Сброшенный остров - [57]

Отложив дела, чиновник покинул кабинет и направился по длинному коридору, соединяющему здание правительства и дворец. Заметив впереди идущего навстречу Лургадо, министр остановился.

– Рад тебя видеть, дружище! Куда направляешься?

– Вас хотел навестить, получены важные сведения от Варио.

– Пойдем, по пути расскажешь, не хочу возвращаться.

– А вы куда направлялись, милорд?

– Хочу леди Кааре доложить о ходе расследования. Но сначала буду рад выслушать тебя.

– Общался с Варио. Он рассказал о своем полете к центру острова. Вчера там точно кто-то был – летун нашел следы через поле фиала. Судя по отпечаткам ног, шли двое, причем последнюю часть пути – след в след.

Лургадо сегодня был до удивления лаконичен. Только факты и ни одного комментария.

– И что это нам дает?

– Следов в обратном направлении он не нашел. Если предположить, что это были Лео и Брюо…

– Они что, сквозь землю провалились?

– Ничего не могу знать. Полагаю, мне говорят далеко не все, уровень не тот, – пожал плечами толстяк.

– Ох уж эти мне тайны древних. Каара разговаривала с Дио? – спросил первый министр. Отсутствие обратных следов пугало.

– Собиралась. Думаю, они уже побеседовали.

– Тогда пойдем к ней вдвоем.

Принцесса продолжала изображать роль секретаря правителя. Когда мужчины вошли в приемную, там находился милорд из свиты лорда Брюо.

– Господа, правитель сегодня никого уже не примет. С обеда отправился к лорду Лсуо. Обещал вернуться через два дня.

– Я могу записаться к нему на прием? – спросил вельможа.

– Сейчас посмотрю его график. Во второй половине дня.

– Благодарю вас, до свидания. – Он вышел.

– Вы ко мне? – поинтересовалась Каара.

– Есть сведения о горничной, ее только что допросили, – доложил Шрео.

– Пройдемте в кабинет, – предложила принцесса, но перед тем как туда направиться, закрыла дверь приемной изнутри.

Первый министр кратко изложил результаты допроса. Когда он поделился своими подозрениями по поводу фрейлин, принцесса его остановила:

– Не стоит тратить на них свое время, Шрео. Я знаю, кто подложил в покои Лииры выводок краснобрюхих, он не преследовал цели навредить ни правителю, ни его супруге. Имени я вам не назову. По официальной версии пусть сие преступление остается за горничной.

– Хорошо, – кивнул министр. – Леди, есть какие-то новости о лорде Лео?

– Неутешительные, – тяжело вздохнула женщина. – Скорее всего, правитель находится в обители демонов глубин. Как его искать, ума не приложу.

– Он упал с острова? – искренне удивился министр. – Но как? Я еще понимаю, если бы он оказался на краю, но чтобы из самого центра? Разве такое возможно?

– Господа, есть вещи, рассказывать вам о которых я не имею права.

– Конечно-конечно, ваше высочество. – Лургадо тут же поспешил сменить тему. – А как мы поступим с тем милордом, если правитель не успеет вернуться?

– Постараемся, чтобы у него не было возможности прийти на прием. – Принцессу больше волновала судьба Лео, поэтому она просто отмахнулась от вопроса. – Шрео, говорят, у нас новый министр образования?

– Есть такое дело. – Первый министр меньше всего ожидал вопроса на кадровую тему.

– Милорд Гдау, если не ошибаюсь?

– Все верно. Принят на должность по рекомендации Лургадо.

– Если мне не изменяет память, он состоит в дальнем родстве с лордом Глао, который перешел на сторону мятежников. Советник, ты за него ручаешься?

– Ваше высочество, ректор университета «Светлый разум» не раз доказывал свою преданность. Рискуя жизнью, он помог организовать побег господина Лео с острова Миттов. Причем тогда он еще не знал, кем является беглец, – заверил принцессу Лургадо.

– Скажи, Гдау было известно о полете сотрудников тайной полиции к лорду Лсуо?

– Не исключено, – растерянно ответил толстяк. – Что-то случилось?

– Пока нет. Времена нынче тяжелые, господа, и я считаю, что новых людей нужно проверять тщательнее.

Крупный хищник не всегда самый опасный. В этом Царьков убедился, пройдя несколько шагов по холмистому полю. Когда раздался дребезжащий свист, человек инстинктивно присел, и над его головой пролетел крупный мячик, распластавшийся на мгновение плоской тарелкой, затем приземлившийся в трех шагах и с шорохом умчавшийся прочь. Следующий напал буквально через пять секунд. Леонид встретил его шестом, сбил на землю и успел рассмотреть, что это за тварь.

Колобок оказался из паукообразных, судя по количеству вооруженных ножеподобными когтями лап. Восемь конечностей позволяли монстру в момент прыжка раскручивать тушку, оснащенную роговым наростом в виде пропеллера. При сближении с целью хищник расставлял лапы в стороны, чтобы зацепить вращающимися когтями жертву. В общем, циркулярная пила в действии. Чуть зазеваешься, и башку снесет.

Сбитый паучок выжил, хотя пару конечностей сломал. Выпустив из тушки четыре полуметровых жгута с глазами на концах, увидел человека и быстро захромал наутек.

У каждого колобка была своя «зона ответственности». Сбив один мячик, Леонид мог сделать порядка двадцати шагов и попадал под удар следующего. Атаки продолжались до тех пор, пока не сменилась растительность под ногами. Высокая узколистная трава уступила место стелющимся по земле жестким листьям. Здесь летающим мячикам спрятаться было негде, зато для ползучих гадов – раздолье.