Сброшенный остров - [30]
– Ё-мейл твою! – восхищенно воскликнул он. – А ведь переливается, как тот ручей, где я встретился с дерганом. И что-то мне подсказывает – «красавчику» сейчас будет больно.
Обоюдоострый топор в руках бойца завертелся, создавая в воздухе светящиеся фигуры, на которые зверь уставился как завороженный. Он настолько увлекся созерцанием, что подпустил противника на опасное расстояние и не среагировал на удар.
– Ух ты! – воскликнул человек, отскочив на пару шагов.
Голова чудовища слетела с плеч, и тело монстра быстро осело серым туманом, впитавшимся в землю. Ожидая новой каверзы, победитель занял позицию в центре поляны. Ничего нового не происходило. Все тот же забор из стволов, пожухлая трава и тишина. Неестественная и потому усиливающая напряжение.
– Можешь не радоваться, – злобный голос заставил вздрогнуть, – все равно тебе отсюда не выбраться.
– Откуда? – спросил Леонид, но ответа так и не дождался.
Шест вернулся к первоначальному виду. Царьков поспешил потрогать место, где только что торчали лезвия. Никаких следов. Поверхность оставалась ровной и гладкой.
«Действительно, волшебная палочка. Может, она и меня отсюда вытащит?»
Для проверки мужчина произнес вслух:
– Дерган, а не пора ли нам вернуться в реальность?
Снова тишина.
«Жаль, но попытаться стоило. Может, через забор перелезть?»
Он двигался вдоль частокола, разглядывая кроны высоких деревьев. Добраться до них по голым стволам – та еще задача. Леонид хотел найти хоть какие-то зацепки. Засмотревшись, он совершенно не смотрел под ноги и… Шест угодил в рытвину, оставленную монстром, нога провалилась в другую, и Царьков брякнулся, врезавшись лбом в забор. Резкая боль, обморок, и… он открыл глаза.
Знакомый горный ландшафт.
– О, вот и стекляшки! Выходит, я на верном пути.
– Ваше величие, очнитесь! Ваше величие! – далекий-далекий голос пробивался к сознанию.
Правитель очнулся. Вверху синева неба, впереди виднеется остров Руххов, а сам Лео, как на подушках, сидит на белоснежном облаке между братом и сестрой.
– Как самочувствие, ребенок? – спросил он девчушку.
– Хорошо, только мы больше не летим.
– И облако стало очень рыхлым, – добавил парень, утопавший в нем практически по пояс.
«Похоже, аппарат решил поделиться энергией с хозяином», – подумал пилот.
– А еще ваша палка светилась, – добавила девочка.
Только сейчас высокий лорд заметил, что плотно сжимает в руках шест.
– Так, попробуем двинуться дальше, – решил правитель. – На всякий случай держитесь за меня.
Они благополучно долетели до причала, при этом облако уменьшилось вдвое, отдавая свою энергию на управление. Когда Царьков почувствовал твердь под ногами, то едва не свалился.
– Ваше величие? – рядом тут же возникли телохранители, отправленные сюда Каарой. – Желаете отправиться во дворец?
– Было бы неплохо. Парень и девочка со мной.
Леонид совершенно забыл, в каком он сейчас виде. Усталый, с ног до головы испачканный в крови, с синими пятнами под глазами… Таким он и предстал перед леди Каарой.
– Что с вами, правитель? – ужаснулась та. – Опять подвергали свою жизнь опасности?
– Самую малость. Если несложно, вызовите целителя.
– Давайте я сразу отведу вас к нему.
– Не меня. Ребенок ранен, его нужно осмотреть, – кивнул Лео в сторону девчушки.
– Пойдемте все вместе, – предложила принцесса.
– Мне бы сначала умыться и переодеться.
– Потом, все потом.
Целителю пришлось немало потрудиться, в основном – над организмом правителя. У ребенка проблем практически не выявилось.
– Чрезмерное истощение, – пришел к заключению специалист. – Еще бы немного – и господин Лео мог ступить на путь к Наднебесному.
– Все мы по нему идем, – усмехнулся Царьков, – главное – не спешить.
– Похоже, вы мчались туда галопом, – попрекнула его принцесса.
Целитель снова окинул взглядом девочку и спросил:
– Тебя кто лечил?
Она кивнула в сторону правителя.
– Я крайне удивлен, ваше величие. Это было сквозное ранение?
– Да.
– И вы смогли восстановить всю кровеносную систему пострадавшей?
– А что тут такого?
– Это весьма сложная задача даже для меня.
– Но я же не знал, – пожал плечами Леонид.
– А почему себя не излечили?
– Устал сильно. Заснул в пути, – проговорился «пациент».
С языка леди Каары готово было сорваться множество «ласковых слов», но дама не хотела делать этого при посторонних.
– Проводите девочку к брату, – попросила она целителя. – Пусть их покормят.
Дождавшись, пока они останутся вдвоем, принцесса собралась начать наступление, но ее опередили.
– Мы решили подарить остров Цруззов заговорщикам? – тоном, не предвещающим ничего хорошего, спросил Царьков.
– Ни в коем случае.
– Тогда почему там нет правительственных сил?
– Есть, но их слишком мало. Мы не можем сейчас перебросить…
– Почему от меня скрывают столь важную информацию? – задал новый вопрос Леонид.
– О чем вы?
– Лорд Рнеи отправил мне три письма с мольбой о помощи. Я получил лишь последнее, и то случайно.
