Сборник рассказов - [7]

— А до Джастина Сюзанн встречалась с тобой? Не она ли тебе подкинула идею с экспозицией?

— Месьё Бержерон, — отчеканил Сове. — Включите уже чёртов сканер, сделайте свою работу и покончим с этим.

— Всё не так просто, Люк. Пассивную электронику с защитой сканер не найдет, я уже не говорю о такой банальности как записи симпатическими чернилами на таких вот страницах, — Бержерон указал на хитроумно свёрнутую бумагу в теле ёжика.

— Господи, что у тебя за работа, Ксав? Видеть грязь даже в самых чистых проявлениях человеческой души!

— Такая у меня грязная работа, — Ксавье задумчиво включил сканер и посмотрел на успокаивающе зелёный огонёк индикатора. Затем осторожно провёл листком Доку Шилд по изгибам проволочного сердца. Взвыл сигнал тревоги, и индикатор запульсировал красным.

— О, мой Бог! Скрепки-микросчитыватели!

— Даже в грязной работе есть место творчеству, Люк, — сказал Ксавье, глядя на расширившиеся глаза Сове.

ЭНДШПИЛЬ МЕРДОКА

Сокровищница клана Хрустальный Щит поражала воображение: под развёрнутым знаменем стеллажи полнились слитками золота, в открытых контейнерах лежали драгоценности на миллионы варбаксов игры Вар энд Дэстини. Удача улыбнулась двум отчаянным авантюристам. Позади остались горы трупов, бесконечные коридоры полные ловушек. Пять часов чумового геймплея пролетели как одно мгновение. Инквизитор запустил руку в ворох рубинов, любуясь блеском баснословного богатства. За один такой камушек можно купить элитный комплект снаряги и нейтронную пушку в придачу! «Я прихвачу хабар на сто слотов», — сообщил он в чате напарнику.

Мердок аккуратно вытер меч о камуфляж убитого охранника и выглянул в забранное решёткой окно сокровищницы. Из десятков машин выбегали многочисленные фигурки бойцов, собираясь в штурмовые группы.

— Чёрт, сигнализация сейфа всё-таки сработала. Инкви, припёрлось до чёрта «хрустов»! — предостерег он Инквизитора.

— Ничего, с боливаром мы выберемся!

— Нет, Боливар вынесет только одного, — Мердок отбросил меч и подобрал с пола пистолет.

Вспышка выстрела заставила рубины вспыхнуть кровавыми искрами.

* * *

На площади перед казначейством командир спецназа выдал финальное сообщение: «Внимание всем. Мы прочитали запись камеры на входе. Это Мердок. У него артефакт — шляпа-невидимка боливар. Используйте дымовые шашки для обнаружения. Вперёд».

Крыши близлежащих домов ощетинились стволами снайперских винтовок. К дому решительно устремились слаженные группки штурмовиков.

После жаркого получасового боя перед командиром предстал боец. На его плече покоился связанный пленник, скомканная шляпа была засунута ему за пояс. Победа далась бойцу нелегко: униформа клана пестрела разрезами, полуоторванные карманы на ногах свисали неряшливыми тряпочками.

Инженер идентифицировал добычу:

— Игрок Мердок, шесть процентов здоровья, шляпа боливар, три процента заряда абсолютного скрытия.

— Босс, я взял его в сокровищнице, — доложил боец в тактическом чате Хрустального Щита.

— Молодца, трудно было?

— Вёрткий сволочь. Под конец на мечах схватились, — боец качнул забралом шлема, заляпанным кровью.

— Умно. Знаешь, что магистр поклялся собственноручно застрелить Мердока? Хочешь получить десять кусков награды? — командир понимающе кивнул. — Валяй, заслужил. Бери мою тачку.

Боец потащил пленника к приземистому джипу. Командир посмотрел ему вслед, передал по чату инженеру:

— Просканируй его инвентарь, как бы чего не стащил, герой.

— Всё, чисто.

— А у Мердока бриллиант в сапоге не завалялся?

— Какой смысл его проверять? Когда грохнут, с трупа всё вывалится.

— Проверь.

— Он тоже чист.

Джип взвыл мотором, покидая площадь.

* * *

— Ты по уму себе отстрелил здоровья, — одной рукой придерживая руль, Инквизитор разрезал путы у сидящего рядом Мердока. — Они купились. Слать охрану с дохляком ни к чему.

— Мне-то что? Доедем до лёжки, восстановлюсь эликсирами. Вот тебе тяжело придётся, клан предательства не простит.

— Да фиг с ним, с кланом. Ты — вор, я — ренегат. Прикупим недвижимости, свой клан откроем. Как там наш хабар? Мёрдок слабо пошевелил руками, доставая из шляпы знамя. Бог дал, боливар забрал. Пусть «хрусты» готовят выкуп. Всей сокровищницы будет мало.

ФАКТОР ДУРАКА

Срочное собрание руководства концерна «Лорика» началось несколько театрально — седовласый и поджарый Рене Дуде, исполнительный директор, похожий на английского дворецкого в своём безукоризненно чёрном фраке, размеренной походкой подошёл к олимпийскому факелу, закреплённому в штативе посреди зала совещаний и, чиркнув спичкой, зажёг его. Пламя вспыхнуло мощно и ровно, закручивая многочисленные язычки в неестественно правильную, причудливую луковицу огня. Казалось, сотни маленьких ручейков плазмы сплелись в изящном танце стремительных потоков.

Дуде с минуту полюбовался их огненной пляской, а потом обратился к присутствующим:

— Господа, все вы прекрасно осведомлены о прискорбном инциденте, происшедшем во время открытия марсианских Олимпийский игр. Факел нашего производства стал причиной пожара, который уничтожил половину праздничных декораций, а также ославил наш концерн на всю солнечную систему. Буду краток, господа. Если через час я не представлю Олимпийскому комитету убедительных оправданий, репутация концерна сгорит, так же верно, как топливо в этом устройстве.