Сборник рассказов - [76]

Был бы Профиль умнее, он поступил бы иначе. Но даже в такой обстановке он оставался самим собой. Поэтому, как только он сообразил, что его провели, то вознамерился удрать.

— Я не сумасшедший! — завопил он, пытаясь отбиться от сдавившего его словно в тисках Профессора. — Пустите меня!

Он изловчился и стукнул Профессора ногой по коленке, это дало ему шанс вырваться, и он им воспользовался.

Перепуганные рабочие и служащие во главе с главным инженером в нерешительности расступились, а любознательная бухгалтерша, пробившаяся в первые ряды, с визгом бросилась прочь. Но дорогу Профилю преградили двое крепких, натренированных именно для таких случаев санитаров. Они схватили бедолагу за руки, бережно оторвали от пола и исчезли вместе с ним в дверном проеме.

…На следующий день появились кое-какие новости из психиатрической лечебницы. Не знаю, кто был там у него из наших, но доподлинно стало известно, что Профиль не сдается и настаивает на своем. Он, правда, стал не так категоричен в своих утверждениях, но постоянно разговаривает сам с собой на языке, очень похожем на английский, и исписал уже кучу бумаги английскими словами в русской транскрипции. Кто-то навестил мать Профиля и принес любопытное известие о том, что Профиль никогда в жизни не увлекался ни одним языком кроме своего родного.

Выходило так, что сумасшедший Профиль выдумал какой-то свой язык.

А через несколько дней — как гром среди ясного неба. Телевидение внезапно сообщило о том, что автоматическая станция Марса приняла слабые радиосигналы с американского корабля, считавшегося погибшим. Американцы передавали свои координаты и упоминали о какой-то телепатической связи, якобы установленной с ними кем-то с Земли за несколько дней до этого.

Я ушам своим не поверил — настолько это была невероятная новость. Моя жена, которая была в курсе происшествия на заводе, услыхав телевизионное сообщение, всего меня издергала, полагая, что я понимаю в этом деле поболее, чем она.

А я вообще, по правде, ничего не понимал. Когда-то я читал фантастическую книжку, в которой рассказывалось о мифических сверхъестественных способностях человеческих, однако никогда не думал, что в один прекрасный день все эти бредни воплотятся в действительность.

…Было воскресное утро, и я тут же позвонил Профессору. Но Профессора дома не оказалось. Тогда я позвонил Коротышке Павлику. Жена Павлика сказала, что он сломя голову унёсся в лечебницу на свидание с так неожиданно реабилитированным Профилем.

Я выслушал ее ответ, и тут наконец до меня дошло. Профиль стал телепатом, и с того самого момента, когда на экранах телевизоров появилась взволнованная физиономия диктора, сообщившего сногсшибательную новость, превратился в самого популярного человека на Земле!

И мне страшно захотелось поскорее очутиться рядом с Профилем, и поскорее засвидетельствовать ему свою самую искреннюю дружбу.

…Холл больницы был забит до отказа. Жаждал искренней дружбы с Профилем не только я. Среди этой толпы я обнаружил многих рабочих и служащих нашего завода во главе с самим директором. Команда грузчиков была в полном составе. Все желали разделить с Профилем славу, только вот с этим вдруг вышла заминка.

Дед Карло пояснил мне ситуацию.

— Прошел слух, будто бы Профиль сбежал из этой богадельни. — сказал он. — Вчера вечером выломал решетку в окне туалета и был таков. Но никто этому, однако, не верит.

Толпа страшно взволновалась. Конец этому волнению положил главврач. Он официально заверил собравшихся, что все обстоит именно так, как сообщил мне дед Карло.

Все разочарованно загалдели. Но делать было нечего, и люди потихоньку разошлись…

Я тоже поплелся домой, и с этого момента старался быть в курсе всех новостей, слухов, и даже откровенных плетен о Профиле.

…Как все и полагали, из столицы немедленно нагрянула крупная комиссия. Журналистов, в том числе и иностранных, было не меньше тысячи! Наш завод сразу стал самым популярным предприятием мира, что обеспечило сбыт его продукции за рубежом невзирая на качество. А мы, свидетели, и даже участники происшествия, стали для ученой братии чем-то вроде Консультативного Комитета. Не хватало только одного-единственного, но зато самого главного: самого Профиля с его феноменальными способностями. Несмотря на бесчисленные уговоры через газеты, радио и телевидение, он так и не объявился ни ученым, ни властям. Поговаривали даже, что его уже нет в живых…

Как бы там ни было, а на помощь марсианской космической экспедиции в экстренном порядке было выслано несколько спасательных ракет. Американские астронавты сообщили по радио, что Профиль на связь с ними больше не выходит, но подтвердили все, о чем он нам пытался рассказать, вплоть до мельчайших подробностей. Записи, сделанные им в лечебнице, были расшифрованы, и с комментариями ученых продемонстрированы потрясенной публике. По утверждениям американских космонавтов, в этих записях Профилем было зафиксировано каждое слово, переданное ими через него на Землю.

А из этого следовало, что человечество вступило на порог новой стадии своего собственного развития — Эры Телепатии.