– Мы не могли ему ничем помочь. По данным разведки, вся береговая линия, не говоря уже о причалах, к тому времени находилась под контролем заговорщиков. Малыми силами туда не прорваться, а крупные мы не успевали доставить. Да и рискованно это, можно потерять людей.
Когда врагов слишком много, они, добираясь до цели, способны перегрызть друг другу глотки. Боярин Данила, он же Еремеев Сан Саныч, перебравшийся в иную реальность, понимает – такое везение само не придет. Вот и крутится, чтобы упредить нанятых убийц, запудрить мозги коварным гномам, обойти ловушки злобного колдуна… Но главное – спасти себя и близких от темной магии могучего друида… Впрочем, и о хлебе насущном Еремеев не забывает: чтобы пополнить опустевшую казну, он затевает грандиозную авантюру под кодовым названием «Алтарных дел мастер».
Утопающий хватается за соломинку, умирающий – за любую возможность выжить. Александр Еремеев, оказавшись у черты, откуда обратной дороги нет, не раздумывал ни секунды, когда ему предоставили шанс на новую жизнь. Правда, не уточнили, что начнется она где-то на Смоленщине, поворотом истории и вмешательством злобных колдунов отброшенной на несколько веков назад. Там, где встретить вурдалака, кикимору или лешего, столкнуться ночью с костяным монстром или угодить в магическую ловушку проще, чем найти белый гриб в лесу.
Как победить, играя на чужом поле по чужим правилам? Во-первых, нужно хорошо изучить эти правила. Во-вторых, не делать ожидаемых недругом ходов. В-третьих, подстроить чужие правила под свои, да так, чтобы ни одна вражина не заметила подмены. Скажете, невозможно? Сан Саныч Еремеев этого не знал и вынужден был использовать против наемных убийц, правителей, гномов и эльфов их же оружие, отвечая на их интриги собственным хитросплетением слухов, фактов и откровенных «уток», убеждая в самых невероятных предположениях.
Если после бесконечных стычек и заговоров вдруг покажется, что враги про тебя забыли, значит, стоит ждать нового удара – неожиданного и изощренного. Сан Саныч Еремеев – а в этом мире боярин Данила Ревин – понимает: тучи вновь сгущаются. Но как подготовиться к тому, о чем не знаешь? Особенно когда выясняется, что оказать помощь решил мертвый враг, дабы отомстить своим убийцам. Его гонец уже на пути в Крашен. Что за посылку он должен доставить и сумеет ли? Охотников перехватить ее слишком много…
Верховный маг, изгнанный сородичами из клана избранных за непокорность, шестнадцатилетний юноша, перешагнувший порог детства не получив Предназначения и не допущенный поэтому во взрослую жизнь, и говорящий зверь, именуемый хранителем… Довольно странная компания даже для Розгарии, где каждое живое существо, будь то растение, зверь или человек, от рождения наделено магией.Одни их боятся, другие жаждут убить, но никто, кроме изгнанного мага, не знает, почему они вместе.
Позвольте представить: новый наместник Смоленской республики в Крашене боярин Данила, семнадцати лет, холост. Он же – бывший энергомаг, он же – якобы купец, он же – алтарный маг, он же – Еремеев Александр Александрович, сорока двух лет, москвич, разведен. Скажете, не бывает? Согласен! Со всеми остальными, но только не с ним. Александр трижды умер и трижды возродился. И за столь щедрый подарок судьбы теперь отрабатывает по полной, отгоняя и истребляя врагов всех видов и мастей, жаждущих откусить от русской земли кусок пожирнее.
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Время стирает прошлое, заносит песком забвения, превращает историю в мифы. Талорис, город на краю мира, некогда считавшийся прекрасным, теперь полон мрачных тайн и чудовищ. Именно там произошел Катаклизм, расколовший Единое королевство и завершивший эпоху. В мире успели давно забыть об этом. Люди погрязли в войнах и интригах, они не желают видеть то, что пробуждается на Талорисе спустя сотни лет. Шерон, Мильвио, Дэйт и Лавиани, продолжают свой путь по дорогам герцогств, спеша за синим и белым пламенем, говорящим им о том, что стоит вспомнить прошлое прежде чем станет слишком поздно.
Магия, давно забытая, пробуждается. Все, что считалось истиной сотнями лет, покрывается трещинами. Время Шестерых давно прошло, но остались те, кто помнит ту эпоху. И теперь Шерон из Нимада, указывающей, ставшей некромантом, придется использовать белый огонь, чтобы противостоять тьме.
Бывает так, что обстоятельства диктуют тебе свою волю, но при этом ты лично ничего против особо не имеешь. Уличный воришка Крис Жучок по воле судьбы (выступающей в данном случае под видом немолодого мага со своими далеко идущими планами) стал третьим сыном барона, получил имя Эраст фон Рут и был отправлен вместо него ко всем демонам на кулички учиться магии в какой-то никому не известный Вороний замок. Вот только принять волю судьбы и подчиниться ей безропотно – это разные вещи. И уж совсем не факт, что планы новоявленного барона совпадут с планами того, кто изменил его жизнь навсегда.
С севера приходят все более тревожные вести – война приближается. Шаутты, демоны той стороны, вернулись. Вэйрэн, уничтоженный Шестерыми много веков назад, возрожден. И нет уже больше волшебников, способных противостоять его магии. Теперь люди могут полагаться лишь на себя. На юге, в Треттини, в великой столице Рионе, собираются те немногие, кто готов бросить вызов несущему мрак и выступить против демонов.