Счастливчик Ген - [45]

— Граф у себя, посторонних нет, милорд.

— Благодарю, — он без стука открыл первую дверь, но уже во вторую постучал и, дождавшись разрешения, вошел.

— А, это ты, — приподнял голову от бумаг граф — уже немолодой, но еще очень крепкий невысокий человек с некрасивым, но мужественным лицом. — Очень хорошо, что ты пришел сам, я уже хотел за тобой посылать. Скажи, что это еще за история с Защитником? Ты в своем уме, если делаешь такие подарки? И кому? Какой-то купеческой дочери! Влюбился, что ли?

— А вам уже доложили? Я к вам шел по этому вопросу. Только для начала ответьте на один вопрос: вы мне Лану подарили или нет?

— Я понимаю, к чему ты клонишь. Подарок твой, значит, и распоряжаться им тебе. В другом случае ты был бы прав, и я не сказал бы ни слова против, но надо же, в конце концов, иметь чувство меры! Ты думаешь, что если я подарил тебе Защитника за три сотни монет, у меня золото валяется под ногами? Как бы не так, мой дорогой! Этот подарок был для тебя, и моих денег в нем только половина, а остальные дал твой отец. Догадываешься, как он обрадуется твоей очередной выходке? Сегодня же поедешь и заберешь Защитника.

— Нет! — ответил Ник, который ожидал подобного и приготовил убийственный аргумент. — Я этого не сделал бы ни в коем случае по своим причинам, о которых никому знать необязательно, но даже если бы захотел, ничего не получится: запечатление состоялось. Теперь Лану можно забрать от той девушки только мертвой.

Против ожидания мальчика дядя не впал в ярость, а наоборот, сразу успокоился.

— Рассказывай все по порядку! — велел он племяннику. — И садись, наверняка ведь устал после своих занятий.

— А чего тут рассказывать! — Ник знал, что когда дядя говорит таким тоном, лучше сразу выполнять, но ерепенился по привычке. — Я не знаю, откуда появился этот Ген, из Коларии, или откуда-то еще, но он свою жизнь спокойно не проживет. Это очень сильный и значительный человек. Не в смысле физической силы, хотя он и там не слаб.

— Я понял, что ты хочешь сказать, излагай дальше.

— Я не знаю, в чем дело, но он словно притягивает к себе людей. Ему помогла и стала его приемной матерью Клара Альша, причем тогда, когда не имела понятия ни о его знатности, ни о талантах. А она, по слухам, была довольно замкнутой и эгоистичной женщиной. Ее даже дети за сколько лет так ни разу и не навестили. Один из лучших магов королевства, если не самый лучший, Маркус Страд стал ему другом, несмотря на разницу в возрасте и свои привычки. Стоит только Гену захотеть, и Маркус сразу же выполняет желаемое. И это тот самый Маркус, который в свое время отказал в помощи принцу Стаху. Ради Гена дочь очень богатой купеческой семьи Расвела бросила своего жениха. Здесь многие могут сказать, что девушке захотелось дворянства.

— А разве это не так?

— Не так. Может быть, это и сыграло какую-то роль, но сейчас она его любит так, что не мыслит без него жизни.

— Женщины большие притворщицы.

— Не тот случай, дядя. Она действительно готова отдать за него жизнь. А ведь он долго ее от себя отгонял. У него, видите ли, цель!

— Какая еще цель?

— Не знаю. Просто он сказал, что любовь может стать препятствием на пути к цели. Это любовь к такой-то девушке!

— Что, так красива?

— Не то слово. Я ведь долго жил в королевском дворце. Его величество стащил в него всех красивых женщин столицы, так вот, большинство из них ей и в подметки не годятся! И если бы только это! Она умна, нежна, превосходно играет и поет, и обладает множеством других достоинств. А завтра Ген сделает ее своей женой и повесит на шею кулон. Она всегда была скромно одета, несмотря на достаток семьи. Ген думает это исправить. Представляю, как она будет выглядеть во всем блеске дворянского праздничного наряда!

— Да ты просто в нее влюбился! Не рано ли?

— Влюбился, — не стал отрицать очевидного Ник, — пусть и не так, как влюбляетесь вы.

— А Защитника ей для чего подарил?

— Он ей нужнее. Как только подобное чудо появится в свете, ее свобода и честь и жизнь Гена будут в опасности.

— Вот в чем дело, — задумчиво сказал дядя. — Такое вполне возможно, если справедливо то, что ты сказал. Значит, говоришь, что тебя к нему тянет?

— Я был бы счастлив стать его другом.

— Ишь ты! Как-то все это на тебя непохоже. Ладно, иди. Наказания пока не будет, мне надо подумать.

Вот и настало утро последнего дня моей холостяцкой жизни. Сказал бы мне кто-нибудь два месяца назад, что я из задохлика превращусь в накачанного парня и возьму себе жену в пятнадцать лет! В жизни не поверил бы!

Мы не очень плотно перекусили кашей с тушеными овощами, надели праздничные наряды и стали ждать экипажи. Я нервничал, потому что так и не принесли обещанного кулона. Наконец, когда я уже было решил, что придется самому ехать к ювелирам, в калитку постучал сын Савра, который только что закончил работу и никому не доверил нести заказ. Я расплатился у калитки, не глядя на работу, так как из-за поворота улицы уже появились заказанные экипажи, и бегом вернулся в дом, чтобы предупредить своих. Сменив повседневную обувь на праздничную дворянскую, мы вышли из дома, оставив на хозяйстве кухарку. Мне пришлось нести увесистый мешок, наполненный кошелями с серебром. В первый экипаж сели мы с Алиной, а во второй посадили Клару в компании с недовольной ларшей. Кучера взмахнули кнутами, лошади рванули, и экипажи, грохоча и подпрыгивая на неровностях брусчатки, повезли меня к новой жизни. Сейчас я почему-то отчетливо понял, что не просто обретаю семью и становлюсь женатым человеком, породнившись с одним из самых богатых купеческих родов королевства. Возникло понимание того, что время, отпущенное мне кем-то для спокойной жизни, подходит к концу, и возврата к прежней жизни уже не будет. Это рождало чувство тревоги, но стоило мне перевести взгляд на веселую, празднично одетую Алину, как все волнения сразу же были забыты.