Счастье рядом - [9]

— Да, похоже, он твердо решил не оставить тебе никакой лазейки.

— Как будто я не вижу насквозь его замысел, — пробормотала она, в сердцах хлопнув дверцей. — Первый раз в жизни выполняет работу без всяких понуканий.

Люк с трудом подавил смешок.

— Давай заключим еще один договор. Я на этой неделе позанимаюсь с Джейсоном вождением. — К несчастью, при этих словах его взгляд упал на ее рот. Боже, как он хочет поцеловать эту женщину! И по всей видимости, это скоро случится!..

Застигнутый врасплох мыслями о том, какими могут быть на вкус эти пухлые губки, Люк не заметил, что Мари изумленно уставилась на него.

— Что ты сделаешь?

Он решил ее помучить и сделал вид, что раздумывает.

— Ну, я не знаю. А ты хорошо готовишь?

— Хот-дог тоже могу сварганить.

Люк кивнул.

— Тогда договорились.

И Мари, выйдя из машины, на виду у всех соседей, дяди и малышки поцеловала своего бывшего деверя. Отстранившись, она посмотрела вниз — Каролина стояла рядом и дергала Люка за брючину.

— Папа!

— Да, детка?

Неожиданный поцелуй Мари совершенно затуманил ему голову! Он не сразу понял, о чем его просит дочь. Та хотела пойти погладить соседскую собачку.

— Нельзя гладить незнакомое животное, — будто во сне проговорил Люк.

Ему потребовалось некоторое время, чтобы осознать случившееся. Он целовался со вдовой Уэйда! Конечно, о мертвых плохо не говорят, но факт есть факт: его брат был оболтусом. И в детстве, и в отрочестве. Люку не раз приходилось выручать младшего брата из переплета, вечно он выкидывал фортели. К тому времени, как Уэйду исполнилось шестнадцать, родители махнули на него рукой, Люк надеялся, что брат повзрослеет и поумнеет, но, когда Уэйд в двадцать лет женился, решил больше не вмешиваться. Раз парень достаточно взрослый, чтобы жениться, значит, в состоянии сам отвечать за свои поступки и жить так, как считает нужным. Почему такая разумная, трезвомыслящая женщина, как Мари, вышла за Уэйда, — это уже другой вопрос.

К несчастью для Люка, на сегодняшний день обстоятельства сложились так, что он остро нуждается в ком-то, кто хоть что-то знает о маленьких детях, точнее, о маленьких девочках. По его мнению, Мари прекрасно подходит. Случай свел их вместе, и Люк твердо решил этим воспользоваться. Он выудит из нее все, что нужно, а в обмен поможет ей разобраться, что творится в голове у мальчишки-подростка. А потом уйдет. Люк не намерен связываться с бывшей женой брата. Он устал спасать людей, устал воспитывать. И дураку ясно, что у Мари куча своих проблем. Связываться с такими, как она, себе дороже. Уж кому-кому, а ему не нужны больше никакие осложнения.

Приняв решение, Люк взял Каролину на руки — иначе, чувствовал, он не сдержится, схватит Мари в охапку и повторит поцелуй.

А она, потрогав свои занемевшие губы кончиками пальцев, посмотрела на рот Люка. К дьяволу осторожность! Если бы не Каролина у него на руках, она бы еще раз его поцеловала!

— Давай отведем ее в дом, — предложил Люк. — Соседская собака слишком большой соблазн для двухлетнего ребенка. Как думаешь, она не укусит?

Мари заставила себя вернуться в реальность.

— Выглядит собачка вполне дружелюбно, но кто знает, что у нее на уме, — пробормотала она. — Конечно, лучше пойти в дом.

Широко распахнув перед гостями дверь, Мари вдохнула знакомый запах прихожей и немного успокоилась. Это ее дом, здесь она выросла и здесь, слава богу, всегда чувствует себя в безопасности.

— Проходите, — пригласила она. — Кухня вон там. Можно сразу же приступать к приготовлению ужина. Я знаю Джейсона. Он будет голодный как волк, когда закончит. Так что я займусь сейчас говяжьим рагу.

Десять минут спустя она уже поджаривала кусочки мяса, а Каролина и Люк стояли рядом. Он пристально наблюдал за ней, и от этого ей становилось трудно дышать. Но ведь ему надо учиться готовить, пусть уж поучится у нее. Привык небось обходиться одной яичницей, но теперь у него ребенок, которому нужна регулярная домашняя еда. Обжарив мясо с обеих сторон, Мари убавила газ, накрыла сковороду крышкой и пошла в кладовку. Люк потопал следом.

— А сейчас что ты делаешь?

Ну, это уж слишком!

— Беру лук, — ответила она.

— А…

— И соус для барбекю, — добавила Мари.

Люк серьезно кивнул, словно проводя мысленную проверку каждого ингредиента. Он что, сомневается в ее кулинарных способностях? Или думает, что она собирается его отравить?

Боже, совершенно нечем дышать!

— Послушай, Люк, — сказала Мари, — может, вы с Каролиной накроете пока на стол? — Наверняка ей станет легче, когда их будет разделять некоторое расстояние.

Люк расстроился: ему так нравился слабый аромат земляники, исходящий от нее.

— В каком ящике приборы? — поспешно спросил он. Мари жестом показала. — Ну-ка, Каролина, пододвигай сюда свой стульчик, поможешь мне считать. Ты же умеешь считать, да?

Девочка энергично кивнула и стала усердно тащить к столу стул, попутно демонстрируя свои познания в счете:

— Ваз, два, тви, пять, восемь, сесть…

— О, юная леди, — шутливо сказал Люк, — у вас серьезные пробелы в образовании. Нужно их ликвидировать. Будем сейчас учиться правильно считать до десяти. Ну-ка, сосчитай тарелки, которые мы будем ставить на стол.