. Нанна не скрывает, что считает себя богом данной женой Ламашту. В смысле ребенка от него планирует, если уже не беременна. А сама Шумалия чем хуже? Внешне уж точно этой Нанне не уступит. И вообще это будет очень правильно, если во всех королевствах Драконьего протектората будут править младшие ветви Дракона. Никто возразить не посмеет.

И Шумалия впервые за время всего совещания предвкушающе улыбнулась.

А потом улыбка стала еще шире. А ведь в Бибрате у короля Хабре дочек нет. И этот хитрый мерзавец единственный из королей альянса уцелел, так как лично в поход не пошел. Уверен в успехе был, но слишком свое здоровье ценит, чтобы им в походах рисковать. Земель за время своего правления чуть ли не у всех соседей хоть по кусочку, но отхватить успел. Так не пора ли эту неправильную часть Драконьего протектората между наследниками линии Дракона поделить?

Крики членов королевского совета даже раздражать перестали.

Примерно в то же время из степей Бэрна в сторону долины Нового Лагаша двигался караван. Довольно большой. Сотня конных воинов, пара десятков кибиток и стадо скота в несколько сот голов. Лошади, овцы, но больше всего коров. Возглавлял караван сын вождя, а теперь и сам вождь Бильгас. Шестеро старых вождей погибли в неудачном походе на Дракона. Да, именно на Дракона. Эти глупцы, считавшие себя мудрецами, думали, что на некроманта идут. А оказалось – на Дракона. Самого настоящего, из легенд. Жаль, конечно, что столько хороших воинов погибло, но настало время молодых. Они возродят величие и славу народа атраков. Он, Бильгас, возродит.

Первый шаг он уже сделал, когда выжил под драконьим огнем. Точнее, когда боги явили ему милость и Дракон погнался не за его отрядом, а за отрядом Пабильзага.

Он первый поклонился Дракону и его голосу – Ламашту. И тем самым спас остатки войска от уничтожения. Он же от имени походных вождей принес присягу и согласился войти всеми степями и всей ордой в состав Драконьего протектората. Из-за чего его старый отец, не принимавший участия в походе, стал вождем вождей, а он, Бильгас, получил право быть его глазами и голосом в ставке Дракона.

Вот теперь он ведет пока еще малый отряд в долину Лагаша, чтобы организовать там свою ставку, которую голос Дракона смешно назвал «подворьем». И везет богатые поминки. Скот. Оказалось, что Дракон предпочитает жареное мясо сырой рыбе. Что же, готовить мясо атраки всегда умели. Есть тоже. Поэтому он и договорился, чтобы из степи перегоняли в его ставку скота в два раза больше, чем Ламашту просил для Дракона. Долина большая, рядом есть еще одна, в горах тоже найдутся пастбища. Не степь, конечно, но его доспех уже украшает и укрепляет чешуйка Дракона. Со временем у него будет таким весь доспех. Как у Ламашту.

Этот голос Дракона странен и не всегда понятен. Как он радовался, когда нукеры принесли ему на вертелах первые две жареные туши! Как будто ему золота по их весу отсыпали. А к золоту почти равнодушен. И запрещает перед ним на колени становиться. Говорят, что первые вожди степи тоже этого не любили. Но Бильгас таких времен не застал.

Зато Ламашту великий маг и воин. Прямой потомок бога некромантов. И как-то проговорился, что в его жилах течет кровь Дракона. Это шаманы сказали на вопрос, почему Дракон его выделяет. Родную кровь чувствует.

Поэтому в кибитках едут не только припасы и подарки. В них еще и дочери вождей едут. Пять молодых красавиц. Из них две – его сестры. Неправильно, что у такого сильного вождя, как голос Дракона, нет жен и детей. Их должно быть много. И часть детей потом вернется в степи, и Дракон станет выделять его народ среди прочих смертных.