Сборник рассказов - [35]

— Лучше один раз показать, чем два часа описывать словами — Митчелл удовлетворённо хмыкнул. — Это тигран бычабой, самый мощный из тигранов. Взяли из прошлогодней передачи «Зубастая галактика»?

— В точку, — Мартин восхищённо развёл руками, отдавая должное проницательности капитана — буду делать ролик для рекламы зубной пасты. Колгейт выбрала тиграна маскотом своей новой торговой марки. — Как вам название «Тиградент»?

— Лучше, чем «Тигранал». Клыки у тигранов, конечно знатные, хотя они их и не чистят. Без них кожу быча прокусить просто невозможно. А обычный тигран не подойдёт?

— Обычный? Такой, с чёрно-белым мехом? Мне показывали снимки, я их забраковал. Тигран в чешуе — мужественный защитник. У потребителя он должен ассоциироваться с агрессивной защитой.

— Да все они пушистые на самом деле. Ваш — тоже. Чешуя у бычабоя — не родная. Тиграны налепливают на себя чешую свисоеда, она способна выдержать удар рогов быча. Вот в чешуе как раз всё и дело. Мне бычабои известны не понаслышке, телевизионщиков из «Зубастой галактики» на Хлою возил тоже я.

— «Зубастую галактику» я не смотрю, — чистосердечно признался Мартин, — бычабой является утверждённым техзаданием. В чём проблема поймать тиграна в шкуре свисоеда? Хотя, свисоеда лучше поймать отдельно, чтобы чешую можно было приклеить перед самой сьёмкой.

— Проблема в том, что, так или иначе, надо идти к гнездовьям свисов. Тиграны живут по всей Хлое и обожают экипироваться под местные условия. Выработанный веками инстинкт. Когда охотятся на бушей, кабанов местных — вываливаются в навозе, когда жрут яйца птерокаров, маскируют себя кучами хвороста, чтобы подползти к гнезду. Тиграны бычабои держатся гнездовий свисов, на границе длюны и крумы — хлойских леса и степи, соответственно. Там проживают свисоеды, с которых тиграны приспособились сдирать чешую. Чешуя в схватках с бычами часто слетает, им постоянно приходится её обновлять.

— Судя по тому, что чешую свисоеда используют как охотничьи доспехи, свисы довольно неприятные создания?

— Мягко сказано — неприятные. По сути — они, а не тиграны — настоящие хозяева Хлои. Представьте себе, Мартин, пчелу, которая питается мясом, а не мёдом. Про пчёл слышали?

— Пчёл я знаю. Интересовался в детстве. Любимая сказка была про Винни-Пуха.

— Хорошо. Так вот, на подлёте свисы плюются в жертву едким соком пищевода, смешанным с ядом. Парализованная жертва превращается в мясное желе, свисы набивают им свои утробы и тащат в гнездовье. Ничто живое не может противостоять свисам, только хитрецы свисоеды отрастили себе чешую и преспокойно жуют свисов прямо в гнездовьях.

— Так в чём проблема, Митчелл, ведь гадость свисов, надеюсь, скафандр не разъедает?

— Скафандр не разъедает. Но у свисов есть ещё одна неудобная для нашей техники особенность, они используют радиоволны для навигации, локации, общения. Вокруг гнездовий забиты все диапазоны. Так что о дистанционном управлении дронами и роботами можете забыть, придётся своими ногами топтать круму, а свисы могут вблизи гнездовья выкинуть любой фортель. Один раз они залепили строительной дрянью вездеход, машина оказалась погребена под тоннами клейкой почвы, которая потом схватилась не хуже пенобетона. Людям в скафандрах удаётся потихоньку проползти к гнездовьям, но уже давно никто не пробовал там шуметь.

— Тогда, может, нам стоит попытаться поймать тиграна вдали от гнездовий, когда они охотятся?

— Бычабои живут в длюне, ловить их там бесполезно, это кошмарные джунгли со стометровыми деревьями, кишащие животными. Для охоты на быча тиграны собираются в большую стаю, делают моментальный налёт на самой кромке крумы и мгновенно возвращаются обратно. У меня флаер, а не десантный бот, с воздуха не получится выстрелить из станнера. Для разведывательного дрона станнер тяжёл. Засада самый надёжный способ.

— А, эти ваши, бычи? Как они спасаются от свисов? Ведь им спрятаться в степи негде!

— Толстая шкура, Мартин, толстая шкура. Запасы едкой жидкости у свисов не бесконечны. Рою удаётся лишь слегка попортить шкуру, быч успевает сбежать пока прилетят новые ядоплюи. Есть ещё вонючка пых, степная крыса, жутко воняет, свисы его облетают десятой стороной. Вот, пожалуй, и все редкие исключения. Так что только бычи, пыхи и насекомые вольготно резвятся по травам крумы.

— У меня уже голова идёт кругом от количества персонажей вашей пьесы, капитан. Не зря мне вас рекомендовали, как лучшего специалиста по Хлое.

— Да нет же, я не учёный. Нахватался по верхам, сюда ведь кроме телевизионщиков и зоологи любят летать.

— Нам ведь не энциклопедию про животных составлять? Вы идеально подходите для поимки тиграна.

— Не понимаю я вас, рекламщиков. К чему волочить с Хлои живого тиграна, если можно обойтись компьютерной графикой?

— Ха, капитан. Я же не учу вас охоте на тигранов. В медийной стратегии очень важна прелюдия события и привязка к уже сложившимся стереотипам, — пожал плечами Мартин и продолжил хорошо поставленным голосом закадрового комментатора. — Компания Колгейт выбрала лучшие зубы «Зубастой галактики» для представления нового чуда гигиены полости рта. Колгейт совершила путешествие к одной из самых экзотических планет исследованного космоса и теперь у нас в студии уникальный хищник в легендарной броне рычит: «Тигрррадент. Покажи всем свои зубы!».