Сбывшаяся сказка - [59]

 Убрав КПК в карман, я заметила, что стало светлее – дождь закончился, небо больше не выглядело низким и зловещим. Но, здесь в роще продолжала капать вода с деревьев, поэтому я повесила автомат на шею, взяла здоровой рукой рюкзак за лямки и медленно побрела на открытое пространство в сопровождении своего безмолвного четвероногого спутника.

 - Ки-и-иса! – тоскливо закричал нам вслед кот-баюн, - Ки-и-иса! У-ушком!

 - Нет, ну надо же было до такого додуматься, - вполголоса ругался Колотун, перевязывая мою ладонь. - Ты бы ему хоть левую руку протянула что ли, раз уж приспичило.

 Я виновато сопела, опустив голову, и разве что не ковыряла землю носком ботинка. Кактус стоял рядом, уничтожая меня презрительным молчанием.

 - Какого чёрта ты вообще к нему полезла? Котика погладить захотелось? Давно пора уже знать и запомнить – в Зоне нет ни собак, ни кошек, одни мутанты! - Продолжал старшой.

 Я не обижалась ни на его ругань, ни на молчание Кактуса. Заслужила и то и другое. Ну не объяснять же, что не был этот кот на мутанта похож, вот я и сглупила. И неизвестно как добралась бы до Кордона, не окажись у меня таких преданных и заботливых друзей.

 Ещё до того как КПК прожужжал об их приближении, Джуль ткнувшись носом мне в бедро, свернул и исчез в кустах, как всегда и делал в таких случаях. Колотун увидев вблизи мою руку, сразу полез за аптечкой и занимался моим лечением, пока я сбивчиво рассказывала про кота. Ну, реакция друзей была именно такой, какой я ожидала.

 - А с фэйсом что? – Вдруг спросил Кактус, внимательно вглядываясь в моё лицо.

 - А? – Растерялась я.

 - С носом у тебя чего? На картошку похож.

 Колотун закончил перевязку, поднял голову, секунду смотрел на меня, потом протянул руку и отвёл с моего лба волосы, открывая рубец оставленный прикладом автомата.

 - Ууу! – Восторженно отреагировал Кактус, - Круто, боевая подруга! Денёк был весёлым?

 Я было приоткрыла рот, но сразу закрыла. Если начну рассказывать друзьям про Шухлого, это будет конец моей репутации. Так глупо вляпаться в лапы недобитого бандюка, потом с перепугу пообещать ему помощь, вести на встречу с другими бандюками! Нет, ни Колотун, ни Кактус, конечно, не стали бы никому это пересказывать, но всё равно, какой позор! Необратимый! Да лучше головой в ведьмин студень!

 - Это где ты так? – Спросил старшой – Где тебя вообще носило весь день?

 Я моргала. Брови Колотуна поползли вверх. Пауза затягивалась, затягивалась… А прервал её негромкий вскрик Кактуса:

 - Э, гляди-ка! Ну и наглый!

 Мы посмотрели.

 На ближайшем пригорке сидел копилкой Джуль.

 Я понимала изумление Кактуса. Для чернобыльского пса поведение очень и очень странное. Обычно их столь близкое присутствие сталкеры обнаруживают, уже подвергаясь нападению.

 - Не стреляй! – Я ударила рукой по цевью автомата, который начал поднимать приятель. Больной рукой. Замычала, прижала её к животу, увидела, как привстаёт на четыре лапы Джуль, уловивший мою боль, и крикнула ему:

 - Всё в порядке!

 Джуль снова сел.

 Колотун и Кактус переводили удивлённые взгляды с него на меня и обратно.

 - Так это твой, что ли? – сообразил Кактус, - Это и есть твой Джульбарс?

 Я кивнула, продолжая стискивать зубы от полыхающей в руке боли.

 - Ух, ты! Здоровая скотинка!

 - Он не нападёт на нас? – Спокойно спросил Колотун, и я отрицательно замотала головой.

 Старшой кивнул, потом поглядел на темнеющее небо и отрывисто бросил:

 - Пора идти.

 - Да подожди ты! - отмахнулся Кактус. - Дай посмотреть. Я их так близко только дохлых видел.

 Колотун не ответив, зашагал прочь, и нам ничего не осталось, кроме как последовать за ним. Оглянувшись на ходу, я увидела, что Джуль встаёт и идёт следом, сохраняя между нами прежнее расстояние. Странно. Очень странно. Никогда мой зубастый напарник не показывался на глаза Колотуну и Кактусу, и даже будучи надёжно скрыт от их глаз, держался подальше. Он что, каким-то образом узнал, что я рассказала про него друзьям? Но этого не может быть. Джуль чувствует мои эмоции, подозреваю, что может ловить какие-то зрительные образы, но даже если он читает мысли, как мутанту разобраться в человеческих отношениях и разговорах? Нет, это невозможно.

 Кактус тоже постоянно оглядывался и вряд ли только от любопытства. Со временем любой сталкер начинает ощущать опасную близость мутанта, даже не видя его. Как выражается сам Кактус «свербит в одном месте». Вот, похоже, у него и свербило.

 Я же времени не теряла и, воспользовавшись отсрочкой, так удачно подаренной мне Джулем, успела придумать все ответы на возможные вопросы друзей. Поэтому, когда Кактус, не привыкший к долгому молчанию, спросил:

 - Славка, а где ты была всё-таки?

 Я спокойно ответила:

 - Хотела вас на Агропроме перехватить, пошла через Холмы, но опоздала. Ну, пока по Агропрому гуляла по артефакты, пока до Свалки дошла…

 - А на Свалку тебе за каким?

 - Да за тем же.

 - Чё нам не сказала?

 Я пошла в заранее запланированную атаку.

 - А вы, почему утром меня с собой на бандитов не позвали? Слиняли потихоньку!

 - А ты бы с нами не пошла!

 - Но предложить-то можно было? Из вежливости?