Счастливая звезда (Альтаир) - [25]

Он замолк. На экране показался человек, подошел к скамейке и быстро сел.

Затаив дыхание, невпопад, хватая то одну, то другую ручку, Женя старался поточнее настроиться, чтобы рассмотреть знакомого ему парня. Где-то он его видел? Высокий, курчавый, лицо, как говорят, одухотворенное, крылатые брови, взлетающие вверх. Одет он был в безукоризненно сшитый костюм; гладкая рубашка с модно завязанным галстуком. Весь его облик, удивительно знакомый Жене, почему-то вызывал досадное, горькое чувство.

Сейчас человек на экране напряженно всматривался куда-то вдаль, причем взгляд его был направлен мимо машины с «Альтаиром». Но вот он вскочил, лицо расплылось, стало огромным.

Усиков удивленно воскликнул:

— Это он! Помнишь, Женечка! Мы еще удивлялись, почему он по вечерам дежурит возле института.

И Женя его вспомнил: не раз попадался на глаза у входа в институт, где работает Пичуев. А потом видел с Надей. Но вот и она показалась на экране. Легка на помине!

Надя быстро шла навстречу ожидавшему ее человеку.

— Надюша, милая, прости! — волнуясь, заговорил он, оглядываясь по сторонам. — Я должен был встретиться с тобой обязательно. Сегодня уезжаю.

— Но почему ты вызвал меня на край города? Что за странные причуды? Ужасно!

— Все, все сейчас объясню… — Юноша подвел Надю к скамейке и торопливо заговорил, стараясь как можно скорее высказаться: — Я узнал, что здесь живет человек, от которого зависит вся моя жизнь…

— Ошиблись адресом, — насмешливо перебила его Надя. — Я живу у Белорусского вокзала. Три дня назад вы же сами, товарищ Багрецов, доказывали, что вся ваша жизнь зависит только от меня.

— Опять смеешься? Впрочем, к этому можно привыкнуть. На экране мелькнула широкая, расплывчатая тень. Похоже было на то, что огорченный парень встал и махнул рукой перед самым объективом «Альтаира».

Женя испытывал двойственное чувство. С одной стороны, ему было обидно, что Надя, позабыв о своем обещании встретиться с ним утром, вдруг побежала провожать какого-то Багрецова. А с другой стороны, нельзя и не пожалеть его: бедный Багрецов всем своим видом показывал, сколь тяжело ему слышать насмешки от любимой девушки.

Что-то похожее на ревность или, вернее, оскорбленное самолюбие шевельнулось в Жениной душе, когда Надя ласково провела рукой по склоненной голове Багрецова.

— Ты мне так и не сказал — берут тебя в экспедицию или нет? — спросила она.

— Подбор кадров поручен помощнику начальника экспедиции. — Он поднял голову и сейчас смотрел прямо перед собой.

Жене стало как-то неловко. Ему представлялось, что Багрецов глядит на него и удивляется бестактности некоторых студентов, подслушивающих разговор влюбленных. Однако через минуту Женя мог убедиться, что на экране он видел лишь одного влюбленного, так как Надя вовсе не страдала из-за его отъезда. С равнодушной лукавинкой она щурила глаза, рассеянно смотрела по сторонам и, вероятно, плохо слушала своего собеседника.

А тот говорил горячо, размахивая руками, доказывал:

— Я, Надюша, на все способен. Я должен обязательно проверить свою конструкцию. Но только на практике, только в экспедиции. Пойми меня: если я сегодня не уеду, то, может быть, упущу единственный случай в жизни… Не любишь меня? Ну что ж, слова тебе не скажу… Постараюсь забыть, ничем не напоминать о себе…

— Постарайся, — Надя пожала плечами. — Что я могу тебе посоветовать?

Экран потемнел. «Альтаир» выключился, и друзья уже не слышали дальнейшего разговора.

— Ну и вредная девчонка! — со злостью сказал Митяй.

— Что ж… это самое, сердцу не прикажешь, — задумчиво, чему-то улыбаясь, рассудил Лева.

Митяй вспылил:

— Да я не про то! Вечно у тебя сквозняк в голове. Хорошо, если лаборантка узнает, с какого вокзала отправляется экспедиция, а то ищи их по всей стране… Парень он, видно, настоящий, гордый. Повернется к Наде-капризе спиной — и поминай, как звали.

— Об этом я не подумал.

— А вообще, раздумывать некогда, — безапелляционно, на правах начальника группы, заключил Журавлихин. — Надо догнать машину.

Ему не понравилось предположение Митяя. Он и мысли не допускал, что «Альтаир» увезут из Москвы.

— Машина стоит где-то в районе Песчаных улиц — в этом нет сомнения. Я останусь здесь, — распоряжался Журавлихин, — и вы вдвоем мчитесь туда. Может быть, еще успеете.

— Знала бы Колокольчикова, что сейчас рядом с ней «Альтаир»… — вздохнул Митяй, смотря на темный экран. — Вот история! Можно только удивляться.

— Ну и удивляйся, а я побегу. — Усиков бросился к лестнице, крикнул на ходу: — Женечка, не пропусти передачу!

Отставив локти, тяжело ступая, Митяй пошел вслед.

Пожалуй, он глубже Левки чувствовал себя виноватым. Он и за него в ответе. В самом деле, что можно спросить с Левки Усикова? Студент он способный, трудолюбивый, на хорошем счету в комсомольской организации, веселый товарищ, его любят все однокурсники, но по-настоящему серьезно относиться к нему нельзя. Это было твердое убеждение Митяя. Левка мог иной раз прихвастнуть, причем без особой выгоды для себя. Часто, рассказывая о своих изобретательских успехах, он сам уже начинал верить в то, что говорит, и даже реально представлял себе множество «авторских свидетельств», которые будто бы лежат в ящике его стола.