Сбой системы - [40]

Эх, нам бы коней сменить на более резвых....

Анна, а вы не боитесь довериться моему наставнику? К вашему сведению мэтр Вил несколько десятилетий был на положении раба у вашей матери, вдруг у него возникнет желание отомстить?

- Если вы его ученик, то не боюсь. Вы не злой и не злопамятный...

До торгового тракта мы добрались без происшествий, лишь пару раз объезжая нежелательных свидетелей. Лошадей поменять тоже не удалось, так как это можно было сделать только на постоялых дворах, а мы их объезжали стороной. Даже продукты я прикупил у какого-то крестьянина, который вёз их на ближайший постоялый двор.

- Простите княжна, но в дороге у нас без изысков. Вот сыр, холодное мясо и копчёная птица, хлеба к сожалению мало, так что на него особо не налегайте. - Мы остановились в небольшой роще, где я собирался отыскать ключ, что бы напоить лошадей и самим напиться. Нашёл я его достаточно быстро, только вот даже лошади пить из него отказались, так как вода была какой-то мутной и с неприятным запахом. Есть пришлось всухомятку. Потом ещё в течении двух часов мы неторопливо ехали в составе большого обоза, словно путники из его состава. Я даже собирался заночевать вместе с ними, но обоз неожиданно свернул с дороги, и нам пришлось пришпорить своих лошадей, что бы найти приемлемое место для стоянки и отдыха. Скакать пришлось недалеко и вскоре мы присоединились к нескольким таким же горемыкам, которые в силу своей бедности или по иным причинам предпочитали ночлег под открытым небом уютным комнатам постоялого двора.

Именно тогда я почувствовал ненавязчивое внимание к нашим персонам, словно кто-то присматривался. Благо это внимание длилось совсем не долго. Если это был мэтр Тор, то вряд ли он рассчитывал нас обнаружить в столь непрезентабельном месте, а если это Вил, то ему достаточно было одного взгляда, что бы узнать меня.

В два часа ночи я поднял сладко спавшую княжну, предварительно зажав ей рот рукой, что бы она спросонок не закричала, - Тихо встаём и уезжаем. Лошадей я уже подготовил. Ты проснулась, отдаёшь себе отчёт? Если да, то кивни головой.

- И не надо мне зажимать рот, - зашипела она, когда я её отпустил. - Кричать я бы не стала.

- У меня ещё будет возможность проверить это утверждение...

В предрассветных сумерках нас встретил разъезд воинов моего отца, которых навстречу нам направил мэтр Вил. В полевом лагере Анну сразу же отвели в специально установленный для неё шатёр, а я направился прямиком к костру отца, где и дал ему полный отчёт.

На импровизированном совете было решено, что Вил и часть отряда возвращаются назад и сопровождают княжну, я же показываю отцу свои земли. На мои опасения о том, что Тор может вмешаться, мэтр с усмешкой пояснил, - Не посмеет. Я же в княжестве строил всякую защиту не одно десятилетие, и она замкнута на меня. Я его уже предупредил, что церемониться не буду. На чужой территории с выстроенной защитой, у него шансов нет. К тому же, до него наверняка уже дошли слухи о том, что я сжёг несколько придурков местного лорда, которые вздумали качать свои права.

Представляешь, Витас, едем мы втроём чуть впереди своего отряда, никого не трогаем, и тут нам дорогу преграждают пять воинов, и нагло требуют мзду за топтание земель их лорда и безопасный проезд по его территории. В своё время я в этой местности ставил защиту от возможных набегов вольных баронов на княжество и не воспользоваться такой возможностью, что бы её проверить, я не мог. Горели они недолго, но жарко, что послужило хорошим уроком для всех, кто промышляет на караванном пути. Лорд, кстати, запёрся в своём замке и даже приспустил свои флаги в знак признания своей вины, но его милость господин барон запретил его трогать, так что я только сбил две надвратные башни и мы продолжили свой путь.

А теперь, мой юный друг, объясни, что тебя связывает с княжной Анной, которую я знаю с самого её рождения?

Я посмотрел на отца и тот сделал разрешающий знак мне говорить.

- Анна и мой подарок ей в виде магического дракончика были частью плана по противодействию козням княгини. Первоначально планировалось, что Анна не сможет пройти инициацию, так как её мать достаточно опытна в этих вопросах, а надеяться, что она позволит дочери отправиться в вольные баронства была равна нулю. После того, как дракончик бы исчез, Аннана на всю жизнь могла возненавидеть свою мать, чего мы и добивались. Однако все карты нам спутал мэтр Тор. Он заявился в княжество и предложил княгине, ещё не зная о наличии у княжны магического симбионта, выдать её замуж за его сына. Он был настойчив и не понимал, почему княгиня отказывает ему. В ход пошла явная ложь о том, что её дочь до беспамятства влюблена в третьего сына вольного барона и мешать счастью своей любимицы, мать не собирается, тем более, что третий сын, по определению, обязательно переберётся для проживания в княжество. Таким образом, княгиня сама подтолкнула Анну к сделанному ей шагу, но при этом, как обычно, подстраховалась, - и я рассказал о том, что узнал от Меги, когда она находилась под гипнозом.

- А девочка точно не влюбилась в тебя? - поинтересовался наставник.